054A型护卫舰，主要的舰载武装和装备为4座8联装32单元VLS装置，能垂发射40公里的“红旗”-16中程防空导弹（24枚），兼具发射40公里的“鱼”-8反潜导弹（8枚）；2座4联装8枚射程280公里的“鹰击”-83反舰导弹。
另有1座76mm单管自动舰炮、2座730/1130型近防炮、2座3联装324mm鱼雷发射管、2座6联装252mm火箭式深弹发射器、2座24联装122mm火箭发射器，以及1架4吨级直-9C反潜直升机等。
在054B远洋型护卫舰未正式成军时，这款满载排水量4000吨的054A型护卫舰，仍然是中国海军反舰、防空、反潜等综合作战性能最为强悍的多用途护卫舰，成为航母编队的护航舰艇和六个驱逐舰支队的成员。
054A型护卫舰，堪称中国海军舰艇装备发展史上的里程碑，综合作战性能远超当时仍然在役时的16艘满载排水量3600吨，舰上没有VLS垂发装置，除了“海鹰”-2反舰导弹外，极少装备防空导弹、反潜鱼雷，基本上也没有直升机起降平台和反潜直升机配置的051系列导弹驱逐舰。
中国海军历史上第一次有了导弹垂直发射的护卫舰，不仅提升了中国海军的整体综合实力，还展示了中国在舰船设计和制造领域的突破与创新能力，也为中国海军实现远洋作战能力提供了重要的支撑。
054A型护卫舰，第一批次建造了4艘、第二批次建造了12艘、第三批建造了10次艘、第四批次建造了4艘，当时30艘的数量，已经成为中国海军舰艇装备史上数量最多的护卫舰。
在满足中国海军执行近海防御的基础上，054A型护卫舰成为走向大洋深处的主力舰艇。亚丁湾索马里海域护航反海盗、参与他国组织的海上联合演习、访问友好国家港口等，都有054A型护卫舰的身影。
现在，中国海军追加的10艘（此前网传20艘）也就是第五批次054型护卫舰，从最先入列基地在厦门的东部战区海军护卫舰第16支队的522“资阳”舰来看，最大的变化就是在舰上设置了4座小型相控阵制导雷达，用来取代了原先的4座机械扫描的AKJ-16火控照射雷达。
此外，522“资阳”舰机库上方那个凸起的部位不见了，舰桥的舷窗也有所扩大；换装了新型卫星导航和通讯、电子战系统和“红旗”-16B区域防空导弹，增加主/被动可变深度拖曳声呐等。
第五批次的054A型护卫舰，4座“小型相控阵”的上舰，对于拦截掠海飞行来袭反舰导弹的能力，较之前面入列的四个批次054型护卫舰有了显著提高，被网友称为“054AG型护卫舰”，“G”是中文“改”的拼音。
据较为可靠的消息，中国海军追加建造的第五批次10艘054A型护卫舰中，除了522“资阳”舰外，另有6艘也已经入列了，舷号和舰名分别为523“红河”舰，入列东部战区海军护卫舰第16支队；
534“宝鸡”舰和537“宜兴”舰，入列东部战区护卫舰第15支队；540“西昌”舰，入列南部战区海军护卫舰第17支队；551“巴彦淖尔”舰和552“郴州”舰，入列南部战区海军护卫舰第19支队。
另外，第五批次10艘054A型护卫舰剩下的3艘，舷号和舰名分别为513“淮南”舰，现已进入试航舰队，距离正式入列不远了，入列对象是东部战区海军护卫舰第13支队；516“九江”舰和517“淮北”舰，舰员已经登上接舰，即将入列东部战区海军护卫舰第14支队。
从第五批10艘054A型护卫舰开始，入列对象全都是由军改以后原护卫舰大队升格而成的东部战区和南部战区海军护卫舰支队，意味着中国海军极为重视南海和东海这两个处于对敌斗争第一线的海上力量的建设。
同时中国海军六个驱逐舰支队将不再接受054A型护卫舰，这是一个极为明显的信号。随着持续追加052DL型防空驱逐舰的建造数量，第二批次055型万吨大驱的开建，未来中国海军三大舰队六个驱逐舰支队装备的舰艇，明显有着全驱化的发展态势。
届时中国海军六个驱逐舰支队，就能名正言顺了，就是驱逐舰支队，不再是驱逐舰和护卫舰混编的所谓“驱逐舰支队”，054A型护卫舰有逐渐退出驱逐舰支队的迹象。