最近几年印度一直想买美国MQ-9“死神”无人机，最新编出来的理由为了监视孟加拉湾科科群岛上“令人震惊的新建空军基地设施”。这是属于缅甸的岛屿，但印度《欧亚时报》网站当地时间5月18日却宣称：“这个岛屿即使没有受到中国控制，也处在中国影响之下。”
《欧亚时报》引用印度一名退役海军中将的话指出，未来印度洋海上监视活动主要依靠较长航时的无人机。印度目前只有两架从华盛顿租借的长航时MQ-9“死神”无人机。此外，还有从波音公司采购的12架P81“海神”反潜机，但它们已经服役10年了。
印度想买“死神”无人机已不是什么新鲜事了，早在2017年，印度总理莫迪访问美国时就向美方表达了对MQ-9型无人机的强烈兴趣，但当时两国未能达成交易。
直到2021年3月，印度海军、陆军和空军称，将联合采购30架美制MQ-9B武装型无人机系统，总金额高达30亿美元。只是早前据《印度时报》报道，由于价格昂贵，这项采购案被拖延。印度国防部要求美国提供具体价目，包括维修、技术维护费用以及运费等。印方计划先支付15%的首付款，余款将在5到6年内支付。
但据《印度斯坦时报》今年4月13日报道，印度军方经过评估后已经决定将采购数量由30架减少为18架，海陆空三军每个军种6架，而原计划是每个军种10架。报道称，印美两国已接近于达成合同，但具体金额不详。外界估计单价仍将在1亿美元以上。
实际上，被宰的不只是印度。2020年，台军向美国购买了4架MQ-9B无人机，总共花了6亿美元。如果说印度和台湾地区这样的买方，在国际军购中一直充当冤大头形象，没什么代表性，那再看看美国是怎么对待盟友的。
2019年3月，美国国务院批准以6亿美元价格向比利时出售4架MQ-9B无人机，平均每架达到了惊人的1.5亿美元。哪怕澳大利亚这样的“五眼联盟”忠实盟友，美国照坑不误。2018年11月，澳大利亚请求购买12到16架MQ-9B，在2021年4月得到美国国务院批准出口12架，总价16.52美元，单价依旧在1亿美元以上。
事实上，MQ-9型无人机有A、B、C三种型号，美国出口的基本都是B型号。MQ-9B型又分为察打一体的“天空卫士”和侦察专用的“海上卫士”两型。MQ-9A价格在3000万左右，B型虽说是A型升级版，但实际上就增加了续航和挂载，以及海上监控能力，价格就翻了3倍不止，这合理吗？但被垄断后定价就是如此，对于无力自研的国家来说，哪怕美国明摆着狮子大开口，又有什么办法呢？
在一时半会儿跟美国谈不拢购买事宜的情况下，印度想了另一个办法。2020年11月，印度海军开始操作两架租赁的未挂载武器的侦察型MQ-9B“海上卫士”，租赁协议有效期为一年，随后得到延长，租期延至2024年。
这2架侦察无人机部署在泰米尔纳德邦拉贾利海军航空站，主要任务是侦察中印边境附近的我军活动。截至目前，这2架MQ-9在中印边境飞行时长超过1万小时，巡航面积累计达到3千万平方公里。
这一次，印度提出购买MQ-9B的理由是发现缅甸科科群岛“有一个空军基地正在进行现代和升级以及其它建设”。而在印度媒体整篇报道中，提到“空军基地”地方也只有这么一句，随后便是用警惕口吻，大肆渲染这些岛屿对印度重要的战略意义。或许还觉得缅甸不够给力，还要想方设法地和中国扯上联系，称上世纪90年代末，缅甸“曾允许中国在科科群岛建立一个情报站”，说得有鼻子有眼的。
其实关于科科群岛所谓“军事建设”的炒作已经有一阵子了，始作俑者是英国查塔姆研究所发表的题为《缅甸是否在科科群岛建间谍基地》的报告，随后被西方媒体添油加醋，越说越离奇，甚至直接造谣这个地方“建有中国军事设施”。
而上个月，缅甸国家管理委员会发言人绍敏通已经声明，有关中国在科科群岛建造间谍设施的传言“荒谬可笑”，并表示缅甸绝不会允许外国军队进入本国领土。说到警惕，印度为得到“死神”无人机，八竿子打不着的地方都要扯上中国，到底想监视谁？要说警惕，也该是缅甸和中国警惕印度才对。