自从杰伦布朗和凯尔特人完成5年3.04亿美元的续约后，NBA炸开锅，很多球迷和媒体都认为，布朗不值！但有一点可以肯定，NBA转播合同上涨，球队市值水涨船高，收入的上升，带动球员合同提高，这没什么问题。如果按照工资帽每年上涨10%来计算，明年夏天，塔图姆和字母哥都有资格拿到5年3.34亿美元的续约，25年夏天，东契奇和恩比德有资格拿到5年3.67亿美元的续约；到26年夏天，约基奇最高可以拿到5年4.04亿美元！基本上来说，各支球队当家核心，均薪5000万以上，在未来不是问题，但也有一些个例，不是球星没实力，而是别的原因。
快船在今年夏天自由市场开启后，没什么动静，2年780万美元续约威少，签回普拉姆利，此外在和火箭的交易中吃下小马丁。受限于球队的薪资空间，他们很难有大动作。此后，就是“追求哈登”的肥皂剧，76人不着急，没想到快船也不急！问题到底出在哪里？首先有两点肯定，快船非常需要一位组织后卫，威少是，但是威少擅长打乱战，控制节奏比较一般，而且效率不高；其二，哈登也想来到快船，76人知道哈登只有1年使用权，实际市场交易价值筹码肯定不高，而双方纠结的点就在于曼恩，或者年轻的资产，快船不愿意给！当然，问题不是出在哈登身上，而是球队核心。
此前快船随队记者格里夫确认，伦纳德有资格和快船商讨提前续约，保罗乔治则是9月1日有资格商讨提前续约，两人的合同一致，最高可以和快船续约4年，金额为2.2亿美元，均薪5500万美元。在21年夏天，伦纳德和快船签下一份4年1.76亿美元的顶薪合同，包括第四年球员选项，以及15%的交易保证金。这里需要强调，当时选择那份合同，对于伦纳德是最糟糕的，因为他如果在坚持一年，他就能签5年2.52亿美元，或者跳出合同，最终收益也比1.76亿美元要高。记得当时伦纳德团队和快船极致拉扯了一周时间，最终快船笑到最后，但那时候的大前提是，伦纳德遭遇交叉韧带撕裂！
而这一次，伦纳德虽然也有伤，但快船总裁弗兰克明确表示，伦纳德可以赶上新赛季训练营，为下赛季做好准备。但这一次双方从7月中旬开始有关于续约对话，一直到7月底，仍然没有明确最终的决定，说明有问题！此后一则消息说明了事态的严重性，泰伦卢在接受采访时，谈到了新赛季的话题，泰伦卢原话：夏天和小卡和乔治聊了一下，我们希望用一种不同的方式对待常规赛，严肃对待，不能等到季后赛才开始，这很重要。伦纳德和乔治来到快船4年，都没做到过全勤，伦纳德4年一共缺席147场比赛，乔治一共缺席119场比赛，两大轮休天王！最让人意外的是上赛季打灰熊，伦纳德打了半场就轮休，队友都不明所以！
快船不是给不起伦纳德超级顶薪，相反，在过去4年，快船为了伦纳德，每年薪资都是联盟前二，当初重金引进的小莫里斯、巴图姆、考文顿这一批锋线都快老了，还没出成绩。这一次到了提前续约的日子，快船通过两种方式表达不满：其一，球队需要哈登，但不急于得到哈登，因为他们舍不得年轻人和未来资产，这也是快船如果决心重建的资本，他们不敢再轻易相信伦纳德。其二，就是泰伦卢和随队记者各种“耳边风”，督促伦纳德和乔治要认清事实。包括快船随队记者阿扎利、随队记者布哈都曾表示，快船老板鲍尔默确实不在乎钱，愿意为一切买单，但如果卡椒组合无法保持健康，谁来快船结果都一样。
哈登真是身不由己！放在几年前，快船可以和湖人为了竞争小莫里斯，闹得不可开交；可以在小卡点名要乔治的时候，快船直接送出亚历山大、加里纳利、包括未来能用的首轮签，孤注一掷。显然，这一次快船对于哈登的冷淡，原因反而不在哈登身上，而是伦纳德！这4年时间里，内讧、伤病成为快船每年常规赛的主旋律，最接近总冠军的一年，伦纳德遭遇交叉韧带撕裂，乔治带队上限打到西决，这总不能责怪乔治无能，毕竟伦纳德才是球队老大。用曼恩的话说，每年球队刚看到一些起色，就因为伤病各种原因扑灭希望，这种感觉很不好。而上赛季，最终只能指望威少！
早在上赛季快船被太阳淘汰出局时，总裁弗兰克就曾表示，新赛季会继续围绕卡椒组合建队，而且小卡已经表示，他将会在下赛季全力拼搏，争取不会错过常规赛的比赛。过去这4年时间里，抛开乔治不谈，小卡的各种伤病，以及他团队希望执行的负荷管理，也许不是小卡本人希望看到的，或许他自己也想带队拿到总冠军，但是身体条件不允许才作罢。但是下赛季，又到了合同年，弗兰克明确指出，如今这个阶段不适合给卡椒组合谈续约，小卡该明白这意味着什么。