无论是走卒匹夫，还是街边小贩，在古代，“当皇帝”的美梦应该是大多数人都做过的。
事实上，在等级森严的古代，能当王称帝的基本上不是出身王公贵族，就是来自世家名门。然而，在秦朝末年，这个梦想被一个吃不饱穿不暖的农民实现了。
陈胜，字涉，阳城（今河南郑州登封）人，秦朝末年农民起义的领袖之一。从田间小子到称王建国，他是如何谋略，成为“天选之子”的呢？
陈胜像，图源网络，下同
拳打王侯，脚踢将相
普通人凭什么不能称王？
大多数人第一次知道“陈胜”这个人，应该是从高中语文课本中，选自《史记》中的《陈涉世家》一文。
西汉司马迁撰写的《史记》中，包括十二本纪、三十世家、七十列传、十表和八书。其中“世家”部分主要记载的是诸侯国和各诸侯、勋贵的兴亡。在这一部分中，与陈胜并列的都是吴、齐、鲁、燕等世代富贵的诸侯国，而陈胜，最初只是一个给别人种地的佣工而已。
陈胜年少时，和别人一起种田，他干活的时候对同伴说：“苟富贵，勿相忘。”他的同伴都不理解他，都是种地的，哪有富贵的一天呢？陈胜只好叹息着说：“燕雀安知鸿鹄之志。”
此时，陈胜和他的伙伴只是田间闲聊而已，殊不知，若干年后，陈胜会成为农民起义第一人。
后来，陈胜被朝廷征兵，担任屯长一职。因延误抵达期限可能被斩首，陈胜和另一位出身寒门的屯长——吴广商量，决定打着项燕（楚国名将，项羽祖父）的名义造反。
在造反的过程中，陈胜展现了自己的聪明才智。他先在绸布上写“陈胜王”三个字，然后将绸布放进鱼肚子里，这样士兵做饭时就会看到这张绸布。随后，陈胜又派吴广晚上假扮狐狸的声音喊“大楚兴，陈胜王”。士兵们果然十分慌乱。
舆论制造完成，只需要一个契机造反了。吴广故意激怒管理众人的将尉，趁机反抗将他们杀死。这时，面对无措的众人，陈胜说出了那句著名的名言：“王侯将相宁有种乎！”王侯将相就天生比我们高贵吗？这句话简直是打响了古代人人平等的“第一枪”。
大泽乡起义
随后，陈胜、吴广带领着这几百人，一路从大泽乡（今安徽宿州东南）打到蕲县（今安徽宿州蕲县镇）等地。到了陈县的时候，已经有几万士兵了。于是陈胜就在陈县被拥立为王，建立政权，国号为“张楚”。
因民而起，因民而失
第一次大规模的农民起义失败告终
陈胜发动的起义是中国历史上第一次大规模的农民起义，在陈胜的政权建立后，各地纷纷以“张楚”军名义起事，惩办当地的长官，把他们杀死，来响应陈胜的号召。在这样轰轰烈烈的反秦起义浪潮下，陈胜却最终以失败告终。
面对日益高涨的反秦斗争形势，陈胜在吴广及其他农民政权成员的协助下，进一步确定了“主力西征，偏师略地”，最后推翻秦朝统治的总体战略。他任命吴广为假王（副王），率领起义军主力西击荥阳，取道函谷关，直捣秦都咸阳。
但是，吴广久功荥阳不下，另一队大军攻打函谷关失利，围攻荥阳的吴广军队面临腹背受敌的危险。在这种情况下，跟随吴广的一名起义军将领田臧，与吴广意见不合，认为“假王骄，不知兵权，不可与计，非诛之”，假借陈胜之名杀害了吴广，结果导致这支起义军部队全军覆没。
吴广死后，起义军内部的弱点和矛盾逐渐暴露出来，农民起义的局限性也逐渐使这支起义军分崩离析。陈胜称王后，忘记了曾经“苟富贵，勿相忘”的诺言。之前和陈胜一起种地的同乡来投奔他，陈胜勉强接待了他。但因有人说：“客愚无知，颛妄言，轻威。”陈胜就因此杀了那位同乡。在这件事情后，陈胜逐渐失了民心，他的朋友和亲信也慢慢远离了他。
另外，起义军内部的离心倾向也在滋生蔓延。陈胜派往各地的将领各存异心，争相称王，起义军内部公开分裂。北征的武臣自立为赵王，蜕变为割据头目；其部将韩广在攻略燕地后也自立为燕王；攻取魏国旧地的周市虽未自立为王，却立了魏国后裔宁陵君魏咎为王，而自任魏相，割地自保。与此同时，群起响应的各地英豪也不再听陈胜命令，直接孤立了作为反秦主力的陈胜“张楚”政权，给了秦军反扑的机会。
司马迁的《史记卷四十八·陈涉世家》记载：“腊月，陈王之汝阴，还至下城父，其御庄贾杀以降秦。”
前209年12月，陈胜亲率农民军将士与秦军展开激战，虽奋力拼搏，终究未能挽回败局，被迫退至下城父（今安徽蒙城西北），准备重新聚集力量，再做反秦的努力。但没想到，陈胜的车夫庄贾暗中向秦军投降，杀害了陈胜。自此，中国农民起义第一人就此陨落。
前人栽树，余荫后世
被刘邦封侯祭祀的“隐王”陈胜
陈胜发动了中国历史上第一次大规模的农民起义，成为反秦义军的先驱，是中国农民起义第一人。他称王建国，定国号为“张楚”，这是中国历史上第一个由农民建立起来的政权。
取得如此辉煌的成绩，他的影响力并不会随着他本人的离世而消失。
陈胜连环画
《史记》记载：“陈胜虽死，其所置遗侯王将相竟亡秦，由涉首事也。”陈胜从谋划起义，到称王立国，再到兵败被害，前后不过半年时间，但从他起，开始了轰轰烈烈的反秦运动。
前207年，短短两年后，另一位农民起义军首领——刘邦，杀入咸阳，推翻了暴秦统治，中国历史上第一次大规模农民战争最终取得了胜利。
据文献记载，陈胜死后，被辗转埋葬在芒砀山主峰西南（今河南省永城市芒山镇）。刘邦称帝后，追封陈胜为“隐王”，派30户丁役守护陈胜墓，并按王侯待遇对陈胜年年杀牲祭祀。
陈胜墓
由于史书上记载的陈胜的信息较少，关于他的籍贯更是只有 “阳城”两字。“阳城”在今天到底是哪里，目前有四种说法，分别是河南郑州登封、河南商水、河南方城以及安徽宿县。
目前比较流行的即是河南郑州登封。三国时期学者韦昭和唐代学者司马贞、张守节等都研究赞成“登封说”。司马贞《索引》引韦昭云：“阳城属颍川郡。”秦朝时期的颍川郡大致在今天的登封附近。
陈胜开了一代农民起义之先河，此后，历朝历代的农民起义，或成功，或失败，都离不开他的影子。对于郑州人来说，陈胜的胸怀大志以及不甘现状的反叛精神，给郑州文化增添了浓墨重彩的一笔。（正观新闻记者 许怡童）
参考资料：
司马迁《史记卷四十八·陈涉世家》
班固《汉书卷三十一·陈胜项籍传》
新华网《大泽乡起义》
张耀征 《陈胜乡里阳城新考》