二战后，美国为了维护全球霸权并与苏联争霸，在世界范围内建立了数量庞大的军事基地，最高峰时达到5000余个，其中近半数位于美国之外。
随着冷战结束，由于国际形势的变化 、美国军事战略的调整以及海外驻在国民众的反对，美国海外军事基地的数量大为减少。
即便如此，目前美国在世界各地依旧维持着300到400个规模不等的军事基地，分布在140多个国家和地区，驻军数量高达30万人。
从战略上看，美国海外军事基地分布可划分为三个战略区，即欧洲、中东和北非区；亚洲、太平洋及印度洋区；南北美洲区。在三大战略区下又细分为14个基地群。
值得注意的是，近年来美国开始实施“睡莲”计划，即在潜在的作战区域设置大量小型基地，平时仅部署少量人员和装备，甚至无人驻守，一旦发生情况就可投入运作，作为迅速反应和前沿投送兵力的支点。
▲位于韩国首尔以南的汉弗莱兵营是美国规模最大的海外基地，占地面积达4.9平方千米。