《庆余年》主线故事讲述的是南庆国皇族内部那些恩怨情仇，把暗线故事里出场的所有角色都算进去，南庆皇族这些成员几乎没有几个正常人。
第一代
当时南庆还是一个不起眼的边陲小国，皇族姓李。
南庆国经济发展用文言形容就是“穷如狗”，政治上被大陆霸主大魏国吃得死死的。虽说民风彪悍骁勇善战，但毕竟国力有限，勉强够守土一方，对外扩张根本没有任何希望。
而书中登场的第一代皇帝，也就是庆帝的爷爷，这位老李头只算是比较正常的皇帝，既没有一统寰宇的宏图大志，也没有祸国殃民的曹丹秉性。
即使放到现实世界中，像老李头这种平平无奇的皇帝在史书上也只能留下两个字——略过。
第二代
南庆国真正的崛起，也是从这一代开始的，但让南庆崛起的却不是老皇帝的后代，而是一个外姓女子。
老皇帝一共生了三个儿子，老大老二为了争夺皇位脑子打出狗脑子。老三诚王是个窝囊废，直接被挤出了核心权力圈，在自己王府里躺平度日。
按照正常的历史进程，老大老二其中一个竞聘上岗，新皇帝如果性格好一点，大方的留下两个兄弟跟族人的命。假如残暴一点直接效仿嬴胡亥，把李氏户口本杀得只剩自己这一支。
但架空的历史不会走寻常路，一个来自北方神庙的白衣女子，直接改变了整个李氏皇族的命运。
这个白衣女子名叫叶轻眉，某天她神叨叨的告诉诚王一家：你们这家子马上就要坐上皇位了，以后说话做事都要学会装逼，别再像现在这么臊眉耷眼的屌丝样。
诚王一家听到这番大逆不道的话，吓得背心裤衩都汗透了。他们认为是两个皇子看他们不顺眼，打算以这个疯娘们的谋反言论为借口，直接把他们一家子灭门。
正当诚王一族惶惶不可终日之时，在某个月黑风高的夜晚，皇宫里突然降下两道惊雷，不偏不倚正好劈中了两个皇子。据现场目击者爆料，两个皇子的尸体被劈成一地的卤煮，办丧事都不用棺材，两口大铁锅装起来就出殡了。
两个皇子意外暴毙后，皇位的继承人只剩了诚王一人。虽然老皇帝不太喜欢这个窝囊老三，但以他的身子骨要再造一个新的皇子，只能用克隆技术了。
于是乎，诚王真的如同叶轻眉所预言的那样，坐上了皇帝宝座。
由于诚王一家得位的方式有点奇葩，再加上根基不稳自己也心虚，所以要坐稳这个皇位，诚王一家必须化身屠夫，对两个皇子的残党斩草除根，断绝他们反水的一切可能性。
于是，诚王组织了上千个古惑仔，提着西瓜刀就杀进了两个死鬼皇子的王府。王府里只要会喘气的，上到妻儿老小，下到宫女太监，就连宠物猫狗都不放过，耗子洞都用开水灌了一遍。
把两座王府血洗干净以后，诚王一家子突然想明白一件事情，真正恐怖的并不是两个死鬼皇兄，而是那个名叫叶轻眉的女子。
这娘们能够轻描淡写的杀死两个被几百御林军保护的皇子，并且扶持自己上位，那么同样的事情，她也可以对自己再来一遍。
于是乎，已经登基的诚王一边跟叶轻眉合作，通过各种改革措施，把原本国贫民弱的庆国，逐渐改造成大陆霸主一级的超级强国，经济军事政治全方位开挂式升级。
但另一边又在积极的谋划处理叶轻眉的方法，诚王还在位的时候，曾经尝试过跟叶轻眉沟通，并且用皇权恐吓她，希望她能收敛一下自己嚣张气焰，乖乖的给封建皇权当工具人。
叶轻眉听完后超级不爽，直接伸手拔掉了诚王的胡子，大概意思就是“别说是皇帝，老虎嘴上的毛我也敢拔”。
而诚王的媳妇儿，也就是后来的南庆太后看到老公不好使，亲自下场对付叶轻眉。她在多次勒令叶轻眉嫁给自己儿子，去后宫接受礼仪管束无果后。
老太太终于狠下心，对叶轻眉使出了古代最经典的“赐白绫”，希望叶轻眉能够在那根象征皇权的丝滑白绫上，感受到死亡的恐怖，并从此收敛起那颗狂野不羁的灵魂。
可叶轻眉收到白绫包裹后毫无波澜，还连夜让五竹把白绫送回了太后的寝宫，放到太后枕头旁边。老太太醒来后吓出一身透汗，直接躺了一个多月。
自此，李氏皇族第二代几乎全部被叶轻眉吊打，消灭叶轻眉的光荣任务，落到了老李家第三代子孙的头上。
第三代
庆帝
在目睹父皇母后被叶轻眉团灭以后，作为老李家第三代掌门的庆帝果断挑起了家族重担，精心策划一场太平别院血案，将叶轻眉这个妖女送去了另一个世界。
庆帝这一生，兴于叶轻眉，最后也亡于叶轻眉。
而作者在塑造庆帝这个角色的时候，一直通过他的言行跟心理活动，引导读者去思考一个问题：叶轻眉到底该不该杀？
从一个男人的立场，叶轻眉不该杀。于公的角度，庆帝的一切都是叶轻眉给的，无论他的皇位，还是他的大宗师修为，或是他掌管的这个强大国家。于私的角度，庆帝爱慕叶轻眉而不得，但却被叶轻眉下药借种，还有了私生子范闲。
但从一个皇帝的立场，叶轻眉应该杀。一个无法被管束，而且还有着改变世界的巨大能量，随时可以按照自己意志决定谁坐皇位的妖女，从巩固皇权的角度来说，她多呼吸一秒都是巨大的威胁。
而这两个立场是对立而且无法共存的，要当千古一帝就必须放弃人性，选择人性就注定是一个不合格的皇帝。
皇帝不是人，所有的皇帝都不是人，他们只是一个权力的代号，一把椅子，一把刀，一方玺。
庆帝在杀死叶轻眉的抉择上，选择了皇帝的立场，于是有了太平别院血案，以及后来的京都流血夜。
但在消灭叶轻眉肉身以后，庆帝捡起了一部分人性，而这部分人性唤醒了庆帝对叶轻眉的爱意，化为纠缠庆帝一生的愧疚，最终引导他一步步走向灭亡。
如果庆帝彻底化为一个无情无义的权力符号，那么叶轻眉这种威胁皇权根基的存在，应该毫无保留的彻底拔除才对。不光是叶轻眉本人，还包括叶轻眉所有的关联事物，都应该一并从皇权治下清除。
比如叶轻眉的追随者，陈萍萍与监察院，范建与他的户部，叶家商号的那些掌柜，这些都是叶轻眉形成巨大威胁的组成部分，只有彻底清理一切，叶轻眉才算是被彻底消灭了。
但庆帝只杀死了叶轻眉，对于这些隐患全部予以接纳，叶家商号改成皇家内库，监察院改成皇家特务机构，范建被削权但留用。
可庆帝的收编只是表面工作，这一切的核心权力依然掌握在叶轻眉残党手里，他们等待范闲这个接班人上线以后，一股脑的将所有资产转入了范闲的账户，最终化为了消灭庆帝的庞大力量。
或许陈萍萍范建都是国之重器，监察院跟内库离开两个老家伙都运转不了了，甚至可能会影响庆国一段时间的发展。
但对于皇权稳定性来说，这两个老家伙也好，监察院内库也好，都是可以彻底割舍的。只要国家机器还在运转，少了一两个零件根本无关紧要。
以北齐为例，跟陈萍萍齐名的肖恩又如何，替代肖恩的沈重又如何，只要升级成了老战家的威胁，轻描淡写就灭门了。他们都死得，陈萍萍跟范建为何死不得。
说白了，庆帝还是没法割舍人类的情感，彻底化身为皇权符号。陈萍萍即使一直在暗箱作乱，但老黑狗多次救他的命，这对于他来说就是不杀的理由。范建是他儿时玩伴，范老太太是他敬重的姆妈，范家即使包藏祸心也应该赦免。
对于范闲这个私生子，庆帝更是给予了最大程度的包容，即使大部分时候都拿他当工具，但对于这个工具，庆帝是赋予了真情实感的。而庆帝需要这种情感付出，来消解自己内心的那份孤独，以及对叶轻眉的愧疚。
即使这种情感很多时候看起来很虚伪，但对于一个皇帝来说，而且还是一个有大宗师武力，神一般的皇帝，他做到这种程度已经是超标了。
在庆帝临死之前，他可以选择带走范闲范若若，但他最终选择了撕掉五竹的黑布，然后被一道彩虹烧成了灰。
原来如此，又是如此，不过如此。
三联“如此”，道出了一个皇帝对不属于这个时代的事物那份深入骨髓的鄙夷，他终归没有输给任何人，只是输给了叶轻眉。
庆帝有能力做一个完美的千古一帝，也有能力做一个重情重义的绝世好男人，但他两样都想兼顾时，就变成了一个虚伪又神经质的人格分裂者。