人们形容东西小，称“芝麻点儿”，可现实中的“芝麻点儿”，小则小矣，却蕴藏着强劲霸道的大香味，起码在食品“黑五类”里出类拔萃。
南方人爱之尤甚，小吃食谱中，芝麻酱、芝麻酥、芝麻糊、芝麻糖、芝麻甜羹、汤圆……凡此种种，都由芝麻唱主角，香撼五脏六腑。比如芝麻糊，看上去黑乎乎，吃起来香喷喷，食罢嗽口，我小时候没这讲究，是用舌头把粘在牙齿上的余渣舔舐干净，否则咧嘴一笑，像刚啃过一嘴煤炭。
芝麻虽好，但产量较低，也不能当主食充饥，在食物匮乏年代，农民惜地，只肯在田边地角种植少许，拿到市集上换几个零花钱。物以稀为贵，芝麻的市场价格不菲，因而农家格外珍惜，只在过年时奢侈一回，做少量芝麻糖打牙祭，平时则舍不得做成单打一的食品，常用在烙烧饼或者煎包子时，表面上撒一小撮作调料，香味立即被提了起来。
小女子金辉，是我堂妹，与夫君喜欢生活在农村老家，做半个农民，放着城里的大别墅交给蜘蛛织网。她身材瘦弱，却是干活好手，耕田锄地、插秧施肥，啥农活都能上手，单个劳动力不输男子。三年前开始，热衷于制作芝麻丸，投入了巨大的精力和热情，态度甚至有些虔诚，像干一项神圣的事业，并乐此不疲。她隔段时间就往我家快递几罐，像远程投食，还特别发短信嘱咐：每天两颗，早晚各一，就当零食吃，别忘了！像医生叮嘱病人按时服药。
芝麻丸的味道，不用说，确实很棒，年轻人说“杠杠滴”，而且余香持久，回味无穷，绕齿三日而不绝，让舌头充分享受到一种无与伦比的幸福。她一般做成黑巧克力豆模样，圆鼓隆咚，瓷实光滑，黑得透亮，中间穿个孔可当算盘珠子拨拉。吃得多了，我逐渐练就了一项技能，将小黑丸高高抛起，仰脸用嘴接住，然后慢慢嚼，很少失手。这项技术是我从她家那条叫“罗西”的狗身上学来的，有技艺加持，吃着玩，玩着吃，嚼起来似乎香味更加浓郁，心情更加愉快。美味总让人惦记，有时欲罢不能，不是一天两颗吗？适当加量也违反不着什么原则性问题，中午再加一颗。
芝麻丸作为零食与药丸的混合体，解馋可以，当饭不行，不是因为吃多了上火，或者有别的什么副作用，而是来之不易。我见过其制作过程，知道工序有多么繁复，没有极大耐心和不厌其烦的精神，做不出来，因此需要珍惜。
首先是选芝麻，要选颗粒饱满结实的。老天厚爱，我老家花塘村四面青山，土质优越，富含营养元素和矿物质，日照时间不长不短，庄稼生长期恰到好处，有了好山好水好阳光这大自然的青睐，种啥啥香，出产于此的芝麻，包括花生、黄豆等作物，都神奇地比出产于其他地方的香味要浓厚一成。农村信息透明，村民们知道堂妹做芝麻丸，必得收购原料，眼前有销路，收益不用愁，种植户就多起来，形成了简短的供需产业链；村民也知道她对品质的要求很高，便自觉不用化肥农药，保证绿色有机，堂妹每年能收上二三百斤。接着是筛选，这个简单，把芝麻倒在木马似的风车漏斗里，手一摇，风车“呼呼”响，秕瘪的被吹走，如同黑雨纷飞。只是淘汰率惊人，留下颗粒饱满的精华，百斤只剩六成。
我看了心痛，告诉她秕瘪的芝麻虽然只是一层外壳，仍可以食用，磨成粉末掺在一起不但人畜无害，感观也没有任何违和感。可她断然否定了我勤俭的建议，说那可不成，芝麻壳掺在一起，香味和弹性都会锐减，不是上品的芝麻丸就是次品，要么不做，要做就得做最好的。虽然无端接受了一顿批评教育，可我还是挺高兴的，“品”字三个口，品味一种食物的品质高低，也是在检验一个人的人品高低。
下一个步骤是“九蒸九晒”，这可就烦琐多了，先把芝麻洗净晾干，放进笼笹，端上土灶，一层层的垒高如塔，像蒸馒头；慢火蒸熟后，倾倒在圆形的篾垫上，放在太阳下晒干。所谓“九蒸九晒”，就是这个过程要重复九次，理论上说，两天可重复一次，可实际上除去阴天下雨天，这个过程起码要用时一个月以上。堂妹说，得七七四十九天，她担心记错，还在小本子里记数，认真得有些苛刻。除了费时，还要费力费工夫，上灶下灶，屋内屋外，端进端出，在这日子里她就像一只勤劳的蚂蚁。因此，她每次将百余斤芝麻蒸熟晒干，不说木柴要烧掉几百斤，汗也得流掉好几斤，直到把熟芝麻放进冰箱储存，要做成丸子的时候再拿出来，身子骨差不多都要累散架，说是蒸芝麻晒芝麻，分明也是蒸自己晒自己。
我看着都觉得麻烦得慌，芝麻蒸一次就熟了，何必反反复复折腾那么多次？后面的辛苦都是无用功，犯得着跟自己过不去？！她说这个你不懂，反复蒸才能让芝麻完全脱湿祛邪，反复晒才能充分吸收天地日月精华，这样每一粒芝麻都积聚了灵性和能量，吃进肚子里才能发散出最大的养生药用效果。这就有点玄了！我问是被谁忽悠的？她说是受一位道观高人指点，配方也是他给的，还特别告诫说制作环节一个都不能少，全程不能让芝麻接触到铁器。原来如此。也不奇怪，我国的道教，通过两千多年发展，形成了自成体系的独特养生观，对食物的认知和理解有别于常人的部分。古代不少道士，会深藏远遁，隐居山林，躲在僻谷冷坳修为功业，最不可思议的是遍寻天地之间他们认为的珍奇之物，用来研炼丹药，以期服之强身健体、长生不老，或者脱胎换骨、羽化成仙，在我等凡俗之辈看来，端的是高深莫测，玄机难名，甚至神神叨叨。他们还十分看重“九”这个数，认为隐含着长久、无穷、永恒的意义，孙猴子就被太上老君收在炼丹炉里，活活炼了七七四十九天，意外地给炼出火眼金睛。抛开玄虚灵幻的一层不说，有些道中真人，的确仙风道骨，比常人年高长寿，依稀与懂得养生分不开。鄙人尊道也敬佛，但不信神不信鬼，虽然对个中没有多少科学依据的理论不以为然，最多说是半信半疑，可仅从芝麻丸上看，富含不饱和脂肪酸、钙元素和维生素E，有补肝肾、润五脏、除湿气、生津液等功效，被誉为“道家仙药”，也就不足为奇。
其实，我觉得最值得赞赏的，是他们制作食品的认真和精心，也就是真诚对待食物的态度。世间的许多事物，结果不能证明什么，而过程往往更能说明问题，像唐僧西天取经，价值不在那几卷经书上，而都在历经九九八十一难的路上。也就是说，无论“九蒸九晒”有无实质意义，都体现着劳作者精益求精的真性情。
接下来，把芝麻放在石磨里碾成粉。这项劳动可就费力了，看别人推磨很轻松，甚至有些好玩，跟表演太极推手似的，机械地重复一个动作。可自己上手一干，却发现并不好玩，得掌握技术要领，劲使小了推不动，使蛮力会将磨道怼歪，推得从容自如的人，使巧劲，一圈又一圈，很有节奏感，连上下两块磨石转圈摩擦的声音都像放音乐唱片。百八十斤芝麻碾成粉，需要一整天时间，我推了一会儿便双臂酸痛，罢工不干了，感叹大老爷们在这方面赶不上毛驴。
最后的压轴戏到了，把芝麻粉与熬制好的茯苓、蜂蜜等原料搅拌在一起，粘成一团，放进石臼里像捣麻糍那样捣成泥状，让三种原料充分融合。这个没有多少技巧，纯属体力活，我摩拳擦掌，奋力把十多斤重的青石捣槌举起来，再砸下去，五十多下后，便觉得体力难支，气喘吁吁，大汗淋漓，胳膊打哆嗦，吃不消了！再顽强坚持下去的话只有一种可能，捣槌不听指挥，不是砸在芝麻团上，而是落在俯身翻动芝麻团者的脑袋上。为了避免造成意外伤亡事故，我明智地及时知难而退，换别人上。按金辉的要求，这样要捣三百下，一下都不能少，她在记数的同时，也会抡几十下，胳膊细，臂力还蛮大。
堂妹用的茯苓，出自同仁堂药店，质量无可质疑。茯苓是好东西，附在植物根部生长的真菌，号称“中药八珍”之一，是“四时神药”，神农这样评价：“味甘平，主胸邪逆气，忧恚，惊邪恐悸，心下结痛，寒热，烦满，咳逆，口焦舌干，利小便，久服安魂、养神、不饥、延年。”用现在的中医术语说，就是安神祛湿、强筋壮骨、延年益寿。她所用的蜂蜜，是邻居养蜂人的野生蜂蜜，品质一流，当然价格也会较普通蜂蜜贵出不少。我依然好心提醒她，不说茯苓，单是蜂蜜，网上车载斗量，物不一定美而价一定廉，吃到嘴里谁能尝出是野生的还是家养的，用红糖更廉价，因为纵是口袋里不差钱，也得想办法将成本降下来。没想到被堂妹白了一眼，抢白道，哪来那么多花花肠子，骗得了别人，可骗不了自己呀，偷工减料对不住人，良心过不去呢。得！小女子固执，油盐不进，不过也说明她没有被利益冲昏头脑，心里有底线，用时下的话说，能自觉“慎独”！
本来我还想告诉她，自己在网上查过，有些出售的芝麻丸，掺杂着黑豆、黑米等，真正黑芝麻的比例微乎其微，只做个噱头。不过转念一想，堂妹一根筋，我这一说，回应的肯定又是一顿数落嗔怪，话到嘴边又咽了回去，何必自讨没趣。其实，我很欣赏她这种不开窍，诚实做事，不欺人，不违心，不作假，符合抱德守诚的传统美德。
我真没体会到，芝麻丸有啥了不得的功效，就是吃起来香味扑鼻，唇齿生津。妹夫奚永宽立即现身说法，说功效明显，他早年做房地产风生水起，搞造船厂却遇上金融危机，败走麦城，商海风大浪高，血压也像潮水越涌越高，吃了三个月的芝麻丸，血压正常了，现在把药停了，也没有反弹。
我还有一个疑问，问堂妹：你做这么多芝麻丸，又不卖，都哪里去了？她说送给亲戚朋友了。我说干嘛不卖呢？好东西可以往外销售。她说也卖了一些，都是朋友介绍来买的，数量不多。也是，真材实料成本高，只有熟悉她信任她的人才舍得买、放心买，世间之事，追求极致和完美往往曲高和寡，妙伎难工，熟人知根知底，不嫌价高，是相信品行无价。
如果这也算道德坚守的话，小小芝麻丸里是蕴藏着朴素的人生哲学和人性善良的，做人做事，业可繁而利可简，实诚无欺，这恐怕才是无形中添加在芝麻丸里的最珍贵原料。
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