唐琬字蕙仙，浙江绍兴人，她出身于官宦世家书香门第，其父唐闳、祖父唐翊都是当官的，由于她是唐闳的独生女，因此唐闳在那个年代对她的教育十分开明，让她读书识字，与男子学习一般的文化和才能，加之唐琬非常聪慧，所以她很快就成了闻名于世的大才女。
由于唐琬是出了名的才女，到了她年纪大了以后，很多人都上门提亲，其中也包括绍兴的名门望族陆家，而陆家正是为与唐琬年龄相当的儿子陆游提亲。
陆游的家族也是官宦世家，其高祖陆轸是宋真宗年间的榜眼，其曾祖陆珪官至大理寺丞，其祖父陆佃是王安石的学生官至宰相，其父陆宰在北宋末年时官至京西路转运副使，可以说陆游家族与唐琬家族算是门当户对，而且陆游也很有才名，是当时江南颇有名气的才子。
于是唐家对陆游很是满意了，就这样19岁的陆游以家传的凤头钗作为信物，与16岁的唐琬订下了婚约。
很快双方父母就为二人举行了婚礼，唐琬也正式嫁入陆家成了陆家的儿媳。婚后唐琬与陆游的感情非常好，二人都很有才华，又都喜爱精通文学，因此二人经常互写诗词互相唱和，可以说婚后感情非常好，完全是才子佳人天造地设的一对。
由于陆游对唐琬爱得很深，二人整天如胶似漆的黏在一起，不是去外面游玩写词，就是在家里情意绵绵吟诗作对，这在一定程度上影响了陆游的上进心和学业。
陆游的母亲唐氏对他要求极为严格，唐氏对陆游的要求就是勤学上进，争取早日考中科举步入仕途，这样才能让陆家光大门楣。
因此母亲唐氏经常对陆游与唐琬腻在一起很不满意，没事就斥责陆游，督促他赶快上进的去学习，同时对儿媳唐琬也是横眉以对，让她不要在纠缠丈夫陆游，尽快让陆游重归学业上进的去考科举。
唐琬面对婆婆唐氏的无理取闹，其实还是可以容忍，毕竟她深爱着陆游，但是让唐琬无法容忍的是婆婆唐氏拿她的身体来说事。
原来唐琬与陆游结婚多年，虽然两人经常腻在一起，但是不知道为何唐琬始终没能怀孕，这件事也成了陆游和唐琬的心病。
而陆游的母亲唐氏也出身于官宦世家，但是唐氏是典型的思想守旧且对子女教育专横霸道的封建女性。因此陆游与唐琬在一起之后，不仅荒废学业，两人还婚后多年不生育子女，这让唐氏很是生气。
当然，唐琬没能给陆家生育子女其实都是小事，唐氏倒不是为了这个与她生气，毕竟陆游上面有两个哥哥陆淞和陆濬，他的哥哥们早已结婚生子，为陆家传宗接代了。所以陆游与唐琬生不生孩子都不会影响陆家传宗接代。
但是唐氏就是看不惯唐琬总纠缠着儿子陆游，使得陆游荒废学业不能考取进士，因此唐氏觉得总说唐琬纠缠儿子陆游让他荒废学业这个借口不够强硬，于是就她就经常指责儿媳唐琬婚后多年不能生育子嗣，不仅不能生育子嗣，还耽误了陆游的学业。
后来唐氏到尼姑庵去上香，她又为儿子陆游和儿媳唐琬占卜算卦，看卦的人却危言耸听，对唐氏称唐琬是天生克夫之命，不仅克夫，还能克死她这个婆婆，于是这就使得唐氏有了坚持让陆游休妻的心思。
从此之后唐氏更加挑剔唐琬的毛病，到最后唐氏居然对外公开称唐琬不能生育影响陆游传宗接代，这些都不说，居然还整日纠缠着陆游，致使陆游学业荒废，这种女人不仅是克夫，还会使得夫家衰败，有了这些理由，专横霸道的唐氏就强行逼迫陆游休妻，甚至到最后都以死相逼。
孝顺的陆游被母亲再三逼迫，不得已之下也就只能同意了休妻，而唐琬多次被婆婆欺辱，她也在陆家待得十分不开心，于是就这样一对天造地设的才子佳人就只能被迫分开了。
其实陆游是十分舍不得唐琬的，因此他虽然含泪把唐琬送出了陆家，但是他却私下里又租了一套房子把唐琬安置在了这里，此后陆游经常偷偷到这里和唐琬幽会。
但是这世上没有不透风的墙，陆游把唐琬养在外面的事很快就被母亲唐氏知道了，唐氏为了彻底断绝二人死灰复燃的感情，于是立刻给陆游说了一门亲事，女方是温柔本分的王氏。
就这样陆游和第二任妻子王氏举行了婚礼，婚后陆游的母亲唐氏严厉断绝了陆游的经济，迫使他把唐琬赶回了娘家，然后让他一边安心读书一边和王氏造人。
很快陆游的第二任妻子王氏就给陆游生下了长子陆子虞，随着陆游的长子陆子虞的出生，似乎坐实了唐氏对外宣称的唐琬不能生育之名，这让唐家十分恼火，因此遭陆家休弃之辱的唐家认为不尽快把唐琬再嫁出去会让唐家颜面尽失，于是唐家就开始张罗着为唐琬招亲。
于是乎唐家很快也给唐琬张罗了一门亲事，男方是赵宋皇室的皇亲永嘉郡王赵士程，当时的赵士程比唐琬年长大概10多岁，赵士程此前已有妻子，但是他的妻子去世了，因此他娶唐琬算是续弦。
赵士程也是当时很有才名的才子，他素来也知道陆游的才名，对陆游颇为钦佩，与陆游算是文友，他与唐家也算是世交，向来也知道唐琬的才女之名，因此他十分同情怜悯唐琬被陆游休弃，所以他不顾世俗不娶生妻（在古代指被丈夫休弃的离婚女人）言论，毅然的向唐家提亲。
唐家对于赵士程的提亲当然是一百个愿意，于是唐琬与陆游离婚之后，就嫁给了丧偶的皇室贵族赵士程。
婚后赵士程与唐琬感情也很不错，二人也算情投意合，不过在唐琬心目中始终是惦记的前夫哥陆游，尽管赵士程对她很好，赵士程与她结婚之后没有再纳妾，而是专心的爱她，可是她对赵士程的感情始终是感激之情大于爱情，在她心目中的那个男人永远是陆游。
虽然唐琬最爱的并不是赵士程，但她在婚后还是尽到了妻子应尽的义务，婚后她很快为赵士程生育了一子一女，唐琬生育子女的事情也终于让唐家找回了面子，唐家就是想告诉陆家，看看唐琬绝不是不能生育。
后来唐琬与赵士程生育的儿子赵不熄被过继出去，继承了赵士程家族的濮王爵位，身份地位十分显赫，这更加让唐家高兴，唐家更加认为离开陆家唐琬是解脱了，而且还往更高的地方走了一步。
虽然唐琬成了郡王夫人，儿子还成了亲王，唐家以为她再婚之后应该很快乐很高兴，但实际上她在与赵士程的婚姻中始终惦记着陆游，尽管赵士程对她非常好，但她也过得并不快乐也并不高兴。
而陆游与唐琬离婚后也并没有像母亲唐氏预估的那样会顺利考取科举步入仕途，陆游后来赴南宋都城临安参加科举，虽然他的才华受到了陆阜的赏识，但是他在临安期间大肆宣传收复北方中原，力主抗金到底，这使得他受到了当时主和派宰相秦桧的嫉恨，因此在后来礼部会试时，秦桧命人剔除了陆游的考卷，由此陆游名落孙山，失意落魄的回到了绍兴老家。
回到老家之后的陆游为了排解烦闷的情绪，每日出去游玩。这一年春暖花开之日，陆游漫步游玩到了沈园，在园林深处的幽静小路上他与前妻唐琬不期而遇了。
在二人相遇的这一刹那，二人的目光碰撞在了一起，恍惚之间迷茫了，四目相对二人的眼中不知是情、是怨、是思、是怜。
此时内心最为复杂的还属唐琬，她如今已成了赵士程的夫人，赵士程为人宽厚且重情义，对她是万般的好，她内心中的情感创伤本来刚要平复，但是这一次却与前夫陆游不期而遇，这无疑是让她心内波澜再起，本来已经将要被她尘封的旧日情缘再度开启，她内心中的旧日感情和在陆家的千般委屈一下子又喷涌出来，这让脆弱的唐琬无力承担。
而陆游也没好哪去，他本来凭借着刻苦学习和诗酒书画强压住了对唐琬的感情，可是这一刻他的心中也是情绪万千，往日与唐琬恩爱的情愫再度涌上心头。
二人就这样四目相对，千般心事、万般情怀都不知如何开口，最后还是由唐琬先开的口，原来这一日是她与丈夫赵士程游玩沈园，那边凉亭里还有等着她一起吃饭的赵士程。于是唐琬来到凉亭，在征得丈夫赵士程的同意之后，她敬了陆游一杯酒，在碰杯的那一瞬间，似乎是两人的感情千言万语化作一杯酒，这杯酒过后二人就是最熟悉的陌生人。
赵士程十分大度，他素来敬慕陆游的才华，于是也与陆游共饮一杯，并邀陆游一起吃饭。一场让陆游和唐琬百感交集的饭局结束之后，赵士程就带着唐琬离开沈园准备回家了，这一刻唐琬是迈着沉重的脚步离开的沈园，最后走的时候她还望了陆游一眼。
而陆游则眼看着唐琬与赵士程携手离开沈园而怔怔发呆，陆游回忆着饭局上唐琬低首蹙眉，伸出玉手红袖为赵士程斟酒，这一幕多么似曾相识啊，当年她也是这么对自己的啊，这让陆游如何能不感慨万千，于是陆游就提笔在沈园的墙壁上题写了一阕《钗头凤·红酥手》的千古名词。
《钗头凤·红酥手》：
红酥手，黄縢酒，
满城春色宫墙柳。
东风恶，欢情薄，
一怀愁绪，几年离索。
错、错、错。
春如旧，人空瘦，
泪痕红浥鲛绡透。
桃花落，闲池阁，
山盟虽在，锦书难托。
莫、莫、莫！
在这首词中陆游可谓是感慨万千，他十分感慨自己与唐琬的被迫分离，但是陆游殊不知的是他这首词却断送了唐琬的性命。
后来随着秦桧病逝，陆游得到朝廷启用，于是他离开了家乡绍兴。而来年的春天，唐琬难以割舍对陆游的情愫，她再次独自到沈园游玩，这一次她看到了陆游在前一年题写的《钗头凤·红酥手》之词，要知道陆家的凤头钗可是当年两人订婚的信物，唐琬念着这首词反复吟唱，当年的一幕幕情景再现心中，她不由得泪流满面，心潮起伏，于是她当即也在沈园又给陆游和了一阕词。
这首词就是《钗头凤·世情薄》：
世情薄，人情恶，
雨送黄昏花易落。
晓风干，泪痕残。
欲笺心事，独语斜阑。
难、难、难。
人成各，今非昨，
病魂常似秋千索。
角声寒，夜阑珊。
怕人寻问，咽泪装欢。
瞒、瞒、瞒！
唐琬在这首词中表现了被恶婆婆强行拆散与陆游的婚姻，她的心情是十分的痛苦。
赵士程虽然对唐琬是万般疼爱，可毕竟是曾经沧海难为水，唐琬心中始终装着与陆游的那份感情，当再见陆游又看到了他写的这首《钗头凤·红酥手》的词之后，唐琬的心境再难平复，她开始追忆往昔，感叹世事无奈，在感情的烈火煎熬下，她日益憔悴，最终忧郁成疾，在萧瑟秋风之下化作一片落叶随风散去，唐琬忧郁成疾去世时年仅32岁。
唐琬的去世对赵士程打击很大，赵士程并不知道唐琬的内心深处受到前一段感情的煎熬有多么厉害，他以为是自己没有照顾好妻子，为此十分愧疚，此后赵士程终身没有再婚。
而陆游后来年迈回到绍兴老家，在唐琬去世40周年的某日再次来到沈园，他发现了唐琬为他和的那阕《凤头钗·世情薄》的词，他已经知道唐琬英年早逝的事情，已经75岁的陆游更加悲痛和感慨，他为唐琬写下了《沈园》组诗，后来84岁时陆游再次到沈园，又为唐琬写下了《春游》一诗。
要知道陆游一生活了85岁，可以说他一直到死都对唐琬念念不忘，虽然陆游在爱情面前面对母亲的逼迫不够坚定，但是他后来为了怀念和悼念唐琬写了下了很多诗词，这些诗词中都体现了他对唐琬深挚的感情，这也算是为他和唐琬之间凄美的爱情画上了一个句号，也成了爱情的千古绝唱。