1955年9月27日下午，毛主席主持的授元帅军衔和勋章典礼在中南海怀仁堂举行。毛主席亲自将元帅军衔和勋章授予朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英十人。
作为元帅中唯一的北方人，徐向前元帅是比较低调的一位，他以低调谦逊、简朴廉洁等优秀的品格广受称赞，被誉为“布衣元帅”。1990年3月以来，徐向前心绞痛频频发作，一天多次，紧急治疗后仍然没有消除。
时间进入6月，徐向前又开始发烧，用了多种抗生素也没有效果。6月27日，徐向前肺结核复发，他只能离开住了28年的柳荫街房子，当天住进解放军301医院。或许有了某种直觉，徐向前在出门时喃喃自语：“哎，我这次走就回不来了……”
谁也没想到，短短两个多月后，徐向前在医院里与世长辞。徐向前住院后，发烧严重，医院连连下达病危通知。6月29日，李先念闻讯后，放下手头一切工作来到医院探望。
李先念和徐向前早在1929年便结识，两人在革命岁月中建立了深厚的友谊，是生死与共的战友、志同道合的同志。几十年以来，两人肝胆相照，情同手足，无论两人的身份地位如何变化，李先念自始至终都将徐向前视为自己的老上级、老领导。
李先念曾说：“我一生有两个老师，一个是徐帅，教会我打仗，一个是陈云，教会我经济。”李先念原本不想去打扰徐向前，但他从组织内部得知情况后，认为必须要去看看了。再次见到李先念，躺在病床上的徐向前很激动，他郑重地向老友说了三条遗言。
李先念听后，安慰老友：“你会好起来的！”徐向前则摇摇头：“万一我的病治不好呢？”李先念听后心情很难过，一时也不知道再说些什么。时间进入7月，徐向前的病情有所好转，体温也趋于正常，一时间病房里充满着欢乐的气氛。
8月5日，徐向前的子女、儿媳、女婿都来医院看望他。徐向前看到亲人都来了，又提到了之前跟李先念说的三条遗言。沉默了一会后，徐向前又对子女说：“这就是我留给你们的遗言。你们要永远跟着党走，贯彻党的路线，言行一致，说到做到。现在党风不正，有些人光说不做。”
徐向前还没有说完时，二女儿徐鲁溪早已泪流满面，长子徐小岩则强忍悲痛说：“爸爸，你不要说了，我说的话，我们记住了！”8月8日，中共中央总书记江泽民同志从西藏视察回到北京后，就立即赶到医院看望徐向前。
事实上，江总书记对徐向前非常敬重，也很关心。早在徐向前住院后，他就多次打电话来询问病情。如今徐向前见到了江总书记，当听了江总书记介绍视察西藏和部队情况后，他非常高兴，连连点头。
徐向前强撑着虚弱的病体，语重心长地说：“以你江泽民为首的党中央制定的路线、方针、政策以及所采取的办法都是马克思主义的，我是坚决拥护的。我身体好一些的时候，经常听广播，看到现在的社会风气和经济情况有所好转，我很是高兴。”
江总书记也很高兴，回去后盛赞徐向前不愧为共产党人的楷模，还对身边工作人员说：“徐帅是老布尔什维克。”1990年9月21日凌晨4时21分，徐向前与世长辞，享年89岁。
当天，徐小岩向前来吊唁的江总书记提了三点请求，即转述了父亲的遗言，江总书记在现场没有说话。那么，徐向前的三条遗言是什么？江总书记对此又是什么态度呢？
这一切还是要从徐向前的为人处世说起。前面提到，徐向前被称为“布衣元帅”，他生活简朴，不关注吃穿，家中的家具陈设也很简单，连沙发、桌子和窗帘都很旧，这样的生活习惯给人留下深刻的印象。
1901年11月8日，徐向前出生在山西省五台县永安村一个穷苦的农家，父亲徐懋淮是一个秀才。起初，父亲给这个儿子取名徐象谦。由于家境困难，父亲无法供两个儿子一起读书，于是徐向前辍学家中。
徐向前不甘心，他一边打柴种地，一边自学。父亲看到儿子如此努力，便托人给他去河北阜平一家书店当学徒。当学徒很辛苦，但可以接触很多书籍，这让徐向前接触到了很多新思想。
1919年，徐向前考入山西国民师范学校。毕业后，徐向前被分配到阳曲县的太原第四小学任教。就在徐向前认为自己可能一辈子跟学生打交道时，半年后校方给了他一封信，打开一看是“辞退书”。
徐向前为何被辞退呢？原因是徐向前在课堂上向学生宣传新思想。徐向前在回忆录中描述了当时的心情，他写道：
“我感到很突然，不，应该说是打击。从谋生的角度来说，一个学徒工，考入师范，又做了教师，是不容易的；还有一个角度，那就是理想和抱负。‘五四’运动以后，在先进思想影响下，我心里也逐渐萌发起改造黑暗社会的念头。当上教师我就想，要通过自己的努力，让学生从小就理解这一点，长成有用的人才，担负救国救民的重任。我不能走我父亲以教书谋生的老路，要与他同行不同路。没想到，学校断了我的路。”
1924年初，徐向前怀抱救国救民的理想，报考黄埔军校，成为黄埔一期的学员。当时，三民主义和共产主义两种思潮在中国大地上相互激荡，徐向前一时难以抉择。作为黄埔军校的校长，蒋介石希望通过找学生谈话，以此来拉拢他们。
一次，蒋介石找徐向前谈话，发现他回答问题时比较死板，便认为他日后没有多大出息。反观徐向前对蒋介石的初次印象，他评价说“摆出一副有学问的派头。”蒋介石万万没想到，眼前这个不善言辞、让他瞧不上的学生，短短几年后就成为中共三大主力红军之一的总指挥。
为了找到正确的人生目标，徐向前广泛阅读各种书籍，包括马列著作，同时在率军转战大江南北的军旅生涯中，最终坚定地认为只有中国共产党才能旧中国。正因此，徐向前毅然选择在四·一二反革命政变前夕加入中国共产党。
正式参加革命后，徐向前依旧保持了艰苦朴素的性格和生活习惯，他希望通过自己点点滴滴“润物细无声”地言传身教，也让孩子们保持这种为人处世的风格。在徐向前家中，有一个木箱，是用几块木板简单钉成，做工非常粗糙。
在战争年代，徐向前随身携带这个木箱，主要装一些个人物品，建国后也一直放在家中。一次，新来的工作人员误认为把这个木箱当垃圾，就在要扔掉时被徐向前阻止。1950年，徐向前要从青岛去北京参加七届三中全会。
在收拾行李时，徐向前又让秘书把随身物品放进那个木箱。秘书认为这个木箱太破了，便对徐向前说：“首长，这次去北京开会，还是买一个皮箱吧。我都打听了，买一个皮箱花不了多少钱。”
徐向前当场拒绝，他语重心长地说：“还是别买了，我看这个木箱挺好的，它跟着我走了那么多地方，去北京为什么不能带上？去年好多地方闹了灾荒，我们能节省一点就节省一点嘛！”
除了对自己要求严格外，徐向前对子女也是如此，从没有用公车接送自己的孩子上下学。一次，读小学的儿子徐小岩放学后很晚才回家，徐向前问他为何回来这么迟。徐小岩小声说：“因为我的肚子太饿了，就用车费买吃的了，结果只好步行回来。”
徐向前一听没有责骂儿子，但也没有改变之前的规定，依旧每天只给儿子3毛钱车费，让他去坐公交车上下学。其实看到这里，大家就应该能猜到徐向前的遗言是什么。徐向前给子女留下的遗言是：
“我死后一不搞遗体告别，二不开追悼会，三把骨灰撒在大别山、大巴山、太行山、河西走廊。这就是我留给你们的遗言。”
当江总书记听了徐向前的遗言后，之所以没有当场表态，是因为徐向前戎马生涯60余年，把毕生的精力献给了中国人民的解放和建设事业，他的葬礼应该以隆重的方式举行。
于是，江总书记回去跟中央其他同志开会商议后，让军委办公厅主任李际均向徐向前子女转达了他的决定：“徐帅是你们的父亲，但也是中华人民共和国的元帅，所以我们还是要送他一下。”
随后，徐向前的葬礼流程进行了改变，“不开追悼会”、“不搞遗体告别”改成到北京八宝山革命公墓“送别”，也就是说江总书记没有完全答应徐向前的遗嘱。在中共中央、全国人大常委会、国务院、中央军委发布的讣告中，对于徐向前的功绩有这样一段评价：
“运筹帷幄，指挥有方，智勇兼备，果断灵活，善于以弱敌强，以少胜多，运动歼敌。为夺取革命战争的胜利，创建中华人民共和国立下了不朽的功勋，以自己的战争实践和理论，为丰富毛泽东军事思想作出了重要贡献。”
当年11月1日至10日，徐向前的骨灰被撒在了大别山、大巴山、河西走廊、太行山，那里都是徐向前生前战斗过的地方，而骨灰盒和遗像则安放在五台县烈士陵园。
谨以此文向徐向前元帅致敬！