《第八个嫌疑人》是香港导演李子俊执导的第二部电影，彼时大鹏是喜剧演员，张颂文刚演完《风中有朵雨做的云》，李子俊出人意料地选中大鹏饰演大劫案主谋，张颂文成了兢兢业业的警察，“很有力量的表演，是我的选角标准。”
6月16日，第25届上海国际电影节金爵奖主竞赛单元入围影片《第八个嫌疑人》见面会上，李子俊和编剧周汶儒以及大鹏、林家栋、孙阳等主演表示，这是一部“不同的警匪片”。
《第八个嫌疑人》根据新中国成立以来涉案金额最大的劫钞案件创作。一伙悍匪短短2分钟内里枪杀3人，劫走储蓄所1500万元巨款。以王守月（林家栋饰）和何蓝（张颂文饰）为首的警察迅速展开搜证，拘捕五名劫匪。何蓝在追捕逃犯过程中不幸牺牲，幕后主谋陈信文（大鹏饰）及其堂弟陈欣年（孙阳饰）消失于茫茫人海。21年后，王守月退休，一条新闻视频中的模糊身影进入他的视线，王守月立刻动身独自前往这位“陌生人”所在的边境小城，发誓要揭开他的真面目。
李子俊与周汶儒研究剧情时快速达成一致，“我们想做一个不靠大场面，而是把人性挖掘出来给观众看的不一样的警匪片。”他们一度想把影片取名《尘埃落定》，“这样比较文艺，后来还是觉得《第八个嫌疑人》比较合适。”
《第八个嫌疑人》中，有李子俊曾经合作的林家栋，也有“面目一新”的大鹏、张颂文。“香港演员对镜头敏感，拍摄很快；内地演员表演细腻连贯。拍动作片当然很兴奋，但我们希望《第八个嫌疑人》更加写实，不要那么夸张。”
去北京邀约大鹏出演前，李子俊看了他主演的《煎饼侠》等片子，“我们第一次聊戏，大鹏惜字如金，像片中陈信文前半段形象，深藏不露，你不知道他下一步会怎么做。喜剧演员有节奏感，大鹏在片中的表演非常犀利。张颂文在广东出生，他听说过这桩劫案，演起来感同身受。孙阳则是我在看《过春天》认识的。”
孙阳看剧本第一页就被深深吸引，那是描述大鹏与孙阳在酒店请客的一场戏，“第一页让我脑袋里产生很多画面，它赋予我的角色复杂人生。平时我很难有机会去体验，所以毫不犹豫接了。拍片时，编剧还到现场，帮助我们拍得更好。”
“想要做好的事情，都难。”大鹏在《第八个嫌疑人》呈现与过往的喜剧小人物完全不同的风格。作为东北人，他苦练粤语，以还原案件原貌。为诠释好角色跨越21年的变化，他迅速增肥后又开始瘦身，43天一口气减了30斤，“我起初觉得陈信文应该年轻时瘦，年纪大了发福变胖，但和导演、编剧聊完后，大家认为，陈信文一开始是老板，应该白白胖胖、威风凛凛。21年后，他被生活摧残得黑瘦。”
《第八个嫌疑人》开机前两个月，大鹏狂吃增肥20斤，“肚子上的肉实在太多了，坐下来喘气都变得困难。”开机后，李子俊用三个月集中拍摄大鹏戏份，接着给了他一个月时间减肥，“吃得克制、清淡，餐桌只有蔬菜，每天做四次运动。”孙阳透露，大鹏甚至一度晕倒在片场。
上世纪90年代社会发展与激变，在《第八个嫌疑人》中徐徐展开，朴实的画面语言有些像纪录片。李子俊喜欢贾樟柯电影，喜欢《钢的琴》，喜欢姜文导演《鬼子来了》《阳光灿烂的日子》。这解释了他的作品为什么不像观众熟悉的港产警匪片。
李子俊老家在广东，少年时代从香港回老家探亲，他感受过到处是大型建筑工地的1990年代，“我弟弟在《第八个嫌疑人》做美术指导，他把爸爸妈妈当时拍的照片都用上了。”
像许多香港导演，片场是李子俊成长的学校，他跟随的第一个导演是尔冬升，“我在《男人四十》做场务，离岛拍外景很晒，我当时完全不懂，直接晒伤了。《男人四十》参加戛纳电影节，是我去送片。”在《异度空间》做场记后，李子俊坚定了要进入导演组，“刘伟强教我怎么制作、怎么沟通，郑保瑞是我师父，他连拍四十多小时不睡觉，吃饭只花五分钟。”
“写故事不容易，我躲在房间里思考，也会去故事原型走过的地方感受。”周汶儒说，“《第八个嫌疑人》根据真实案件创作，整个剧本走向其实是大致确定的，电影需要艺术加工，才能更有戏剧性。我不想简单处理成紧张的追逐戏、枪战。我必须要知道，这个人他会做什么事，到底经历过什么，才会有这样的反应。”
“以前拍警匪片，我没有那么多的内心戏。”林家栋特意去佛山公安部门体验生活，“我们看了很多办案影像，他们工作节奏很快。张颂文饰演的角色和我有相同的心，维护市民安全，他的死对我打击很大。”戏外，林家栋挑战普通话台词，“今天我怀着压力看首映，我的普通话要见观众了。”