来源：江西广电
民以食为天，中国饮食文化极具地方特色，有公认的“川菜、鲁菜、粤菜……”等八大菜系，可谓风味多样。这八大菜系各有千秋，但有一味调料在各大菜系中都有不少的占比，那就是辣椒。吃辣文化在我国幅员辽阔土地上又各有不同，麻辣的川菜、辛辣的湘菜、酸辣的黔菜等等。
其中，江西地区的饮食文化中，吃辣是被公认的。江西美食普遍含有一定的辣度。江西辣椒做法多种多样，包括炒、煮、炖等，不同的做法会带来不同的口感和味道。这些因素共同促进了江西人吃辣习惯的形成。
江西上饶余干辣椒更是闻名全国，也是全国农产品地理标志。余干辣椒的特色是辣味适中，略带甜味。
余干辣椒的烹煮方式多种多样，可以炒食、腌制、泡制等。其中，余干辣椒炒肉是江西的一道传统名菜，将余干辣椒和猪肉一起炒熟，口感鲜辣可口，是江西人餐桌上常见的菜品之一。
此外，江西还有其他辣美食，如南昌拌粉、九江的蒸米粉等。这些美食不仅展示了江西地区的辣饮食文化，也体现了当地自然环境和历史文化的影响。
究竟是谁第一个发现辣椒的食用功能？相传，古代有一对婆媳在熬制猪食中偶然间夹了几颗辣椒，煮制过程中满屋的辣味呛得婆婆不停地打喷嚏，但不久后，婆婆良久不愈的感冒突然好了。后来，婆婆的胃口不好吃不下饭，媳妇便想起了之前的辣椒，给婆婆饮食中加了不少，婆婆的胃口变好了，此后顿顿都离不开辣椒，婆婆整个人精神焕发，人也变得年轻。这件事一传十，十传百，至此辣椒成为了当地人饮食中的佳料。
如今，人们不仅发现了辣椒的美味，还发掘出吃辣的六大好处：
1、增加食欲：辣椒中的辣椒素对口腔和肠胃有刺激作用，可以促进消化液分泌，加速肠胃蠕动，增强食欲。
2、预防肥胖：辣椒中的辣椒素能在一定程度上起到强化胰岛素敏感性、加快脂肪分解的作用，进食辣椒，对于预防机体肥胖具有辅助作用。
3、抗衰老：辣椒中含有丰富的维生素A、维生素C，这些都是抗氧化剂，可以更好地提高细胞的代谢能力，起到抗衰老的功效。
4、解热镇痛：辣椒可以促使机体发汗，进而减少传达痛觉的神经递质，缓解肌肉的疼痛。
5、疏通血管，促进血液循环：辣椒中含有大量的辣椒素，可以在一定程度上辅助改善血管舒张功能，进而改善心血管健康。
6、驱寒暖胃：辣椒辛热，可以起到驱寒暖胃的功效，能一定程度上缓解因遇寒而引发的呕吐、腹寒、腹泻等不适症状。
虽然吃辣有众多好处，但爱吃辣也要讲究健康吃辣，收好以下这份健康吃辣锦囊：
1、控制摄入辣椒的量：一般可按照膳食指南推荐每人每天吃300～500克蔬菜的标准，将新鲜辣椒摄入量控制在50～100克。但要注意量力而行，不能为了吃辣椒而吃。
2、注意烹调方式：高油高盐爆炒会抵消辣椒的防病作用。所以，吃辣椒时最好少油、少盐。
3、及时补充水分：吃辣容易引起咽干唇裂等“上火”症状，更要注意补充水分。王老吉等清凉饮品是很好的选择，不仅可以解辣，还能清热。
此前，暨南大学中药及天然药物研究所发布的“上火”生物医学基础与凉茶干预作用研究成果显示，喜怒忧思愁等不良情绪、熬夜以及食用辛辣或油炸食品等不良生活习惯会引起机体的“内热”状态，会显著增加机体对各种疾病的“易感性”，凉茶能通过多靶标协同，起到“下火”的作用。
4、辣食之后吃水果：食辣后辣味在肠胃中存在的时间越久，对肠胃黏膜的伤害就越大，因此吃得过辣之后最好吃一点水果，比如富含膳食纤维的柚子、柑橘、梨等，生津止辣，促进消化。