上个世纪八九十年代，刘焕荣是台湾让人闻之色变的黑道杀手，由于他涉及多宗命案，警方还把他列入了“十大枪击要犯”榜单之首。然而当刘焕荣被判处死刑后，竟然有不少人为他请命，希望能免他一死，这究竟是怎么回事呢？
刘焕荣做竹联帮掌舵人陈启礼的贴身保镖的时候，已经在黑道上名声在外了，由于他疯狂又彪悍，杀起人来很嚣张，因此黑白两道都称他为“神经刘”。
其实，刘焕荣起初是想做个好人，只是社会没有给他机会。
1957年，刘焕荣出生于台中北屯眷村陆光八村，然而他在少年时期就经常遭到流氓霸凌。
原来，刘焕荣的父亲曾是国民党中校，退役后靠卖水果，赚取不多的钱财，勉强维持一家人的生计。
生活在清贫之家的刘焕荣，在上学后，经常帮助父母照看水果摊，可是无端寻衅的流氓，不是来敲诈勒索，就是来惹是生非，刘焕荣如果不从，便免不了挨上一顿拳脚。
有一次，刘焕荣亲眼看到母亲为了保住水果摊，竟然给流氓下跪，并苦苦哀求。这让他意识到，只有抱团，才能对抗这些本土流氓，于是在他上高中的时候，就加入了外省人建立的小梅花帮。
刘焕荣起初只是个在赌场收保护费的马仔，他从不中饱私囊，人又仗义，但凡见兄弟被欺凌，总是挺身而出。
可是拳脚无眼，他还是犯下了事。
有一次帮同村人打架时，他把对方打成重伤，还失手打伤了警察。被警方通缉后，他只能逃往外地暂避风头。
过了一段躲躲藏藏的日子后，刘焕荣的父亲通过他的朋友给他带口信说，经过打点，警方已经取消了排查，他可以回家了。
非常想念家人的刘焕荣信以为真，立刻回到了家中。
然而让刘焕荣没想到的是，他才和家人吃完团圆饭，就有警察破门而入，将他按倒在地。
原来，是刘父联合警方做的局，为的就是把他抓捕归案。
知道真相的刘焕荣恨透了父亲，因此父亲几次来探监，他都拒绝见面。后来在刘父的哀求下，他才同意见面，但见面后，他把满腔的仇恨都化成恶毒的语言，痛骂了半天父亲，并表示绝不原谅父亲。
刘父带着痛苦和失望，转身离开时。刘焕荣突然发现父亲不仅满头白发，背也佝偻了。这大大地刺痛了他的内心，也让他生出了无尽的悔恨，也就是在那时，他突然就理解了父亲的行为。
10个月后，刘焕荣走出了监狱，当他从铁门走出，看到父亲时，忍不住跪倒在父亲面前，失声痛哭。
从那以后，刘焕荣决定要走一条正道，不能再让父亲为他担心。
他先是回到学校，认真读书，希冀能考上军校，但由于文化基础太差，再加上他又有案底，终未如愿。后来他又想当兵，也还是因为有案底，被军队拒之门外。
就在这时，里长找到刘焕荣，要他快逃，因为有警察为了完成上面布置的任务，准备把刘焕荣当流氓抓起来，送去接受管训。
这时，刘焕荣才发现，原来一个有案底的人，已经不被社会谅解，就像白布染了黑点，一辈子也洗不清，既然如此，那不如把白布全部染黑。
自此，刘焕荣彻底放弃自己，重新回到了小梅花帮。
刘焕荣在江湖上第一次崭露头角，是在1979年。
那天，小梅花帮和丰原的军刀帮为了争夺地盘大打出手。
在混乱中，一群人拿着武器追着刘焕荣砍砍杀杀，眼见没有退路，逼急了的刘焕荣突然从旁边西瓜摊上抓起西瓜刀，对着冲在最前面的帮主就是一刀，结果正中帮主的喉咙，帮主应声而倒，身后的马仔们见状，吓得四处逃窜。
杀了人，刘焕荣原本以为会引来警察，但让他没想到的是，军刀帮的人见刘焕荣冷酷凶残，竟然无人敢报警。这时，他才知道，出来混，必须心狠手辣，才能出人头地。
从此后，刘焕荣打起架来更加不要命，他的名气也在江湖上越传越远。不过自从回到黑帮后，刘焕荣觉得愧对父母，所以再也没有回过家，直到有一天，他的哥哥告诉他父亲去世的消息，他在悲痛中才再次意识到自己犯下的罪孽。
在很长一段时间里，刘焕荣除了偶尔帮兄弟解决事情，很少抛头露面，但人在江湖，身不由己，何况他名气在外呢。
1981年，同村的董桂森找到了刘焕荣。
此时的董桂森已经是台湾最大外省黑帮——竹联帮“忠堂”堂主。他熟悉刘焕荣，知道这个心狠手辣的人，实则是个义字当头的汉子，所以在他的邀请下，刘焕荣成了他的心腹干将。
此时的刘焕荣也想明白了，反正他就算想金盆洗手，社会也一定不会给他机会，那他就只能往大哥这条路上走了。
想要做大做强，有两条捷径：一是替大哥背锅坐牢，二是帮大哥杀人。刘焕荣想也没想，就选择了第二种方法。
刘焕荣杀的人是大湖帮角头廖龙辉。
廖龙辉外号“九命怪猫”，意思是他仇家林立，但他极为谨慎，不仅身边总有三五保镖如影随行，他还找了多个替身，经常和他穿同样的服装，以混淆身份。正因如此，好几次仇家派来的杀手都没能得逞。
刘焕荣为了杀廖龙辉，他跟踪了三个月，对廖龙辉的生活习惯和言行举止都非常熟悉。
1983年10月，刘焕荣跟踪廖龙辉去了一家酒店，发现廖龙辉打发了保镖，孤身一人进了酒店。
刘焕荣知道廖龙辉这是会情人去了，于是他就把车停在酒店外等着。
凌晨时分，廖龙辉走出酒店，就在他打开车门时，刘焕荣的枪已经抵在了他头上，随着一声枪响，廖龙辉倒在了血泊中，而刘焕荣却不慌不忙地驾车离去。
这件事发生后，江湖人都认为刘焕荣杀人如杀鸡，是个狠角色，因此每每谈起他来，无不闻之色变，而他也因此被有了“神经刘”的绰号。
当然，也有不少人买凶杀人，找到刘焕荣。
刘焕荣的朋友游国麟是八德区的角头，他找到刘焕荣，为的是干掉对头大树林帮角头杨柏峰。
原来，游国麟在杨柏峰的赌场欠了500万迟迟不还，因此惹怒了游国麟，四处追杀他。要不是游国麟命大，早就死在了杨柏峰的手中，因此游国麟拿出40万，让刘国焕干掉杨柏峰。
此时，刘焕荣已经是忠堂的执事，正想干点什么立个威，所以他应承了下来。
正好有个黑帮大哥去世，有排面的大佬们都来参加葬礼，这其中就包括杨柏峰和刘焕荣。
等到吃完解晦酒，坐在杨柏峰身边的刘焕荣，突然拔枪击倒了杨柏峰，看杨柏峰倒地后还在血泊里挣扎，他又慢条斯理地补了两枪，在确认杨柏峰死亡后，才扬长而去。
事发突然，纵是在江湖上打打杀杀的大佬们也看得目瞪口呆，谁能想到刘焕荣竟然如此彪悍呢！这件事很快就在江湖上传开了，竹联帮的掌舵人陈启礼非常欣赏刘焕荣的作派，于是让他做了贴身保镖，自此刘焕荣在竹联帮的地位无人能及，谁见了他，都要毕恭毕敬地叫一声大哥。
1984年，游国麟再次找到刘焕荣。这次，是飞沙帮角头洪国华想干掉对头新竹一山帮的张德忆。刘焕荣光天化日之下，掳走张德忆，在枪杀他后，把他埋在公墓附近。
接连杀了三位黑帮大佬，台湾众多黑帮大佬们彻底被震慑了，大家出来混，不过是图财，像刘焕荣这种杀人不眨眼的，谁也不想招惹他。
当然，刘焕荣的高调也并非没有人管，3条命案，让他登上了“十大枪击要犯”的榜首，成为了警方追捕的重要目标。
刘焕荣可不想再回到监狱里去，所以他变得谨慎起来，可还是好几次被警察发现了踪迹。后来他发现是游国麟背叛了他，于是愤怒之下又枪杀了游国麟。
1984年10月，由于台湾黑帮太过嚣张，已经对社会安定构成了很大的威胁，于是台湾当局发起了“一清专案”扫黑除恶行动。经过雷霆万钧的抓捕，大部分黑帮大佬都落网归案，这其中就包括刘焕荣的大哥陈启礼。
刘焕荣深知危险，逃到了泰国，后来又去了菲律宾。也就在逃亡时期，他得知母亲由于担心他的死活一病不起，撒手归西的消息。
没能见到父亲最后一面，一直是刘焕荣心里的遗憾，现在母亲去世，他又不在跟前，这让他内心十分痛苦，觉得自己罪孽深重，也就在那时起，他开始信奉基督教。
可现实总是残酷的。刘焕荣和与他一起逃出来的同伙渐渐捉襟见肘，于是在同伙的提议下，他们绑架在菲律宾做钢材生意的陈氏兄弟，结果在拿到钱后，同伙为了以绝后患，竟然不顾道义，将陈氏兄弟一家9口全部灭口。
灭门惨案发生后，菲律宾和台湾警方都加大力度，抓捕刘焕荣和其参与作案的劫匪。刘焕荣只得逃到了日本，靠卖毒品过活。
1986年1月，刘焕荣在交易毒品时，被日本警方抓获，随后他被押送回台湾，并被关押在看守所里。
出来混，总是要还的。
刘焕荣早就知道这一天早晚要来，所以他对警方只提了一个要求，那就是去祭奠母亲。警方在得到上级允许后，满足了他的要求。
刘焕荣在母亲墓前痛哭失声，说了许多忏悔的话。随后他主动承认了所有犯下的罪行。不过他认为，他没有杀过一个好人，那几个被他杀死的黑帮大佬，都死有余辜。
在刘焕荣被关押时期，净耀法师对他进行了长达5年的教诲。
净耀法师发现，刘焕荣其实并不是个穷凶极恶的坏人，他曾在逃亡途中，看到一个育儿院很破烂，在得知院长没有经费修缮后，他竟单枪匹马抢了一家赌场，把抢来的钱捐给了院长。
此外，刘焕荣蹲监的时候，在电视上看到三峡发生火灾，不仅烧毁了很多房屋，还有人员伤亡，于是他发起募捐，将筹得的钱全部捐了出去。
除此外，就算判处了死刑，刘焕荣依然以他微薄之力，劝说更多人帮助弱小，他还绘制了30多幅画，在义卖后，把钱捐给妇女救援基金会，去拯救那些失足少女。
净耀法师和不少人都看到了刘焕荣是真心悔过，所谓浪子回头金不换，所以当法院判处刘焕荣死刑的时候，他们集体请命，希望法院看在刘焕荣真心悔过的情况下，免除他的死刑。
然而，刘焕荣毕竟手上沾着数条人命，法院最终还是维持原判，并于1993年3月，对他执行了枪决。