10月2日亚足联官方宣布，原定于凌晨进行的吉达联合与赛帕汉的亚冠比赛因意外被取消。

究竟是什么意外的原因呢？

原因是在伊朗的伊斯法罕纳格什·贾汉体育场的球场入口处摆放着伊朗革命卫队圣城军前指挥官苏莱曼尼的雕像。

据了解，吉达联合的球员拒绝进入比赛现场，除非苏莱曼尼的雕像被拆除，遭到拒绝后，吉达联合的球员甚至连更衣室都没有返回，一行人直接前往机场，启程前往沙特。

比赛被体育场官员推迟，大约有 60000 名球迷到场观看塞帕汉对阵伊蒂哈德队的首发阵容，其中包括前英超球星恩戈洛·坎特和法比尼奥。

亚洲足球联合会表示，比赛“由于意外和不可预见的情况而被取消”。

该机构在一份声明中表示：“亚足联重申其致力于确保球员、比赛官员、观众和所有相关利益相关者安全的承诺。此事现在将提交给相关委员会。”

卡西姆·苏莱曼尼是伊朗外部军事和情报行动的关键人物，负责支持和组织激进的代理部队，包括黎巴嫩真主党和伊拉克什叶派民兵组织，他们在中东地区与美军发生敌对行动。2020年1月，他在巴格达机场附近被美国无人机袭击身亡。

在伊朗和伊拉克等以什叶派为主的国家当中，苏莱曼尼被视为英雄般的人物，他也曾被哈梅内伊称为活着的烈士。在伊朗，全国各地树立了数十尊他的雕像。伊朗还举办了许多年度活动来纪念伊斯兰革命卫队圣城军将军，但另外一个国家则认为，该部队一直对美国及其在该地区的合作伙伴（包括以色列和沙特阿拉伯）构成威胁。

社交媒体上发布的体育场照片显示，苏莱马尼的半身像被放置在球场入口处，当球员们离开隧道时，他们的半身像将被放置在众目睽睽之下，意外扩大苏莱曼尼的影响力。

6月，来访的沙特外交大臣费萨尔·本·法尔汗亲王也走出伊朗外交部大楼的房间——那里正在举行新闻发布会——抗议伊斯兰革命卫队将军的照片，他是中东代理人战争的策划者，包括武装也门胡塞人对抗沙特阿拉伯。

费萨尔亲王立即要求改变新闻发布会的地点，伊朗方面照办了，以免影响了两国在多年的紧张局势后重新恢复的关系，多年的紧张关系孤立了伊朗在该地区的制度。

伊朗和沙特阿拉伯之间的关系长期紧张，今年的亚洲足球冠军联赛是自2016年以来，两国俱乐部首次获准主客场比赛。出于安全考虑，两国俱乐部之间的比赛此前都在中立地区进行。