处暑为七月之节，处七月中。《说文解字》：“处，止也，得几而止。”所以“处”有“止息”“了结”“终了”“终结”之意。
《月令十二集解》曰：“七月中，处，止也，暑气至此而止矣。”处暑时节，暑气至此而止，退伏潜藏，以待来年。
春炎热之夏日终于过去，随之而来的便是凉爽舒适的秋天。白昼天朗气清，天上之云彩失去了大暑、立秋时的浑厚浓重而变得稀疏散淡，夜间凉风轻拂，苍穹之皓月有如朗镜悬空，融融清辉漫笼万物。正所谓“窗前月过三更后，细竹吟风似雨微。”。
此节位置在太阳黄经度150度，公历为8月22日-24日。十二辟卦中农历七月对应的是否卦，否卦上乾下坤，阴阳之气呈均等之势。
按照《周易》理论，上乾纯阳，下坤纯阴，阴阳背道而行，于万物而言，无论营养生长还是生殖生长几近停滞，大多已成熟。
从气候特点看，处暑节气前后，我国大部分地区气温在摄氏22度以上，但这时的北方冷空气南下次数增多，气温下降渐次明显，故而这个时期的气候特点是白天热，早晚凉，昼夜温差大，降水少，空气湿度相对较低。同时，我们应该清楚，处暑时节虽已是秋天，暑气渐退，但仍有所谓“秋老虎”出现，这种天气同样使人感觉很炎热，民间“处暑天还暑，好似秋老虎”之说正是如此。
此外，每年“秋老虎”停留的时间长短不定，短则半月，长则两月，有时还会有反复。
三候
一候鹰乃祭鸟
处暑之日，鹰自次日起感知秋季之肃杀之气，而冷酷地搏杀鸟类等动物。而且不是把猎杀来的猎物马上吃掉，往往要陈列一番。古人认为，鹰之所以有“杀鸟不敢先尝，示报本也。”更有人把这种现象比拟成“陈列为祭”的“义举”。
二候天地始肃
处暑后五日，天地始肃。“肃”，即肃清，天气因“肃”而清，因“肃”而必有“肃杀”，肃清后必有萧瑟之气，于是秋季木叶摇落自此而始了。
白为秋之象征，凉风徐来，露珠晶莹剔透，尚未凝滞，可随风滚动，灵动活泼，煞是可爱。
三候禾乃登
再五日禾乃登。禾即禾本科作物，主要指五谷各类，“登”，成熟之意，此时之五谷因感肃杀之气而成熟。
农事
《四民月令》曰：“处暑中，向秋节，浣故制新，作袷薄，以备始寒。”向，趋向之意；秋节，此处疑指白露；袷薄，即厚薄适中之夹衣。处暑是华南雨量分布由西多东少向东多西少转换的前期。
因此，为了保证冬春农田用水，必须认真抓好这段时间的蓄水工作。高原地区处暑至秋分会出现连续阴雨水天气，对农牧业生产不利。这时节连作晚稻正处于拔节、孕穗期，是最需要肥料和水分的关键时期，要注意灌好“养胎水”，施好“保花肥”，并加强以防治稻飞虱和白叶枯病为主的田间管理。
就湖南而言，注意抢收中稻和玉米等秋收作物，同时要抓紧做好秋种的准备。
花事
一候时，草棉鹅黄——草棉花。
据《时令如花》一书载：“棉有二种：木棉产岭南酷热之地，棉之用狭矣。一谓之斑枝棉，草棉亦呼为木棉，传播于吾邦仅三百年，其用尤洪，次于五谷。叶皆五尖，花类秋葵而小，淡黄色，比鹅雏之初孵，桃待晴吐絮，三颗一蒂，蒙绒如雪。诗人呼为棉花，其实非花也。”
二候时，秋葵冷淡——秋葵花。
此花“葵虽多种，大抵乏雅趣，独黄面者，冷淡多姿。根既共褚先生之用，花麻油收贮，妙治汤泼火伤，有契昙弯普救之心。”
三候时，建兰寂寞——建兰花开。
建兰为兰花中的一种，株高花繁，香气袭人。“古之兰香在叶，今之兰香在花，产于幽谷寂寞之滨，不以无人不芳，故谓之幽兰。世之赢于财而爱花者，饬以紫檀床交趾窑，争夸于人，奔于利之徒。获其矢故步者为奇货，戾于夫子作幽兰操待善价之意。”
养生
古人认为，昼为阳夜为阴，人之寤寐随昼夜阴阳消长而定。
《零枢·口问》一书解释为：夜半“阳气尽，阴气盛，则目瞑”；白昼“阴气尽而阳气盛，则寤矣”。
处暑时节热凉交替，三伏天气已过或者已近尾声，但还没有出现真正意义上的秋凉天气，天地之间阳气由疏泄转为收敛，此时人的起居作息也要相应地调整，做到早睡早起，这是因为保证睡眠时间可以消除疲劳、保护大脑、促进发育、增强免疫力，还可以养颜美容。
在饮食调养方面，处暑时节宜食清热安神之食物，如银耳、百合、莲子、蜂蜜、黄鱼、海带、芹菜、菠菜、糯米、芝麻、豆类和奶类等。
文化习俗
处暑时节，白昼天高云淡，晴空万里，似凉还热；夜晚皓月千里，星光闪烁，凉风徐徐。
人们在赞美欣赏大自然恩赐的同时，也会在惬意适意中勾起乡愁和情思。唐朝的大诗人孟浩然此时的感受最敏感最强烈：在建德江上，但见他独自一人坐在一艘慢慢荡开的小船里，想移舟江中的小沙洲。放眼无边无际的原野，落日余晖下的树木似比天高。不知不觉中，渐渐升起的那轮明月已经映在了平静清澈的江面上，似乎看懂了这位怀着一腔思乡愁绪的诗人心思，慢慢地向他靠近——“移舟泊江渚，日暮客愁新。野旷天低树，江清月近人。”
情思难断的北宋柳永那一曲《诉衷情近》更让人愁绪绵绵、愁肠百结：“雨晴气爽，伫立江楼望处。澄明远水生光，重叠暮山耸翠。遥认断桥幽径，隐隐渔村，向晚孤烟起。残阳里。脉脉朱阑静倚。黯然情绪，未饮先如醉。愁无际。暮云过了，秋光老尽，古人千里。竟日凝睇。”
此外，处暑也是古代“始用行戮，诘诛暴慢”的时节，对实行刑罚具有特殊的意义。
“天地始肃”，一语超越万物，直接以天地表征物候。古人常在这个时节处决犯人，谓之“秋决”，就是顺应天地肃杀之气。春生、夏长、秋收、冬藏，“秋决”犹如“秋收”一般，收取死囚的性命。
在传统文化里，金木水火土五行相生相克，金对应秋和西方。所以，行刑使刀，用金于秋，于西门外问斩。明清时代，处斩犯人在宣武门外，宣武门就是城西门。
处暑时期有“祭祖迎秋（中元节，湘西民间俗称七月半‘鬼节’）”“放河灯（盂兰盆会）”“吃鸭子”和沿海地区“开渔节”等风俗。
来源｜湘西网
文字｜唐正鹏
一审｜杨世芳
二审｜黄谆
三审｜陈昊