国防部长和参谋长（军委联合参谋部）都是部队现役高级军官，两个岗位各司其职，在军队中都有其特殊的使命。那么，这两个职位到底哪个更大一些？
一、首先来了解两个岗位的基本情况
国防部长是国防部的主要负责人，后者为国务院26个组成部门之一。国防部长是国家军事形象、防卫力量的重要象征，主要职责是代表国家发布国防动员、国防教育、军事外交、兵役征集、对外军事宣示等命令，按惯例都由国务委员兼任，行政级别为副国级。
需要注意，国防部与国务院其他部委不同，它只是一个虚设机构，除了设国防部长一职外，并不设副部长和其他专职人员岗位，相关的职能都由中央军委有关部门承担。
军委参谋长是2016年军改后军委在原总参谋部基础改革组建的联合参谋部负责人。军改前，中央军委由总参谋部、总政治部、总后勤部、总装部4总部负责日常军政管理，2016年军委机关调整重组，按照军委管总、战区主战、军种主建的总原则，将原来的总部制改为多部门制，成立了军委办公厅、联合参谋部、政治工作部等15个职能部门。参谋长即为联合参谋部的总负责人，履行作战筹划、指挥控制和作战指挥保障、研究军事战略需求、指导联合训练等职责。
二、国防部长和军委参谋长谁更大？
国防部长和军委参谋长作为军队高官有两大共同点：1、两个岗位都是上将，为军队最高军衔；2、两个岗位都入列中央军委委员，作为军委班子成员参与军队决策。
除此之外，他们也有很多不同：
一是政治排序不同。国防部长按惯例都由中央军委排名第一的委员兼任，是除军委副主席之外政治排位最高的军委委员。军委联合参谋部参谋长在军委委员中的排名不固定，但排名肯定在国防部长之后。
二是职责分工不同。国防部长主要是展示国家军事形象，对外发声，不直接安排军事任务，也不能调动军队，在国务院层面类似于虚职。涉及军内的工作，主要以国防动员、兵役征集为主，这些工作大多都由军委内设的国防动员部等部门完成，国防部长在军内的实权并不大。而联合参谋部参谋长不同，他直接主管军队的战训，平时主训，战时指挥，在军委授权下对军队有直接指挥权，在军内的权力和地位实际上要高于国防部长。
三是发展前景不同。国防部长作为联系军政的军队负责人之一，下一步也有晋升军委副主席的可能，但可能性比较小。而联合参谋部参谋长因为工作重心在军委，直接负责军队建设和指挥，有利于军事领导，未来有一定的概率晋升军委副主席。相对而言，军委参谋长更进一步的机会要稍稍领先于国防部长。
综上，国防部长和军委参谋长相比，两个人在职位上属于平级干部，差异不大。但国防部长代表军队主外，参谋长主内，在军队内部参谋长或更具实权和地位，这是不争事实。