柴达木盆地名声在外，以“柴达木”命名的一条河——柴达木河，却少有人听闻。
实际上，柴达木河是该盆地历史上最为重要的一条河流之一。它浇灌出盆地最肥沃的绿洲之一——香日德绿洲，使之成为古丝绸之路上的一个重要驿站。
此外，柴达木河还是一条极具观赏性的“红水河”，在青藏高原上形成了一道罕见的红河谷景观。
柴达木河上游有两支源流，
其中西支源流有一个湖泊叫阿拉克湖。
从该湖泊流出的河流——乌兰乌苏河，
又叫红水川，
因为流经的区域是红层地貌，
所以河流被染成了红色
柴达木河，
在柴达木盆地的“湿舌”中逶迤流淌
想理解柴达木河之于柴达木盆地的意义，需要以地理视角，观察柴达木盆地的特点：气候干旱、寒冷，光热资源好。而水和光热，是决定一个区域的人生存的基础条件。
柴达木盆地是青藏高原东北部的一个大型山间盆地，我国四大盆地之一。它的西北、东北和南面分别被阿尔金山、祁连山和昆仑山环绕，是一个封闭的内陆盆地。
盆地总面积24万平方公里，90%以上面积为荒漠和盐泽。这里气候严寒，年均温在5℃以下，气温变化剧烈，绝对年温差达60℃以上；总体降水稀少，多年平均降水量最高250多毫米，最少不足20毫米；蒸发量巨大，多年平均蒸发量达两三千毫米；太阳辐射强，日照时间长。
每年春分一过，
柴达木盆地开始迎来了春季候鸟迁飞的高峰期。
位于柴达木盆地东部的柴达木河流域，
也成为灰鹤停歇、补给食物的中转站
在柴达木盆地内部，光热资源的区域差异并不大，但降水差异却很大。总体而言，降水量从东部向西部逐渐减少，盆地最东部与最西部的年降水量相差10倍以上。
柴达木河流经地区，是整个盆地降水量和相对湿度最大区域，可以说是盆地的“雨舌”和“湿舌”。源区冰川面积很小，河流补给主要靠降水，因此柴达木河是靠“雨舌”和“湿舌”造就出的一条大河。
我们通常将年降水量在200毫米以下的地区称为干旱区，200—400毫米的地区称为半干旱区。柴达木盆地的大部分属干旱区，而东部的柴达木河流域却是另类，可划到半干旱区。
在柴达木盆地分区水资源量比较中，包括地表水和地下水在内的水资源总量，柴达木河流域都是最大的。由此也能看出，降水量对一个地区的水资源总量起到了决定作用。虽然因为源区有大面积的冰川，依靠冰雪融水，那棱格勒河和格尔木河的年径流量都要比柴达木河高，但是前面两条河流所在区域的降水量，总体要比柴达木河流域少，所以就区域水资源总量而言，反而是柴达木河流域更高。
说到这儿，不难理解，柴达木河流域是盆地极为重要的“水库”。在光热条件相差不大的情况下，水越多，自然就能带来更多的富饶。历史上，柴达木河干流流经的香日德镇地区，曾是古丝绸之路分支——青海道上的一个重要驿站，也是少数民族政权吐谷浑的王城所在地。
图是在柴达木河流域奔驰的藏野驴群。
此外，藏原羚、白唇鹿、雪豹、兔狲、马鹿、岩羊等多种野生动物，也先后被当地摄影爱好者拍摄到。
得益于柴达木河及其支流带来的珍贵水资源，
该流域不仅是人类生存的沃土，
也是野生动物栖息的乐园。
柴达木河的一条支流——诺木洪河，曾诞生了新石器时代的诺木洪文化；另一条支流——察汗乌苏河两岸，则密集分布着两千多座千年古墓葬。
神山圣湖的孩子：
源头吞吐湖，终点闭流湖
如果把柴达木河比喻成一个人，他的出生地不同凡响，这让他有着高贵的血统和传奇的降生——他是神山圣湖的孩子。
阿尼玛卿山是藏地的四大神山之一，被认为是雄狮大王格萨尔的寄魂山。从这座神山发源的东曲，流入了冬给措纳湖（又称托索湖或陶生湖）。冬给措纳湖，意为“一千座山围成的湖”，面积450平方公里，深蓝色的大湖，壮美而秀丽，被当地人视为圣湖。柴达木河上游的东支——托索河，就是从冬给措纳湖流出的。
2月拍摄的东支源头湖泊——冬给措纳湖
摄影／张纪元
柴达木河上游的西支，也有一个湖，叫阿拉克湖，面积37平方公里。入湖径流有5条，其中乌苏屋矮河是最大的一条，它源自布尔汗布达山。
图为阿拉克湖。
阿拉克湖又称阿拉克淖尔，
湖面海拔4100米，面积37.35平方公里，
水源依靠地表径流和冰雪融水入渗补给
摄影／张纪元
湖泊有不同的分类法，按照有无排水，可分为闭流湖和吞吐湖两种。其中闭流湖是只进不出、无水流从湖中流出的湖泊，内流区的湖泊大都属于这一类，比如说青海湖；而吞吐湖是有进又有出、有河流汇入也有河流流出的湖泊，外流区的湖泊大多属于这类。
柴达木河东、西源头的两个湖泊，都是吞吐湖。有意思的是，柴达木河最终注入柴达木盆地，是典型的内河流。就像前面说的，一般而言，内流区的湖泊大都是闭流湖，而冬给措纳湖和阿拉克湖却是吞吐湖。
10月的冬给措纳湖
别小看这两个吞吐湖，如果放在外流区，可能很不起眼，但搁在内流区的柴达木河流域，其意义还是很大的：吞吐湖因为有进有出，所以湖水都是淡水。在遍地都是盐湖的柴达木盆地，这两个湖可提供珍贵的淡水资源。
更有意思的事情还在后头：从山区奔涌而下、一头扎入盆地怀抱的柴达木河，最后的归宿竟然也是两个湖——南、北霍布逊湖（因湖水干涸，霍布逊湖分为两个湖）。只不过，这两个湖泊是闭流湖——人们更习惯称它们为盐湖。
柴达木河的西源是赫赫有名的昆仑山。昆仑山东段布尔汗布达山的雪山融水汇聚的水流，经乌苏屋矮河等几条小河，再汇入阿拉克湖。从阿拉克湖流出的水，因夹带沿河附近的大量红色泥沙，使得河水变成了混浊的红色，当地蒙古族同胞给它起名叫“乌兰乌苏”，即“红色的水”之意。
在卫星影像图上，
我们可以找到柴达木河被染成红色的秘密
柴达木河上游源头阿拉克湖岸边的航拍图，
从图中能看到牧民饲养的成群牲畜
摄影／张纪元
红色的乌兰乌苏河，跟碧绿的托索河好似心有灵犀，携手赶赴一个共同的约会……
能染红整条柴达木河的“红水川”，
已留不住牧人后代的心
从清澈美丽的冬给措纳湖，流出了托索河，清澈而灵动，河水闪耀着碧绿的光泽；从远离凡尘的阿拉克湖出发，乌兰乌苏河一路激情澎湃——因为沿途山区多是由红色砂岩构成的红层地貌，红色砂岩被水流侵蚀冲到河里，整个河水便呈现出红色，所以叫乌兰乌苏，它流经的地方又被称为红水川。
图为两条河流不同水色交汇的局部特写。
这种“红配绿”色彩交会的河流景观，在我国实属罕见。
香日德河的河流补给，主要依靠降水和冰雪融水，
径流变化随气温而变化，径流年际变化较小，
但年内分布并不均匀，
冰雪融化常常会导致春汛的发生，
夏季汛期则容易引发洪水。
在布青山下一片平坦的三角形绿洲——凯敖洼，托索河和乌兰乌苏河相遇了，这里被看作红水川的核心地带。两条河流就像跋涉千里的恋人，在这里亲热地汇聚。在交汇点，我明显地看到两股界线分明的红、绿水流在慢慢融合——融合的结果是，往下继续流淌的河水仍是红色。这条“红流”顺山而下，一直流到了山下的香日德镇，最后消失在荒漠里。
“凯敖洼”是当地蒙古语的音译，意为“美丽的敖包”。这条河谷水草丰美，是放牧的好地方，后来形成了一个牧业村，村的名字叫陶生湖村。据当地牧民巴勒玛说，村里有200多人，但真正留在这里放牧的连一半都不到，老人和孩子大都住在山下的香日德镇。
我们遇到巴勒玛的时候，他正在给一座佛塔重新刷漆。我们向他打听，路牌上写的“陶生湖”在哪里。根据巴勒玛所说，又在地图上反复对照，确认陶生湖就是托索湖，也就是冬给措纳湖。
图是在柴达木河流域一户牧民的蒙古包内，
老两口在给假期来草原度假的孙子和孙女洗漱、穿衣
摄影／雷东军
巴勒玛的家在佛塔几百米之外，一间蓝顶的简易板房。妻子哈日其力远远看到了我们，早早站在门外拦住两只狗，欢迎我们的到来。哈日其力穿着汉族服装，头戴粉色头巾。进到屋里，室内整洁得出人意料——整齐的被垛和明净锃亮的炉台，证明女主人的勤劳和贤惠。巴勒玛到屋后取出生肉切成大块。哈日其力给我们倒茶、拿炒面，又麻利地往炉塘里添羊粪，坐锅煮肉。两人殷勤又真挚。
我们喝着酥油茶，吃着糌粑，锅里的肉也煮好了。哈日其力在我们吃肉的空当，又揉了面，要给我们揪面片。
从巴勒玛那里，我们知道了这片河谷的故事：
巴勒玛的冬牧场和夏牧场加起来有1800多亩草场，养了300多只藏系羊，刚出生的羊羔有200多只。他们有两个孩子，19岁的大儿子在云南当兵，女儿在德令哈市读卫校。他们的父母冬天在香日德镇的小区生活，夏天会到凯敖洼小住。因为舍不得羊群和这片河谷，巴勒玛和妻子一直坚持在这里放牧。巴勒玛说，他或许是红水川最后一代牧民了，孩子们应该不会再回来放牧。说到这儿，巴勒玛有点伤感：河流都选在这样的吉祥宝地约会，可惜人不会再来了。
临走的时候，巴勒玛邀请我们夏天再来。他说，凯敖洼的夏天十分美丽，河谷绿草如茵，鲜花遍地，雨雪丰沛，空气湿润。他还特别指着南面的山说，那个白点一样的小屋是他家的“圈窝”（圈窝是蒙古语方言，是牧民人畜宿营的场所），如果我们来的时候找不到他，就沿河再走走，他一定是在山坡上放羊……
图为阿拉克湖附近地区，
当地牧民骑着摩托车，
在驱赶一头混入家牦牛队伍中的野牦牛
（画面牦牛群中，最左侧角最长的那头公牦牛）
香日德河：
一条河丰满了一段历史
一清一浊，一绿一红，托索河和乌兰乌苏河汇流在一起。从汇流的那一刻起，下面的河流就有了新的名字——香日德河。香日德河这一段，河水平常是淡红色，但一到雨季，整个河流就会变成鲜红色。
香日德河
如果说托索河和乌兰乌苏河是柴达木河鲜衣怒马的少年模样，那么香日德河就是他丰神俊秀的壮年了。这一段，沿香日德河居住的人口达3.8万人，灌溉了12.4万亩耕地。
当我跟随香日德河，穿过香加乡全境，来到香日德大桥，站在高处望着那大片大片的青稞、小麦和油菜花的时候，才突然明白，它从神山圣湖一路奔腾而来究竟是为了什么，它用丰饶和那满眼的绿，告诉我它奔流的意义。
如此壮观的红色辫状水系，是不常见的西部大地奇观
从高空俯瞰，在都兰县香加乡境内，
密集的车辆在横跨香日德河的大桥上穿梭往来，
给这条西北荒漠区的河流带来了人间烟火气。
摄影／黄伦斌
过了香日德大桥，就是香日德镇。“香日德”是藏语，意为“林木茂密的庄园”，是柴达木河孕育的富饶绿洲。这是香日德河携带大量物质冲出山口后，在山前堆积而成、由巨大洪积扇构成的倾斜平原。这个倾斜平原下面分布有上百米的第四系松散物质，孔隙率大，由于出山河流大量的渗漏补给，因此储存了丰富的地下水资源。
香日德河冲洪积扇水文地质剖面图
香日德镇以农业为主，农牧业结合，有“柴达木第一镇”的称号。这不仅是因为它面积大，人口多，物产丰富，还因为它历史悠久，文化内涵深厚。
柴达木盆地高寒干旱的自然环境
及长日照、少降雨的气候条件，
非常适合枸杞、藜麦、玛卡和黑枸杞
等多种特色作物的种植。
这是香日德镇采摘枸杞
供图／张纪元
早在秦汉以前，以游牧为生的羌、氐等少数民族，就在这条美丽的河流沿岸繁衍生息。两晋时期，香日德属白兰羌的驻牧地。452年，吐谷浑首领拾寅看中香日德水草丰美，物产丰富，在此建立王城。日夜奔流不息的香日德河，以富饶的物产，奠定了一个王朝在此建都的物质基础。
香日德镇上晾晒枸杞
摄影／张纪元
吐谷浑筑王城于香日德，不仅改变了过去逐水草而居、不建城郭的祖训，还兴修水利，架桥修路，建立官职，增设文化设施，引进佛教，改良传统旧俗，由此奠定了具有独特风格，融合羌人、鲜卑和汉族等多种文化的“诺木洪文化”（有学者亦称“都兰文化”）。
史学泰斗范文澜如此评价吐谷浑屹立数百年不倒的功绩：把儒家的治国理念带入青藏高原，促进青藏高原多民族的大融合，拓宽和开创丝路南道即吐谷浑道，为中华版图的最终定形打下坚实基础。
到了清朝，因藏传佛教的兴盛，香日德镇又增加了新的文化内涵，班禅行辕（又称香日德班禅寺）的修建是一个转折点。该寺由第六世班禅罗桑贝丹益西大师，于清乾隆四十五年（1780年）创建，是历史上西藏政教领袖往来内地的主要驻锡地，也是历代班禅的香火地。
富饶的香日德绿洲
距香日德镇西北10公里的香日德农场，曾在1978年创造了春小麦亩产1013公斤的全国高产纪录，这也让柴达木绿洲农业载入了世界农业史册。
不同时期，人们都把这里视为风水宝地，耕作放牧，繁衍生息。香日德的辉煌，就是香日德河的辉煌：一条河流滋养了一个王朝，丰满了一段历史……
在一种宿命似的轮回中，
柴达木河走完了它的一生
在香加乡、香日德镇灌溉了百里沃野之后，香日德河像一个耗尽心血的老人，感到了疲惫，想要休息一下。香日德河从出山口处（海拔约3100米），顺着倾斜平原而下，在香日德农场的小夏滩一带（海拔约2950米）潜入地下，一下子消失，完全干涸了。这些消失的水流，除了蒸发，有一部分已转化为地下水。
这股积蓄在疏松地层下的水流，顺着地势，从高往低，潜流20多公里之后，慢慢在德玛高速附近涌出来。最后在小柴旦（海拔约2850米），水流逐渐变大，汇聚成一条流淌在茫茫戈壁的河。从小柴旦开始，这条河又有了一个新名字，叫“柴达木河”。可以说，柴达木河死而复生，是因为香日德河流经的倾斜平原有200多米的地势高差，地底下还富含有地下水。
从卫星影像图，我们可以看到，
柴达木河西支源头阿拉克湖的东南侧山脉，
都是红层地貌。
香日德河在流经香日德绿洲之后，就消失在荒漠里。
河流在潜入荒漠20公里后，
又在小柴旦附近溢出地面，
从此以下河段被称为柴达木河。
根据补给来源的不同，河流可分为山岳河流与泉集河两种类型。我们前面提到的香日德河、诺木洪河、察汗乌苏河等，均发源于山区，河水靠上游地下水、大气降水及冰雪融水补给，这些河流都属于山岳河流。而小柴旦的地下水涌出地面，汇聚形成的这段下游河段——柴达木河，就属于泉集河。柴达木河不同河段，有着不同的补给方式，恰恰反映了这条河流所经地区不同的地貌和气候特点。
重新出发的柴达木河，沉稳、持重、忍耐、执着地穿过茫茫戈壁，向西北方向流去，流到柴达木盆地的“盆底”——海拔最低的霍布逊湖。柴达木河把自己完全献给这片大盐泽之后，终于停下了脚步。
霍布逊湖，蒙古语意为“游浮的湖”，湖面海拔2677米，分南、北两湖，湖面随季节和干湿而变化，丰水时两湖连成一体。盐矿资源丰富的霍布逊湖，是构成察尔汗盐湖的四大湖区之一。察尔汗盐湖蕴藏着极为丰富的钾、钠、镁、硼、锂等矿产资源，是全国最大的钾肥生产基地。
霍布逊湖是整个柴达木盆地海拔最低的区域，
也是一个汇水中心。
该湖的周边分布有众多湿地，
其中田格力湿地就是其中的一个代表。
图为宛若江南水乡一般的田格力湿地
供图／张纪元
千里迢迢，柴达木河最终奔向了霍布逊湖。从湖中来，再回到湖中去，在这种宿命似的轮回中，柴达木河走完了它的一生……
本文选摘自《中国国家地理》2023年5月文章：
《青海“红河谷” 柴达木河带来的富饶》
撰文/唐明 摄影/乌席勒 等
责任编辑／雷东军 图片编辑／吴敬
地图编辑／王 岩 插图编辑／王航
审图号 GS 京（2023）0870号
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本期目录，精彩提前知
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