据路透社9月28日报道，在朝鲜宣布驱逐因越界入境而被拘押的美国士兵特拉维斯·金后，美国白宫国家安全事务助理沙利文发表声明表示，“美国官员已确保二等兵特拉维斯·金从朝鲜返回”，沙利文同时感谢瑞典和中国提供的帮助。为什么朝鲜选择释放这名美军士兵？中国和瑞典又是如何帮助的？这背后又有什么特别的意义？
特拉维斯·金
根据路透社的报道，特拉维斯·金，现年23岁，7月18日从板门店韩方一侧进入朝鲜。根据朝鲜媒体的报道，特拉维斯·金表示，他非法进入朝鲜，是因为他对不平等的美国社会感到失望。他因为在美国军队中受到虐待和种族歧视而选择进入朝鲜，他想在朝鲜或其他地方寻求庇护。
经过数月紧张外交之后，朝鲜决定将特拉维斯·金送回美国。由于朝鲜和美国之间没有外交关系，因此瑞典政府成为特拉维斯·金在朝鲜的临时监护人，并将他从朝鲜送往了中国。他先是抵达了丹东，随后在中国丹东会见了美国驻北京大使尼古拉斯·伯恩斯。然后搭乘飞机中国沈阳，然后从沈阳飞往韩国乌山空军基地。美国国务院表示，预计金将在美国当地时间9月27日晚些时候返回美国。
韩媒报道特拉维斯·金进入朝鲜
美国国务院官员说，金看起来身体健康，并“非常高兴”即将回家。他在被朝鲜释放后马上与家人进行通话。美国官员还说，没有向朝鲜做出任何让步以换取金。一位高级政府官员表示：“在我们看来，这一事件表明，即使在关系紧张的情况下，保持沟通渠道畅通也是一件非常重要的事情，并且能够取得成果。”“我们再次做好准备，迎接任何可能的进一步（与朝鲜）外交。”
不过美国国务院发言人米勒表示，他并不认为朝鲜释放金是美国与朝鲜问题取得更广泛突破的标志，中国也没有充当此事的调解者，而只是充当这位士兵的中转站。
返回美国后，特拉维斯·金将被送往得克萨斯州布鲁克陆军医疗中心接受评估调查。之后他可能面临处分，包括接受军事法庭审判。特拉维斯·金曾在韩国因涉嫌暴力殴打他人被拘押近两个月，且原定于7月17日被遣返美国继续接受处罚。但他在仁川机场登机之前逃跑，并于次日在参观板门店共同警备区时突然越界进入朝鲜。
板门店共同警备区
与金相比，1962年至1982年间，也曾有6名美军越境逃往朝鲜，其中还有人在朝鲜结婚生子，在朝鲜生活了相当长的时间。这次朝鲜方面却没有收留特拉维斯·金，其中原因引发猜测。
朝鲜媒体没有透露朝鲜方面选择释放特拉维斯·金的原因，这可能是因为朝鲜将特拉维斯·金视为非法入境的美国人，而不是驻韩美军士兵，因此没有选择收留他，也没有对他进行审判或者拘留。此外，朝鲜方面可能认为特拉维斯·金的军衔很低，并没有太大的军情情报价值或者宣传价值。
另外，朝鲜可能怀疑特拉维斯·金进入朝鲜的动机并不单纯，他虽然在韩国因涉嫌暴力殴打他人被拘押近两个月，并将送回美国继续接受处罚，但其罪名并不严重，回到美国后也没有任何生命危险。朝鲜方面，可能会怀疑他主动越境前往朝鲜的动机。此外，特拉维斯·金留在朝鲜的意愿并不强烈，他显然是想通过朝鲜前往其他国家，躲避美国的判决。
根据韩国媒体透露的消息称，特拉维斯．金（TravisKing），自2021年1月加入美军，之后随美军驻扎在韩国，期间曾因在韩国与人发生争执，而在韩国拘留所关押了47天，事发之前才刚获释。去年9月25日，特拉维斯．金在夜店殴打了一名男子的脸部，但该案已和解；10月8日，他又因另一起争执事件被警方讯问，讯问期间仍继续发生爆粗口、踢警车车门的“攻击行为”。今年2月8日，他因去年10月事件中的袭击、破坏公共财产行为，被罚款500万韩元。通过其所犯的罪行，可以看出金的性格十分暴躁，十分容易冲动。他的叔叔迈伦（Myron Gates）则怀疑，金可能受精神疾病所苦，才最终选择进入朝鲜。
朝鲜这次并没有选择板门店作为移交地点
相比继续收留金，朝鲜这次主动释放金回到美国，显然意义更加重大。释放金是一种人道主义举动，也是朝鲜一种展示善意和合作意愿的信号。朝鲜通过释放金，向美国展示了保持相关沟通渠道的重要性，也为未来可能的美朝之间外交创造了机会。这次选择中国和瑞典，也是因为中国作为朝鲜的盟友和邻国，对朝鲜有着重要的影响力和责任；瑞典作为中立国，对美朝之间有着独特的沟通媒介作用。
美国驻韩国大使菲利普·戈德堡
需要指出的是，这次朝鲜方面并没有选择通过板门店的朝韩军事热线联系，也没有通过板门店移交，而是选择通过瑞典驻朝鲜大使馆联系和中国进行移交。这说明朝鲜并不想与韩国的尹锡悦政府打交道，也不希望反华反朝的美国驻韩国大使菲利普·戈德堡插手此事，反而想通过在中国释放金寻求同美国驻中国大使进行直接联系。这是因为朝鲜认为美国才是朝韩问题的关键影响，而韩国只是一个在朝韩半岛中的次要角色。朝鲜一直试图与美国建立直接的对话渠道，以期获得美国对朝经济制裁的让步。
因此这次朝鲜释放金，其背后隐藏的深层含义并不简单。