随着研制难度和研发成本的不断提升，全球战斗机的发展在进入第五代隐身战机之后，其研发门槛明显提升了一大截，这使得很多老牌航空强国都出现了“掉队”现象。所以，一直到今天全球能独立研制出五代机的只有中、美、俄三国，像韩国、土耳其也是在有外力帮助的情况下于近一年才造出五代机/“准”五代机原型机。
而就在很多国家连五代机还没玩明白的时候，近日美国《战区》栏目报道称，美国诺格（诺斯罗普·格鲁曼公司）发布的最新宣传片率先亮出了其正在研制的第六代战斗机概念模型（疑似实体机真家伙），而这也是美国空军下一代空中优势（NGAD）有人驾驶战机的有力竞标方案之一。
不仅如此，在当地时间5月18日，美国空军官网也报道称，已向业界发布了第六代战斗机的机密招标，而根据美国各款战机的研发惯例可知，一款战斗机开始正式竞标，也就是表明参与竞标的研制单位的竞标方案都已经完成预研，即将或者已经进入了实体机竞标的全新阶段，这一点也与诺格放出的疑似六代机的实体模型机/静力机相符合。
美国之所以如此着急和大力研制第六代战斗机，主要是因为对于美国空海军来说，不管是目前的F-22还是F-35这些五代机，对中国的歼-20战机都已经没有了明显的优势，甚至还可以说综合性能还落后于歼-20，所以美国意图通过提前研制出六代机，通过战机的性能代差来“碾压”歼-20战机。
当然了，根据目前已经透露出来的一些信息以及下一代战机发展要求可知，第六代战斗机也确实可以“碾压”包括歼-20在内的一众五代机。
比如为了追求极致的隐身性能，六代机会尽可能的减少多余的翼面，比如采用无尾飞翼布局，或者即便是有翼面大概也只剩下一对鸭翼或者一对垂尾，最多是保留一个翼面；此外还会对发动机尾喷口进行隐身处理（包括雷达波隐身和红外隐身处理），比如采用类似F-22战机的那种二元矢量发动机喷口处理、或者将发动机喷口内埋处理等。
在去掉“多余”的翼面之后，六代机若是想继续保持较强的机动性，除了会采用（二元/轴对称）矢量发动机来增强自身的机动性之外，以及还会新增其他设计来提升战机的机动性，比如将机翼的翼尖等部分设计成可动的，在平飞以及非高机动飞行时保持不动以保证隐身性能，只需要在进行高机动动作时偏转即可。
而除了高隐身、高机动等性能之外，还有重要的一点就是预计六代机的尺寸将会大幅增加，以使得六代机拥有更大的航程和更大的载重，参考美国洛马的六代机竞标方案概念图，预计六代机的最大起飞重量会增加到50吨左右、作战半径也会超过2000公里或者2500公里，在定位上与目前的战斗轰炸机较为类似。
最后，很多人或许还注意到了，美国等一众六代机的PPT方案几乎都采用了背负式进气道的设计，而为了不影响战机的大仰角飞行或者高机动飞行，可能这种方案的机腹处还设计了两个可闭合的进气口，在进行大仰角飞行时再打开机腹处的进气道，这样既不影响战机的机动也能增强隐身性。
当然了，未来能够保证六代机的各项超前设计，预计六代机还需要配备新一代的变循环发动机才可以。
不过，美国想在六代机的研制上甩开我们并不容易，虽然我国在研制新武器方面一向十分低调，但近些年也多多少少透露了不少有关研制六代机的信息，比如在今年1月份，航空工业雷达所宣传片《神鹰》中放出了疑似我国第六代战机的CG概念视频，这表明我国的六代机其实也已经在研制中了。