85年前，即1938年5月23日，世界航空史上最奇特的战斗机之一，意大利菲亚特CR.42“鹰（Falco）”首次试飞。
这架双翼战斗机采用帆布蒙皮，开放式驾驶舱和固定起落架，完全照搬第一次世界大战早已过时的经典设计。此时，其他国家和地区已经开始研制完全不同的战斗机——全金属单翼，封闭式驾驶舱和可收放起落架，这样的战斗机具有更高的飞行速度和性能，但意大利人的大脑似乎还停留在过去。
试飞中的CR.42原型机。
如此落后的CR.42战斗机居然被意大利空军采用，并投入批量生产。但是，直到1944年第一架量产型才下线，成为意大利历史上生产数量最多的战斗机。然而，与其他航空强国相比，1782架这个数量似乎并不多。这架根据落后观念制造的战斗机，在所有方面都不如其他潜在对手。对于这样的反常现象，实在找不到合乎逻辑的解释。如果意大利是一个工业落后的国家，根本没有能力制造出更先进的战斗机，这还是可以理解的，显然意大利并非这样的国家。
意大利空军的菲亚特CR.42，以及比利时和瑞典装备的CR.42。
当时，采用封闭式驾驶舱、可收放起落架、性能更先进的单翼战斗机马基MC.200和菲亚特G.50已经研制成功，并已经完成试飞。但它们的生产数量比CR.42少得多，解释这个问题时，正常的逻辑同样无能为力。
1941年，意大利试图用德国戴姆勒-奔驰DB-601液冷发动机来改进CR.42战斗机，但没有获得成功。
飞行中的CR.42，卸下了起落架的整流罩。
苏德战线上的菲亚特CR.42战斗机。
在利比亚被英国战斗机击落的CR.42残骸。
保存至今还能飞行的CR.42战斗机。