近日，随着天气转暖，上海、广东等多地进入“白蚁纷飞季”。路灯下白蚁聚集飞舞，家中了也多了很多密密麻麻的“不速之客”。
那么，白蚁究竟是什么生物？会咬人吗？如何判断家中是否已经被白蚁入侵？该如何对抗肆虐的白蚁？以下为科普作家瘦驼的回答。
核心要点
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白蚁不是某一种昆虫，而是“一大家子”，全世界有4000多种白蚁，光我国就有三四百种不同的白蚁。
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白蚁以“朽木”为食，加速了世界森林更新和生态循环，目前常见的繁殖蚁对人类身体并无实际危害。
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若家中柜子或角落出现白蚁，或晚上听到白蚁啃食木头的声音，就要考虑白蚁已在家中筑巢繁衍的可能，并联系专业人员上门处理。
一、白蚁究竟是什么生物？主要分布在哪些地方？
瘦驼：我国大部分城市都有白蚁生活，常见的有家白蚁和散白蚁两种。若这段时间看到带浅黄色翅膀的飞行白蚁，一般就是家白蚁，其中文名叫“台湾家白蚁”或“台湾乳白蚁”；散白蚁的翅膀是灰褐色等较深颜色，有红黑胸散白蚁和黄胸散白蚁等种类。
长江中下游的朋友们因家里被乱飞的白蚁占领而恐慌，但我作为新广州人已经见怪不怪了，对广州来说这是一年一度甚至一年几度的事情。白蚁其实比我们想象的更常见、更普遍。白蚁不是某一种昆虫，而是“一大家子”，全世界有4000多种白蚁，光我国就有三四百种不同的白蚁。
随着全球气候变暖，各地降雨增加、温度升高，导致林木腐烂状况和之前不同，这就使得白蚁向过去没有大量分布的、更冷的地方扩散。江苏扬州在上世纪80年代每年接收到的白蚁防治需求大概在百例左右，但现在每年可能都上千。2015年中国林业杂志刊登一篇报道，吉林公主岭发现的白蚁刷新了中国白蚁的“最北分布”纪录。所以随着时间推移，白蚁危害很可能持续增加，大家要小心。
二、白蚁真的吃木头吗？家具会被蛀吗？
瘦驼：白蚁确实吃木头，但只吃“死木头”，也就是做成家具的木头或朽木。白蚁不会吃活着的树，但若一棵树因各种原因死亡，白蚁就会将其作为食物享用。人为什么不吃木头，第一它不好吃，第二它没什么营养，其主要含有的木质素和纤维素，除了将其烧掉，我们很难利用它。
白蚁则不然，它们就以木质素和纤维素为主要食物。在自然界尤其是热带亚热带地区，白蚁这一类分布广泛、数量庞大的昆虫扮演了非常重要的角色。在繁茂雨林中，树木死亡很常见，为了让它们“尘归尘、土归土”，进入生态系统循环，白蚁就会将其消化。但由于木质素和纤维素营养价值不高，白蚁吃了也会拉出很多像纸一样的粪便，这些粪便就是白蚁筑巢的主要材料。
在非洲和澳大利亚的野外会有很多高大的大小塔，看起来像土却又比土疏松很多，是白蚁的巢。由于粪便中也有大量未消化纤维素，所以它们的巢其实也很容易再被真菌细菌分解成无机物，回归自然。可见，白蚁加速了世界上的森林更新。所以只认准死木头的白蚁吃家具并不是它们的“错误”，是人类爱利用死木头做家具。
三 、如何判断家中是否已经被白蚁入侵？该如何对抗肆虐的白蚁？
瘦驼：第一，看：若家中有白蚁从门框或柜子钻出而非从外界飞入，可能家里已经有白蚁筑巢了。
第二，听：夜深人静时白蚁啃食木头会有声音，窸窸窣窣的。当然也可以定期敲打家中木质家具，若有空洞声，大概率已经被白蚁蛀了。
一旦判断出来白蚁巢穴位置，就想办法撬开，但不要自己行动。因为灭白蚁工程量很大，白蚁巢穴又大又深，处理不好很可能治标不治本，持续繁殖的白蚁根本断不了根。在有白蚁危害的城市基本都有专门的白蚁防治单位，建议大家电话联系，请专业人士上门处理。
大家也不必过于担心，尤其是现代城市居民，实木家具并不是太多。要是家里没有实木地板，即便飞进来几只白蚁也很难在家里开疆拓土、生根兴旺。
本文整理自北京人民广播电台科学节目主持人段玉龙与科普作家瘦驼2022年6月1日的对谈，经授权发布。
整理：王嘉欣