印度准备和传奇的米格-21战斗机说再见，这是印度第一种超音速喷气式战斗机，但也是一种有争议的战斗机，近年来事故频发。印度空军参谋长在上周宣布最后一批米格-21将于2025年退役，该型战斗机最后一次亮相于10月8日举行的年度空军日阅兵式上。
本文是战区网站的一篇文章，作者是托马斯·纽迪克，由本人翻译并编辑给大家。
为纪念空军服役 91 周年，昨天在北方邦普拉亚格拉杰的桑加姆地区举行了空军日庆祝活动。此次活动的亮点是来自不同基地的120多架飞机进行了大规模飞行表演。在表演接近尾声时，由三架米格-21组成的机群驶入，两侧是一对达索“阵风”战斗机，随后米格战斗机开始爬升，“阵风”战斗机则笔直平飞。
对于普拉亚格拉杰三条河流沿岸成千上万的观众来说，这是对苏联设计的米格-21战斗机最好的告别。
如今，米格-21的升级版“野牛”战斗机仍在印度空军三个中队服役，它们都位于北部的拉贾斯坦邦。这三个中队分别是位于纳尔/比卡内尔空军基地的第3“眼镜蛇”中队、位于乌塔莱空军基地的第4“光辉”中队和位于苏拉特加尔空军基地的第 23“黑豹”中队。
乔杜里空军元帅在10月3日的讲话中证实，米格-21战斗机的缩编工作现已进入最后阶段，最后一架飞机将在2025年之前退役。目前还不清楚是在年底还是年初，也不清楚空军司令指的是财政年度还是日历年度。
一架印度米格-21“野牛”战斗机开启加力爬升
显而易见的是，米格-21的日子已经屈指可数，它的退役将结束印度空军一段非凡的服役期，其间还经历了数次重大作战行动。
1947年独立后，印度主要依靠英国和法国提供的战斗机。采购米格-21作为印度空军第一种超音速战斗机的决定拉开了印度与苏联关系的序幕，使苏联成为印度最重要的武器供应商。在英国和法国继续提供飞机的同时，新德里继续采购了一代又一代的米格-21战斗机以及其他各种苏联和俄罗斯设计的战斗机。米高扬-古列维奇公司在米格-21之后又生产了米格-23、米格-25、米格-27和米格-29，其中米格-29仍在服役。
最初的米格-21F-13战斗机于1963年进入印度空军服役，是一种非常简单的点防御截击机，不过印度已经签署协议，由印度斯坦航空有限公司（HAL）生产米格-21FL的改进型，提供更强的能力。最后一架长期服役的米格-21FL 直到 2013 年才退役。
2011年9月，一架印度米格-21FL战斗机从卡利昆达空军基地起飞
印度的第二种米格-21战斗机包括20世纪70年代初获得的苏联提供的米格-21MF和印度HAL公司制造的米格-21M。
印度一架 MiG-21“野牛”战斗机在演习中用非制导火箭攻击地面目标
第三种米格-21战斗机是印度空军从苏联引进的米格-21bis战斗机，1977年开始在印度本土生产，最后一架于1984年服役。由于没有后继机型，有125架米格-21Bis战斗机被升级到了“野牛”配置，除其他改动外，还配备了新型雷达和主动雷达制导空对空导弹。
1971年12月，一架印度米格-21战斗机被巴基斯坦陆军防空火力击落
印度米格-21参与的主要作战行动包括1971年与巴基斯坦的战争，以及1999年与巴基斯坦的卡吉尔冲突。在2019年巴拉科特空袭之后，米格-21“野牛”战斗机还在与巴基斯坦空军的空中冲突中冲锋陷阵。
虽然有一些米格-21战斗机是在战斗中被击落，但大部分的米格-21战斗机都是因为飞行事故导致坠毁的，截至2023年，共有约490多架米格-21战斗机卷入飞行事故或者坠毁。共有170名飞行员丧生，米格-21战斗机的声誉受到了影响，更有人称它为“飞行棺材”。
2011年9月6日在旁遮普邦北部帕蒂亚拉区的拉杰加尔一架米格-21“野牛”战斗机坠毁
另一方面，“野牛”战斗机在2004年演习中的惊人表现也让人眼前一亮。携带以色列制造的埃尔比特EL/L8222干扰吊舱的“野牛”战斗机屡次击败美国空军的F-15C/D，一举扭转局势。印度飞行员还利用歼击机的小雷达截面和头盔上的瞄准镜，在最合适的时机发射空空导弹。
由于印度国产LCA“光辉”战斗机项目的多次延期，使得米格-21战斗机的退役时间一次次延期，目前印度空军只有两个光辉战斗机中队，改进型的光辉MK 1A战斗机计划在明年2月开始交付，这样印度空军就能处理掉最后的米格-21“野牛”战斗机了。
乔杜里空军元帅补充说，目前有83架光辉Mk 1A多用途战斗机签订了合同，计划再补充97架，总计采购180架光辉Mk 1A战斗机。
虽然印度国产多用途战斗机的发展道路是曲折的，但与此同时，印度在战斗机需求方面已逐步摆脱了对莫斯科的依赖。例如采购法国的阵风战斗机，放弃参与苏-57战斗项目等。
除了采购国产战斗机以外，印度还从美国购买了新型军用飞机，在今年的空军节阅兵式上，CH-47“支奴干”、AH-64“阿帕奇”、C-130“大力神”、P-8“波塞冬”和C-17“环球霸王”等机型赫然在目。至少到目前为止，印度还没有从美国购买过战斗机，最近一次购买的是法国制造的“阵风”战斗机（印度海军目前也在购买这种战斗机）。
印度空军一架阵风战机和一架光辉战机
目前，印度国产光辉战斗机可能是米格-21的正式替代机型，但未来很可能还会有更多战斗机，因为新德里已表示需要114架新型战斗机，以重建近年来因米格-21和其他机型退役而消耗殆尽的战斗机中队。
这114架战机的需求之前被称为是专门针对单发机型的，但现在的竞争似乎很开放，例如F-15EX现在也提供给印度，“阵风”和F/A-18E/F“超级大黄蜂”也在竞争之列。如果印度决定采购另一种单发战斗机，那么专门为印度设计的F-21战斗机也是一个候选机型。
AMCA下一代战斗机的模型
在这场即将到来的战斗机竞标中，印度的未来先进中型战斗机（AMCA）项目也可能是中标者之一，虽然该项目还处于初期阶段，但它是一个第五代战斗机项目，可与韩国的KF-21或土耳其的TF-X相媲美。
有鉴于此，米格-21 在印度的持续退役为印度空军的发展以及该国制造和部署国产战斗机的能力提供了一个引人入胜的视角。
虽然光辉战斗机可能是印度空军的骄傲，但事实上，该项目早在20世纪80年代初就已启动，整整32年后才开始交付，而且当时交付的是临时配置的飞机。
自LCA项目启动以来，印度一直在为如何以最佳方式替换米格-21而苦恼。由于其他战斗机的采购仍在议程上，看起来光辉战斗机可能只是这一长期问题的一部分解决方案。