7月27日16时，美加墨世界杯亚洲区预选赛第一阶段分组抽签仪式在吉隆坡进行，国足遭遇了最坏的抽签结果。
根据抽签原则，第二档的国足进入C组，同组对手为泰国和韩国，此外还有新加坡VS关岛的胜者。
美加墨世界杯将扩军至48支参赛队，亚洲区将获得8.5个正赛名额。亚洲区世预赛有4个阶段的比赛，总共46队参赛。
国足将于2023年11月16日至2024年6月11日与同组对手进行主客场循环赛，9个小组的前2名将参加下一轮的18强赛。
此前在7月20日下午，国际足联公布了最新一期FIFA世界排名，国足排名世界第80位、亚洲第11名。
由于2026美加墨世界杯暨2027沙特亚洲杯联合预选赛第一、第二阶段分档是以本期FIFA排名为依据，中国男足确定成为第二档球队。
具体分组情况：
A组：卡塔尔、印度、科威特、阿富汗/蒙古
B组：日本、叙利亚、朝鲜、缅甸/中国澳门
C组：韩国、中国、泰国、新加坡/关岛
D组：阿曼、吉尔吉斯斯坦、马来西亚、中国台北/东帝汶
E组：伊朗、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、中国香港/不丹
F组：伊拉克、越南、菲律宾、印尼/文莱
G组：沙特、约旦、塔吉克斯坦、柬埔寨/巴基斯坦
H组：阿联酋、巴林、也门/斯里兰卡、尼泊尔/老挝
I组：澳大利亚、巴勒斯坦、黎巴嫩、马尔代夫/孟加拉国
2026年世界杯预选赛抽签暨2027年亚洲杯预选赛抽签27日在马来西亚吉隆坡进行，中国队与韩国、泰国、新加坡/关岛队同分在C组。
相对于其他小组，C组堪称“死亡之组”，但中国队仍有以小组前两名出线的实力，突围关键在于自身不掉链子，放下思想包袱，拿到该拿下的分。
随着世界杯扩军，亚洲区预选赛规则也发生了变化。目前世界排名第80位的中国队作为第二档球队，可以直接参加第二阶段的36强赛。
根据规则，9个小组的前两名将晋级第三阶段比赛；届时18支队伍分为3组，每组前两名获得世界杯参赛资格，三、四名参加第四阶段比赛，争夺另外2.5个名额。
中国队要想杀进世界杯，第一道坎就是36强赛。从抽签结果看，中国队签运不佳，在第一档球队中抽到了实力最强之一的韩国队，而泰国队也几乎是第三档球队中最强的。
目前看，第四档球队无论是新加坡队还是关岛队晋级，应该都没有可能对其他三支球队造成威胁。这意味着在韩国队实力高出一筹的情况下，中国队和泰国队相互间的胜负至关重要。
提到泰国队，很多球迷会瞬间想到10年前那场中国队1:5惨败的热身赛。但从交手记录来看，中国队还是占据上风。2019年亚洲杯，中国队2:1逆转击败泰国队后晋级八强。
作为东南亚足坛“霸主”，泰国队近年来进步不算明显，目前世界排名113位，在东南亚范围开始遭遇越南甚至印度尼西亚队的挑战。
从2019年亚洲杯看，他们状态起伏较大，小组赛首轮大比分输给印度队，但随后又能胜巴林队、平阿联酋队，从小组出线。
不过，自2019年中国杯以来，中国队已经长达4年多没有和泰国队交手。以中国队目前实力而言，对阵泰国队这一档次的球队并无必胜把握。
对中国队来说，更重要的恐怕还是做好自己，绝不可轻视对手。中国队主教练扬科维奇此前就曾直言：“我们没有资格轻视任何对手，所有比赛都要全力以赴。”
当然，面对小组实力最强的韩国队，中国队也要尽量争取拿分，而在对阵第四档球队时则要尽量多进球。
虽然只有6场比赛，但整个赛期长达近7个月，变数很多。因此，中国队切不可因一场胜利或失利就盲目乐观或陷入绝望；足球场上一切皆有可能，最重要的是展现出应有的水平和风貌，打好每一场比赛。
距离11月预选赛打响还有不到4个月。从近期热身赛看，中国男足精神面貌有所改观，但问题也不少。
扬科维奇显然也看到了这一点，他坦言自己不能满足于进球和胜利，作为主教练要永远专注于解决问题，会利用每一期集训来让球队不断调整进步。
根据赛程，中国队预选赛首轮就要客场挑战泰国队。从最难打的仗开始，对中国队来说，或许不是一件坏事。
【来源：澎湃新闻记者 祁东王恒志/新华社】