“春深争采雨前茶，立夏秤人杂笑哗。蚕事既登田事起，年年小满动三车。”这是清人张羲年《姚江竹枝词》的诗句。诗中的“三车”是指纺车、水车、油车。民间有“小满动三车，忙得不知他”之说。
纺车
纺车用来缫丝织布。“男耕女织”是我国古代农耕文化的主要形式，女织的原料在江南以蚕丝为主，所以栽桑养蚕是江南农村的传统产业。小满时节，正值初夏，蚕茧结成，蚕农忙着缫丝。清代苏州文人顾禄在《清嘉录》中说：“小满乍来，蚕妇煮茧，治车缫丝，昼夜操作。”宋代诗人邵定有一首《缫车》诗词，描述了养蚕缫丝的情景：“缫作缫车急急作，东家煮茧玉满镬，西家卷丝雪满籰。汝家蚕迟犹未箔，小满已过枣花落。夏叶食多银瓮薄，待得女缫渠已着。懒归儿，听禽言，一步落人后，百步输人先。秋风寒，衣衫单。”蚕是蚕农的命根子，把蚕视作“天物”。相传小满为蚕神诞辰日，为了祈求“天物”的宽恕和养蚕有个好的收成，蚕农在小满之日举行祈蚕节。祭祀活动非常热闹，很多地方都兴建有祠堂，供奉蚕神。还要专门请戏班子唱戏庆贺。
水车
水车用来抽水灌溉。小满，正是江南一带水稻插秧的时节，如果田里不蓄满水，就会造成田坎干裂，无法插秧，影响农作物的收成。农谚说“小满不满，干断田坎”“小满不满，芒种不管”。旧时水车抽水排灌为农村大事，所以在一些农村有个古老的习俗，即祭车神。在神话传说里，车神是一条白龙。在小满时节，人们在水车上放上鱼肉、香烛等物品祭拜。有的还会在祭品中供上一杯清水，祭拜时将清水泼入田中，有祝愿水源涌旺的意思。
油车
油车用来榨油。小满也是江南油菜籽大面积成熟收获时期，各地油坊走乡串户，开秤收购油菜籽，开始榨油。《清嘉录》说：“郊外菜花至是亦皆结实，取其籽至车坊磨油，以侯估客贩卖。”文中提到的车坊即苏州吴县车坊，河湖港汊纵横交错，是典型的江南水乡，可谓“开门见水、出门登舟”。因“东有油车，西有糟坊”而得名，是当地有名的榨油作坊。当时，在江浙一带像这样的榨油销售基地并不鲜见，如浙江嘉兴的油车港。乾隆皇帝曾写过一首《菜花》：“黄萼裳裳绿叶稠，千村欣卜榨新油。爱他生计资民用，不是闲花野草流。”