冰河巨兽：你知道猛犸象能长多大吗？
猛犸是体型高大的史前长鼻目动物，你肯定以为猛犸比今天的非洲象还要大，可真相并非如此。
猛犸有许多种，不同种类的猛犸体型也是不一样大的。我们最熟悉的长毛猛犸是真猛犸（Mammuthus primigenius），它的肩高在2.6至3.5米之间，体重4至8吨，平均体型仅仅是介于非洲象和亚洲象之间。如此看来，真猛犸并没有我们想象的那么大，而且它也不是最大的猛犸。
图注：我们最熟悉的长毛象是真猛犸，图片来自网络
图注：不同种类猛犸的体型大小，图片来自网络
图注：真猛犸与人类的体型对比，图片来自网络
最大的猛犸其实是草原猛犸(Mammuthus trogontherii），听名字就知道这个大家伙是生活在开阔草原上的，并且将草作为主要的食物来源。草原猛犸生活在距今180~2万年前的更新世时期，算是生存下限比较晚的猛犸了，它们曾经与我们的祖先共同生活过，而且毫无悬念的沦为人类的猎物。
图注：草原猛犸的巨大头骨及门齿，图片来自网络
图注：生活在开阔平原上的草原猛犸，图片来自网络
图注：遭到人类猎杀的草原猛犸，图片来自网络
草原猛犸其实是起源于中国的北方地区，它的祖先是南方猛犸（Mammuthus meridionalis），之后便向四面八方不断扩散迁徙，最终成为欧亚大陆中低纬度最常见的古象之一，甚至还把自己的祖先南方猛犸给取代了。有一部分草原猛犸甚至向东一路经过了连接着亚洲和北美洲的陆桥，进入到北美洲之后演化成为著名的哥伦比亚猛犸（(Mammuthus columbi，当然关于哥伦比亚猛犸的起源还存在着争议）。
图注：猛犸的演化及迁移路线图，图片来自网络
图注：哥伦比亚猛犸与人类的体型对比，图片来自网络
留在欧亚大陆上的草原猛犸中的一支向北适应了更加寒冷的气候，长出了厚厚的长毛，这就是我们最熟悉不过的真猛犸了。还有一部分草原猛犸趁着地中海海平面下降的机会游到了撒丁岛上，后来演化成为萨丁岛猛犸（Mammuthus lamarmorai），撒丁岛猛犸因为“岛屿侏儒化”体型不断变小，最终肩高只有1.4米，体重在1吨左右，在祖先面前是不折不扣的小侏儒。
图注：我们最熟悉的真猛犸是草原猛犸的后代，图片来自网络
图注：萨丁岛猛犸与人类的体型对比，图片来自网络
说了这么多，还一直没有介绍草原猛犸到底有多大？根据来自亚洲和欧洲的多具草原猛犸的骨骼化石推算，其肩高可达4.5米，体重14吨，而某些老年的草原猛犸的肩高甚至高达4.9米，体重更是超过了15吨，无愧于“猛犸之王”的称号，而第二大的猛犸——哥伦比亚猛犸的肩高不超过4.2米，体重上限为12.5吨。
图注：草原猛犸与人类的体型对比，图片来自网络
图注：草原猛犸的骨骼与人类，图片来自网络
以草原猛犸的体型而言，它已经算得上最大的长鼻目之一了，可以傲视今天所有的陆生动物，遗憾的是这种史前巨兽在距今2万年前最终灭绝，今天的我们无缘相见！
文字编辑：江氏小盗龙
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