“我激动得一整宿没睡好。”在得知自己即将见到偶像张益唐时，孙金元这天加班加点把积压的快递都清空了。来自天津的快递小哥孙金元，参加了2023年的阿里巴巴全球数学竞赛，因其隐藏身份的曝光走红网络，登上各大媒体头条。
8月28日晚，阿里巴巴全球数学竞赛专场讲座开讲，加州大学圣塔芭芭拉分校终身教授张益唐发表题为《陈景润的加权筛法和素数间的有限距离》的学术报告，并与本届数赛选手交流分享数学心得。一直以张益唐为偶像的孙金元终于得偿所愿，向他发出提问。
快递小哥的数学梦
据《中国科技报》报道，白天送快递，晚上钻研数学，两件完全不搭的事，汇集在一位天津95后小哥身上。他叫孙金元，是2023阿里巴巴全球数学竞赛参赛选手之一。孙金元2018年毕业于天津电子信息职业技术学院应用电子技术专业，是一名专科生。从在学校的“贴吧”打擂开始，他就喜欢上了数学。
孙金元 阿里达摩院提供
2018年毕业之后，孙金元从大学生变成“快递小哥”，后来遇到疫情，他得以与数学再续前缘。“疫情期间快递很少，我在家里实在憋得无聊，干什么呢？做数学题！”
后来，他讨论数学话题的阵地，从贴吧转战问答平台“知乎”，一有空就去做“知友”发出来的数学题，做出来后就在问题下回帖写回答。
去年3月的某天，知乎小助手提醒他有一个新提问：“下面关于欧拉常数的13个公式怎么证明？”看到当时关注人数不少，孙金元来了兴致。
他查资料、翻教参，用了连续两周下班休息的时间，孙金元借助刚刚掌握的LaTeX排版工具，工工整整地在这个问题下写出了证明过程。为了回答得更清晰，他还写了“前言”“问题起源”“后记与鸣谢”“参考文献”等等。
“虽然后来这个回答被‘大佬’指出来有些小的瑕疵，但整篇回答写完，当时就感觉很有成就感。”孙金元说。
南京大学数学系一位在读硕士生看到后大为赞叹，他评价说：“这是一篇从头到尾排版精美、表述严谨、行文规范的解答。从前言到参考文献，每个字都体现了孙同学的用心。我认为这篇回答的水平已经吊打相当多的数学专业本科生了。”
他也考虑过做一些跟数学有关的职业。在学校时，他曾有过两年代课经历，教计算机专业的专升本学生高等数学。他带过的学生说：“早知道把钱交给你就完了，你太厉害了。”
他想过自己专升本或直接考研。但他的时间几乎被送快递和做数学题填满，只好安慰自己，“还是先工作一阵子再考虑”。而且，他觉得近几年考研太“卷”，投入和回报不成正比。
耐得住寂寞
孙金元和张益唐对话现场
直接面对偶像，可以和他说话时候，孙金元面色潮红，感觉到阵阵紧张。他问张益唐：“尽管解题收获不少网友的赞同，生活中我时常感觉孤独，身边的朋友家人总认为我不够踏实，在追求一个虚无缥缈的东西，这让我有些沮丧。张老师，我知道您也曾经过一边送外卖一边学数学的日子。想请问您，面对生活的种种挫折或不被理解，要如何保持内心的热爱？”
听完问题，张益唐先是一笑，不紧不慢地澄清：“当年毕业后确实有到朋友餐厅帮忙干活，但并没有送过外卖。”
“陈景润当年证明1+2靠的是什么？是算盘、对数表和计算器，据说其算数的手稿纸就装了好几麻袋，现在看来是不可思议。”对于孙金元的提问，张益唐以陈景润的治学经历为例，指出天赋对于学习数学固然重要，但也不宜夸大，数学更需要足够的专注。
张益唐随后勉励孙金元，要坚持自己的热爱，别太关注外界看法，数学之美自然会不期而遇。“做数学首先不要太关注别人怎么想你，数学家90%的时间在做着一些很平凡的事情，要耐得住寂寞。”
“感谢张老师分享，内容非常朴素，内心很受鼓舞。”孙金元表示，参加数赛让他打开了生活的另一扇门，看到人生存在各种可能性，这也让他更加坚定决心钻研数学。他还透露，近期在准备年底的专升本考试，希望能在数学领域有更多的深造。
在这次讲座上，张益唐重点介绍了陈景润在攻克哥德巴赫猜想（1+2）的过程中所创造的加权筛法，指出这一数学工具至今具有重要意义，也是他在证明孪生素数猜想中不少思路和灵感的来源。张益唐强调，今天之所以要重提陈景润，不仅因为他在数学方面的贡献，更在于他的治学精神，只有把学问看成生命中最重要的东西，才能在艰苦环境下做出超越想象的工作。
数学之美
阿里巴巴全球数学竞赛这项不设报名门槛的全球最大在线数学竞赛，给了孙金元们逐梦数学的机会。自2018年以来，5届赛事共吸引了超过25万人参加，他们的身份可能是刑警、编剧、律师、焊工、快递员……对他们来说名次不重要，重要的是享受数学带来的快乐。
阿里巴巴全球数学竞赛，由马云2018年发起，阿里巴巴达摩院、阿里巴巴公益基金会联合举办。这一赛事已涵盖了70余个国家和地区的选手。据了解，本届阿里巴巴全球数学竞赛已完成决赛阅卷评分工作，结果将于9月16日在北京举行的颁奖典礼上揭晓。