现代快报讯（记者 张文颖）十二生肖人人都会背，可你知道它们起源何处吗？《动物寻古：在生肖中发现中国》也许可以给出答案。这本书从动物考古学家的视角，分析各大遗址出土的动物骨骼以及各种反映动物形象的文物，结合文字记载，还原了生肖动物的起源、驯化，以及它们在华夏民族生产生活中扮演的角色。
《动物寻古：在生肖中发现中国》的作者袁靖是知名考古学家，主要研究动物考古、科技考古，有30多年丰富的前线考古经验，是考古学界金鼎奖得主。在新书中，他浓缩多年来考古工作的精华，第一次尝试用生动、接地气的语言，为读者们奉上一份动物演化的史诗大片、实操式考古破案指南、先人的图腾信仰诞生记、让人知识量暴涨的国宝解读……
据介绍，十二种生肖动物里，除了龙是虚构的，其余均在考古遗址中有所发现。比如，十二生肖中的老鼠，在动画中它们很萌，但在家里遇上就令人发愁了。读《动物寻古：在生肖中发现中国》，你会发现老鼠其实早就是人类的“老邻居”了，和我们有着几十万年的“交情”。袁靖介绍，在以北京猿人化石而闻名于世的周口店遗址里，考古学家们就发现了距今数十万年的鼠类化石，它们的样子与现在的田鼠属和家鼠属十分相似。而在人类形成固定的居住地群落后，“鼠类成为人类生活的伴生物种，甚至进入人类的居室中活动，还伴随着人类的迁徙而扩散到各个地区。”
牛其实不是中国本土产物？地上扑腾的兔子，怎么成为月亮的象征？古人画中的人类始祖，为啥大多是人首蛇身？从考古的角度看，狗是如何被一步步驯化的？在袁靖笔下，这些动物的形象栩栩如生，见证着人类文明的一步步发展。
袁靖在前言中写到，《动物寻古：在生肖中发现中国》的阐述主要有四个方面。第一是从动物考古学的角度出发，探讨考古遗址出土的与十二生肖相关的各种动物骨骼，探索它们的起源、出现及古人利用这些动物的过程。第二是阐述一系列与十二生肖相关的典型文物，包括青铜器、陶塑、玉雕、画像砖石、绘画等，用图文并茂的方式，展示古人用多种艺术手法表现那些融入自己生活的动物。第三是阐述与十二生肖相关的文化，包括各种文献记载和饮食文化。第四则是阐述与十二生肖相关的生物学知识。“总而言之，本书旨在寻找生肖动物在中国历史长河中的身影。”
（出版社供图 校对 张静超）