喝蔓越莓汁一直被誉为预防女性尿路感染（urinary tract infection，UTI）的神话方法，而现在，新的医学证据表明，摄入蔓越莓制品确实是一种有效的方法，可以在UTI出现之前进行预防。
这项发表于Cochrane Database of Systematic Reviews的关于蔓越莓制品的益处的全球研究调查“Cranberries for preventing urinary tract infections”显示，蔓越莓汁及其补品可将女性复发性UTI的风险降低超过四分之一，在儿童身上降低超过一半，在医学干预后易感染UTI的人身上降低53%。
图1 研究成果（图源：[1]）
长期以来，蔓越莓汁和含有蔓越莓的保健品（如胶囊和片剂），一直被宣传为一种易于获得的尿路感染预防方案。然而，2012年一项的最新审查已经显示，根据24项试验的证据，这些蔓越莓制品并没有有益处。
来自弗林德斯大学和韦斯特米德儿童医院的医学科学家旨在更新这些结果，通过考察50项包括近9000名参与者的近期试验，他们确定了蔓越莓制品的有效性。
该研究主要作者Gabrielle Williams博士表示：“这个结果并没有让我们感到惊讶，我们知道，当更多的证据纳入考量，真相就会浮现。UTI非常可怕且非常普遍，约有三分之一的女性会经历，许多老年人以及脊髓损伤或其他疾病导致的膀胱问题的人也会有此疾病。”
Gabrielle还分享了她的个人经历：“早在1973年，我妈妈就被告知要尝试蔓越莓汁，以预防她可怕而频繁的尿路感染，对她来说，这是一个救星。尽管我在她耳边对证据吹毛求疵，但她还是继续每天服用，首先是讨厌的酸汁，近年来是容易吞咽的胶囊。她一停下来，症状又复发了。和往常一样，事实证明妈妈是对的！蔓越莓制品可以帮助一些女性预防尿路感染。”
研究的合著者之一、弗林德斯大学流行病学家Jacqueline Stephens博士表示，如果放任UTI不知了，就可能会向肾脏转移，并引起疼痛和更多的并发症，包括在非常严重的情况下引起败血症，因此预防是降低风险的最有效方法。
“大多数UTI可以通过抗生素有效治疗，有时只需一剂就可以治愈。但不幸的是，某些人会不断地复发UTI。在尚未确定蔓越莓制品是否有效或如何发挥作用的情况下，一些医疗保健提供者开始向患者推荐它。在当时，它是一种无害、简单的选择。据报道，甚至在几个世纪前，美洲原著民就会因膀胱问题而食用蔓越莓，直到最近，科学家开始探索蔓越莓中起作用的物质以及它如何起作用。”
“我们考察的试验采用了一系列方法来确定蔓越莓制品的益处。其中绝大多数比较了蔓越莓制品与安慰剂或不对UTI进行治疗之间的差异，并确定饮用蔓越莓汁或服用胶囊，可降低这三类人群发生UTI的数量：具有复发性UTI病例的女性、儿童以及接受膀胱放射治疗等医疗干预导致UTI易感者。”
“但还需要考虑到，有一小部分人报告了一些副作用，其中最常见的是腹痛。另外，我们还不能确定，相对于抗生素或益生菌，在预防UTI进展方面，蔓越莓制品效果是更好或较差。”
但数据并没有显示出蔓越莓制品对于老年人、孕妇或有膀胱排空问题的人有益。
研究的资深作者、弗林德斯大学医学与公共卫生学院副院长Jonathan Craig教授表示，当研究人员扩大评估的范围并纳入最新可用的临床数据时，蔓越莓制品的真正益处变得清晰可见。
“这是对证据的总体回顾，随着新证据的出现，新的发现可能会出现。这一次，新证据显示，蔓越莓汁可以预防易感人群的UTI，这是一个非常积极的发现。”
“我们使用了自上世纪90年代以来发表的所有关于UTI的证据，展示了蔓越莓制品的有效性。先前版本的综述没能展示出有效性的确切证据，而随后的临床试验也显示了各不相同的结果，但在这版最新的综述中，大量的数据最终给出了新的发现。”
研究作者总结说，虽然蔓越莓制品确实有助于降低女性复发性UTI的风险，但还需要进一步研究，以确定哪一类人能从蔓越莓制品中获益最大。