据最新一期《天体物理学期刊通讯》刊发的论文，一颗被称为“地狱行星”的系外超级地球一直在发出神秘的热信号，这颗炽热的星球距离地球40光年，其日光面的温度高达摄氏2400度。
据报道，近20年来，科学家们一直在追踪这颗“地狱行星”，其正式名称叫作“巨蟹座55”（55 Cancri e）。科学家们希望，詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）在不久之后能够揭开其神秘面纱，证明这个超级地球能够产生大气层，然后又被其母恒星“哥白尼”的高温摧毁。
当“巨蟹座55”经过母恒星“哥白尼”时，科学家们记录下了恒星自身星光的小食和光晕，这些光线穿过“巨蟹座55”地狱般的大气层，向地球飞来。
“巨蟹座55”的大气层会不断“再生”和蒸发。
最新的研究提出，“巨蟹座55”的大气层会被母恒星的高温蒸发，但其无处不在的火山活动又会不断喷出气体，形成“稀薄、短暂的次级大气层”。
“巨蟹座55”于2004年被发现后，科学家们认为它很可能有火山、流动的熔岩和携带“雨点”岩石风暴的高速风。
新研究使用了从三个独立的天基望远镜收集到的可见光和红外光，来模拟环绕着“巨蟹座55”看似不断变化的大气层的气体构成。
这颗“地狱行星”上的火山被认为会定期喷出热气，整个行星都会被新的大气层包裹。
但不久之后，母恒星的强烈辐射和“太阳风”就会将行星的大部分极热的新大气层带走。
论文作者、德国路德维希·马克西米利安大学的天体物理学家凯文（Kevin Heng）表示，这种新大气层的变化并不像过去的理论所认为的那样，会让这颗行星完全变成“光秃秃的岩石”。
即使在它最“光秃秃”的时候，一些大气层似乎仍然存在，但只是通过红外热特征可见。
凯文（Kevin Heng）表示，韦伯太空望远镜即将进行的观测将有可能测量这颗行星的大气温度、表面压力以及表面温度。
文/南都记者 陈林