杭州第19届亚运会将于今年9月23日至10月8日举行。从1951年第一届亚洲夏季运动会（下同）举办至今，亚运会已经走过72年历史。鲜为人知的是，亚运会的来历还要向前追溯至1911年的“远东运动会”，主办地还与中国有关。
亚运会的前身是“远东运动会”
远东运动会，原名为“远东奥林匹克运动会”，是1911年菲律宾、中国、日本发起和参加的一个区域性国际比赛，轮流在菲律宾的马尼拉、中国的上海和日本的大阪举行。其中第二届远东运动会于1915年5月15日至22日在上海虹口娱乐场（今鲁迅公园）举行，“此次大运动会开中国自古以来未有之奇观”（《申报》1915年5月13日）赛前数月，报界就频频登文介绍有关运动会的情况。最后两届又先后有印度、印度尼西亚和越南参加。
远东运动会是世界上最早出现的洲际国际竞赛，由于当时西亚、南亚、东南亚和东北亚的运动水平还很低，因此“远东运动会”就代表整个亚洲的运动水平，被看作是后来“亚运会”前身。
远东体育协会和远东运动会于1920年被国际奥委会正式承认。为了与奥运会协调，远东运动会于1927年后改为每3年举办一次，1930年后又决定每4年举办一次。
1949年，亚洲奥林匹克理事会（当时名为远东奥林匹克协会）成立，旨在促进亚洲地区的体育合作和交流。当时的远东奥林匹克协会主席尤贝尔提出了创办亚洲运动会的构想。
1951年3月，第一届亚洲运动会在印度新德里举办，共有11个国家和地区的参赛代表团，共计489名运动员参加了比赛。这次亚运会被认为是亚洲地区的奥林匹克运动会，各国运动员在不同项目上展开激烈的竞争。这次比赛的成功举办奠定了亚洲运动会的基础，为今后的亚运会打下了坚实的基础。
从1951年迄今已经举办了18届亚运会，泰国是举办亚运会最多的国家，共有4次，韩国举办了3次，印度、印度尼西亚、日本和中国分别举办了2次，其中即将开赛的杭州亚运会将是中国的第3次举办。
中国于1973年加入亚奥理事会，次年参加了在伊朗德黑兰举行的第七届亚运会。这是中国代表团首次出现在亚运会赛场上，最终在奖牌榜上排在25个参赛代表团的第3位。1982年在印度新德里举行的第九届亚运会上，中国代表团首次登上亚运会奖牌榜第一。
北京广州亚运的青春记忆
亚运会历史上过往曾两次来到了神州大地，分别是1990年的北京和2010年的广州。两届亚运会均成功举办的同时，中国代表团也都取得了历史性的成绩。
第11届亚运会于1990年9月22日至10月7日在中国北京举行。这是中国第一次举办的综合性国际体育大赛，来自亚奥理事会成员的37个国家和地区的体育代表团的6578人参加了这届亚运会。
北京亚运会会徽图案中除亚奥理事会会徽中的太阳光芒外，以雄伟的长城组成“A”字。长城是中国古老文明的象征，“A”是英文Asia的缩写。吉祥物取自国宝大熊猫，取名“盼盼”。有趣的是，为避免可能引发误读，国内报纸当时曾发出声明，熊猫“盼盼”是一只雄性大熊猫。
在那届亚运会上，家门口作战的中国代表团狂揽183枚金牌，几乎是竞争对手日本和韩国金牌总数的两倍，毫无悬念地占据赛会奖牌榜首位。而亚洲雄风、熊猫盼盼、亚运彩票、团体操等关键词，都是70后、80后关于亚运会的青春记忆。
第16届亚洲运动会于2010年11月12日至11月27日在中国广州（汕尾、佛山、东莞协办）举行，广州是继北京后中国第二个取得亚运会主办权的城市。比赛共设42个竞赛项目，其中包括26个奥运项目和16个非奥项目。
由设计师张强设计的象征“羊城”广州的会徽设计方案成为2010年广州亚运会会徽。吉祥物由五只羊组成，分别取名“阿祥”“阿和”“阿如”“阿意”和“乐羊羊”，合起来就是“祥和如意乐洋洋”，也同时传达了本届运动会“和谐、激情”的理念。在海心沙举行的开幕式上，跳水奥运冠军何冲接过圣火，在两名儿童的协助下，用点燃中国爆竹的传统方式，点燃了本届亚洲运动会的火炬。
在为期16天的比赛中，中国代表团夺得199枚金牌、119枚银牌和98枚铜牌，金牌总数和奖牌总数连续第八次蝉联首位。其中199枚金牌和416枚奖牌的总成绩，打破20年前在北京亚运会创下的183块金牌纪录的同时，也双双刷新了亚运会的纪录，继续巩固着亚洲霸主的地位。
文|记者 周方平
图片 | 视觉中国
编辑 | 梁劲松