儿童是祖国的花朵、民族的未来。近代以来，随着社会进步，儿童的地位和待遇不断提高，与此同时，硬币也在不同时期塑造了经典和丰富的儿童形象。
王权下的儿童形象
硬币有多种类型，其中，作为法定货币的硬币不仅具备一般等价物作为交易凭证的职能，还起到了一定的宣传作用。在古希腊时代，诸城邦为彰显自身的财富和实力，不惜花费重金聘请手艺高超的造币师制作大量精美的高浮雕金银币。早期的高浮雕人像多为神祇，后来随着亚历山大三世及其继业者的崛起，逐渐更换为神祇的代言人——人间的君主，由此奠定了西方硬币的基本样式。一些统治者在继位之时尚属于儿童，虽然不能亲政，但政府仍然要遵循旧制，为之铸造货币，其形象也与年龄基本相符。
赫赫有名的“太阳王”路易十四便是在儿童时期继位的。1643年，法国国王路易十三意外去世，给不满5岁的长子路易十四留下了一个国力深厚但却危机四伏的国家。当时，欧洲尚在进行三十年战争。法国贵族谋权夺利，政治形势错综复杂。路易十四年幼而不谙世事，便由母亲安妮王后摄政，枢密院首席大臣儒勒·马萨林辅政。这一年，印有路易十四形象的法定货币也开始发行。图中这枚1埃居银币的正面就展示了新君的形象，只见其头戴象征王权的月桂枝冠，一身装束犹如古罗马的皇帝。人像浮雕所展现的古朴风格在那个年代相当普遍，人物形象则透露出与国君真实年龄不相匹配的庄严感。正面边缘币文是拉丁文缩写的国王头衔：“路易十四，蒙上帝恩典，法兰克人与纳瓦拉的国王”。受当时造币工艺限制，当时法国造币厂还未在流通硬币上采用封闭式模圈，所以边缘看上去不甚整齐，但图例所展示的已经是同款硬币中较高的品质。
1963年路易十四1埃居银币
有趣的是，路易十四也是一位古钱币和章牌收藏家。法国画家弗朗索瓦·勒迈尔曾以路易十四鉴赏章牌为主题，绘制了一幅油画作品《让·瓦兰指导少年路易十四鉴赏章牌》。在路易十四时代，法国的铸币系统已实现机械化生产，即使用螺旋压印机铸造硬币，从此陆续淘汰了外形难以保持高度一致的捶制币。
19世纪末，随着造币行业的飞速发展，欧洲国家的机制硬币在造币质量和艺术表现方面达到了巅峰。硬币上的君主形象由古典风格向写实风格逐渐过渡。
1885年11月25日，波旁王朝的西班牙国王阿方索十二世去世，他的遗腹子阿方索十三世于次年5月17日出生，一出生便成为新任君主。阿方索十三世在1902年成年前，由王太后玛丽亚·克里斯蒂娜摄政。玛丽亚为其发行了3款不同头像的5比塞塔银币，分别是婴儿版（1888-1892）、幼儿版（1892-1894）、少儿版（1895-1899）。图中银币展示了阿方索十三世的幼儿形象，其稚嫩的脸庞看上去与同龄人别无二致，呈现出幼儿的天真烂漫。
1892年阿方索十三世5比塞塔银币
流通硬币上的儿童不但有男孩，还有女孩。1890年11月23日，年仅10岁的威廉明娜继承了荷兰王位。在威廉明娜女王漫长的统治生涯中，荷兰共发行了多款印有其头像的5金银币。图中这枚银币是首枚正式发行的威廉明娜少女版头像1荷兰盾银币。画面中，威廉明娜秀发垂髫，面容清秀，除去脖颈上佩戴一串珍珠项链，别无修饰，犹如邻家少女。其优雅风采，可与阿方索十三世幼儿版银币相提并论。
值得注意的是，威廉明娜少女版头像1荷兰盾银币仅在1892年、1896年、1897年生产。据著名钱币学家舒尔曼编写的权威硬币目录《荷兰硬币手册》记载，这三年共生产710万枚1荷兰盾银币。这款银币在民间沉淀充分，大部分品相不佳。在中国，也有很多收藏者喜欢这款银币，但其中品相上佳的样本十分罕见。
1892年威廉明娜头像1荷兰盾银币
社会化的儿童形象
20世纪以来，儿童的人身安全、心理健康及教育条件逐渐得到全社会的高度重视。1925年，54个国家出席了在日内瓦举办的儿童幸福国际会议，会议讨论通过了诸如呼吁世界关爱儿童、保障儿童福利和权益、避免使用童工、积极救济儿童等内容。1942年，德国纳粹军队制造了“利迪策惨案”，导致几十名无辜儿童罹难。1949年，莫斯科举办国际民主妇女联合会，为悼念利迪策惨案，确立6月1日为国际儿童节。
20世纪60年代，纪念币逐渐成为大众认可的一种收藏门类。以关爱少年儿童为主题或以少年儿童形象为图案主要元素的纪念币日渐丰富。
1976年，联合国第31届大会决定，为纪念联合国《儿童权利宣言》（1959）通过20周年，将1979年定为国际儿童年。为响应“1979年联合国国际儿童年纪念币发行项目”，全球数十个国家发行了大量的国际儿童年主题纪念币。这一年也是中国发行贵金属纪念币的元年。当年只有两个品种：“中华人民共和国成立30周年”纪念金币、“国际儿童年”金银纪念币。后者包括普通金币、加厚金币、普通银币、加厚银币、喷砂银币5种版别。加厚币是指在相同直径的加厚坯饼（通常是普通硬币厚度的两倍以上）上压印相同图案的硬币，往往只面向高级收藏家发行。国际儿童年加厚金币则是国际儿童年金银纪念币中最稀罕的版本，收藏界认为其数量不足50枚。
1979年“国际儿童节”纪念金币
国际儿童年金银纪念币构图简洁大方，背面图案的设计兼具朴实和趣味，两位儿童佩戴红领巾，共同浇灌向日葵，寓意培育希望。而其造型又体现了新中国儿童自立自强的精神面貌，表达了祖国花朵在党的阳光下茁壮成长之含义。国内收藏者对这款纪念币十分喜爱，为其取了一个昵称“浇花”，如今它已成为中国现当代贵金属纪念币中的名誉品种，其价格变化往往是金银币市场重要的风向标。
1989年，新加坡为纪念国际救助儿童会诞生70周年，发行了一组金银纪念币。图中展示的是银币。背面图案以海中岛礁为背景，描绘了两位儿童靠岸行动的画面。只见男孩用一只桨插在沙滩上，以固定随着海浪起伏摇摆的划艇，岛礁边上的小女孩俯身而立，似乎正准备踏上小艇。他们的笑容阳光灿烂，传达了勇敢坚强的信念。结合主题，岛礁、救生衣、小艇都有救助儿童的象征意义。国际救助儿童会诞生于1919年，旨在推动全社会在对待儿童方面取得突破性的进步，为儿童的生活带来及时和持久的改变。
1989年新加坡“国际儿童救助会”纪念银币
1997年，新加坡发行了一组“联合国世界儿童基金会”金银纪念币。图中展示的是银币。背面图案展示了男孩和女孩共用家用电脑的情景。家用电脑在20世纪70年代投入市场，80年代以后日趋普及。在90年代，一位儿童能够熟练操作电脑，既是人类文明进步的体现，也是儿童物质生活条件得到充分保障的标志。联合国儿童基金会成立于1946年，旨在保护儿童权利，帮助满足儿童的基本需求，并扩大其充分发挥潜力的机会。
尊重儿童，具体表现为理解儿童的精神世界，并充分尊重其知识产权，创造可助其成长的物质条件。以儿童的视角来观察世界，也是当代贵金属纪念币的一个有趣的主题。
2007年6月，欧亚经济共同体成员国中央银行行长理事会批准了“欧亚经济共同体国际货币计划”。该计划规定，在2008年至 2012年期间，由各成员国央行同时发行9种单一主题的纪念银币，其中包括2011年发行的“我们孩子的世界”。
2010年，吉尔吉斯共和国国家银行为响应上述项目，在全国范围内征集画稿，一位小学女生的画稿从300多幅作品中脱颖而出。获胜作品以近似涂鸦的风格描绘了儿童眼中丰富多彩的世界：在阳光的照耀下，小女孩手捧一株鲜艳的红花，经过一片花繁叶茂的草地。难得的是，该作品未加修饰，直接作为纪念银币的正面图案使用。背面图案则为吉尔吉斯斯坦国徽和欧亚经济共同体标志，6朵花穿插于两者间，饶富趣味。
2011年，俄罗斯银行也发行了一枚“我们孩子的世界”纪念银币。背面图案展现了不同年龄和性别的儿童在地面上涂鸦的有趣场景。孩子们的想象力不拘一格，精彩纷呈。
上述硬币，只是儿童题材硬币的“冰山一角”。