红楼梦演义267：贾母痛哭白发人送黑发人，贾敬绝命聪明人做糊涂事
上回讲到林黛玉闲作《五美吟》，借西施、虞姬、王昭君、绿珠和红拂这五位美人为人妃妾，由一国到另一国，夹在两股势力之中牺牲的典故，不免结合芙蓉花签的昭君出塞故事，有感于自己日后会不会也要远嫁离开贾府。
黛玉因心中与贾宝玉有情患得患失，不免心下煎熬。适逢贾宝玉进来，发现她祭奠“五美”之诗只得强作欢颜，兄妹各有一些难言之隐，一时间倒也不知道说什么才好。
又见薛宝钗走进来，三人说起这《五美吟》诗。宝钗讲了一番“女子无才便是德”的道理，后与贾宝玉品评五首诗，都说立意新颖是好的。
他们并不知晓林黛玉诗中所含悲己远适之意。却对应了黛玉远去，二人姻缘之谶，自不是巧合。
三人正说话，就听外头有人报贾琏回来，要宝玉去厅上面见，明日贾母等便会回家。贾宝玉急忙出去见他哥哥去了。不提。
（本文是基于《红楼梦》而创作的演义故事，内容多是原创，若介意请审慎观看）
至次日饭时前后，果见贾母王夫人等到来。众人接见已毕，略坐了一坐，吃了一杯茶，便领了王夫人等人过宁府中来。只听见里面哭声震天，却是贾赦贾琏送贾母到家即过这边来了。当下贾母进入里面，早有贾赦贾琏率领族中人哭着迎了出来。他父子一边一个挽了贾母，走至灵前，又有贾珍贾蓉跪着扑入贾母怀中痛哭。贾母暮年人，见此光景，亦搂了珍蓉等痛哭不已。贾赦贾琏在旁苦劝，方略略止住。又转至灵右，见了尤氏婆媳，不免又相持大痛一场。哭毕，众人方上前一一请安问好。贾珍因贾母才回家来，未得歇息，坐在此间，看着未免要伤心，遂再三求贾母回家；王夫人等亦再三相劝。贾母不得已，方回来了。果然年迈的人禁不住风霜伤感，至夜间便觉头闷目酸，鼻塞声重。连忙请了医生来诊脉下药，足足的忙乱了半夜一日。幸而发散的快，未曾传经，至三更天，些须发了点汗，脉静身凉，大家方放了心。至次日仍服药调理。
贾母亲来祭奠贾敬，灵前如此痛哭，很多贾府年轻人都说老太太偌大年纪，竟与老爷这般感情，白发人送黑发人，可是叫人闻之落泪，听之不忍。
那天赖嬷嬷正巧也在，等贾母去后她从那边下来，听这些人的话，便坐在那上边叹了口气道：“你们哪里知道老太太当年，与这敬老爷的感情。可要比如今琏二奶奶和小蓉大爷更好。”
“当初东府大老太爷只得敷大爷一个儿子，不想养到九岁时没了。后才选了敬老爷过来养着。老太爷是出了名的严厉，让这敬老爷从小吃了不少的苦。当时大太太已不在，是老太太这二婶子多照顾了他这侄儿的。”
“敬老爷从小聪明读书又好，要不也不能选他入大宗。当时都说他肯定出息，果不其然就考中了进士。这又是后话了。等他长到比小蓉大爷还小几岁时，老太爷在军中不怎么管家事，这府里上下便都是他处理。上有几辈老人，下有兄弟子侄，你想他一个半大小子如何处理？”
“当时还被我们叫二奶奶的老太太，虽不过虚长了几岁，却已经当家好几年。你想她老人家出身保龄侯相府何等气派。加之处事公允大气，别说西府，就是东府这些人也都信服。”
“是以敬老爷多得老太太提携打理这东府。但凡有不周不便的，也是老太太帮他周全。那时候两府的人，可比如今亲近多了。”
“我们常见敬老爷去老太太跟前请教，婶子与侄儿筹划府里头的事宜，可不都是头头是道、井井有条的？往日这一幕幕的，都在我老婆子这眼么前儿，一晃可不就四十多年了。”
赖嬷嬷感慨一阵，见众人听得津津有味，就又说道：“后来敬老爷大了娶媳妇，也是老太太帮着张罗的。难得那少奶奶好样儿，婚后更是与老太太亲近。虽两人没有亲缘，倒像如今二太太与二奶奶那样的和睦不差呢。”
“那敬大奶奶也是跟着老太太学习如何管家，处理家事。才得这宁国府又有了像样儿的女主人。而敬老爷难得与这大奶奶伉俪情深，再也没有纳妾。”
“当初因只生了珍大爷一个，都说子嗣太少，家里长辈带头问了他好几次。他也并不屈服，只守着那大奶奶。等到老太爷去了，他们当家成了老爷太太，就更没谁说他们了。
可惜了那大太太年轻时没得生育，过了四十岁竟又怀了孩子。生产时遇到难产孩子虽保住了，大人却没保全。就是如今的四姑娘了。”
“剩下的你们也知道，敬老爷受打击将爵位给了珍大爷，他只身去了外头道观再不回来。还是老太太吩咐二太太将四姑娘抱了过去抚养，大一点又带在身边教养。你说老太太为这个侄儿操了多少的心。亲生儿子不差呢，让她怎能不哭。”
众人听了赖嬷嬷的话，才知道当年那些老黄历故事。纷纷叹息了起来。
赖嬷嬷想起往事，又听着外头的哭声，不免勾起伤心，又滚下来两行浊泪。
赖嬷嬷拿出手帕拭泪，又继续说道：“老太太对敬老爷另眼相待还有一个原因，便是敬老爷实在是个人才。才说他考中进士，可哪有那么容易。咱们家几辈子才出了这么一个。”
“老太太的父亲是谁？可是那时当朝宰相保龄侯史侯爷。对读书人本就另眼看待。老太太正经秉持史家家风和教诲的。曾经咱们府里的老祖宗就总是老太太进门，替咱们家改了门风多了书香的。要不老太太能将那林姑娘的母亲姑太太嫁给没了爵位的林姑爷？你看林姑爷可是探花郎呢。”
“敬老爷高中却袭爵，真是可惜了。如果要有人替他继承爵位，他便能靠自己出去当官，不用祖宗福荫了。那时候咱们家肯定与现在又不一样。”
“当初老太太便常拿敬老爷作榜样，教育现在那府里的大老爷和二老爷。可惜大老爷被老祖宗们宠得淘气，倒是二老爷才真正跟着敬老爷学了不少。”
“老太太如今想起那些个过往，怎能不伤心？白发人送黑发人，我们这些个老的，见不得这些事情。都说长命百岁是个好，可也见不得身后人先去了。”
赖嬷嬷说完又落下泪来。有那些心软的也陪着哭起来。
又过了数日，到了贾敬送殡之期，贾母身子尚未痊愈就把宝玉留在家中侍奉。贾赦、贾琏、邢夫人、王夫人等率领家人仆妇，都送至铁槛寺，至晚方回。至此那贾珍尤氏并贾蓉仍在寺中守灵，要等过了百日后方可扶柩回籍。家中仍托尤老娘并二姐三姐照管。
正是：贾母痛哭白发人送黑发人，贾敬绝命聪明人做糊涂事。欲知后事如何，且看下回分解。
以上故事或有虚构，根据《红楼梦》80回前故事线索整理、改编和推论。