珍珠历来被视为来自江河海洋的珍宝。我国是世界上最早采捕和利用珍珠的国家之一。早在4000多年前，珍珠就是古代部落首领、王宫中的藏品。
珍珠不仅是名贵的装饰品，如珍珠项链、珍珠戒指、皇冠上的珍珠等，还具有较高的药用价值。从药学的角度来看，珍珠是珍珠贝科动物或蚌科动物珍珠囊中形成的无核珍珠。在我国，天然珍珠主产于广西、广东、台湾等地区，淡水养殖的珍珠则多产自黑龙江、安徽、江苏及上海等地。
西珠东珠，不如南珠
我国珍珠按产地分西珠、东珠和南珠，且一直有“西珠不如东珠，东珠不如南珠”之说。南珠是南海珍珠家族的总称，为珍珠中的极品。它产自马氏珠母贝，以颗粒大、圆润、晶莹著称，光彩迷人，被誉为国之瑰宝。我国北部湾一带所产的珍珠就属于南珠，其中尤以广西合浦地区的珍珠质量最佳，专名“合浦珍珠”，今天又叫“北海珍珠”。据载“珠池是郡人采珠之所”，而《合浦县志》则记录了合浦自东向西乌坭、平江、青婴、断望、杨梅、白沙及海猪沙等七大古珠池。
明代学者屈大均首次将合浦珍珠称为“南珠”：“合浦珠名曰南珠，其出西洋者曰西珠，出东洋者曰东珠，东珠豆青色白，其光润不如西珠，西珠又不如南珠。”（《广东新语》）南珠以其凝重硕大、圆润晶莹、光泽持久而享誉，故有“天下第一珠”的美名。今天的广西北海市南珠广场、南珠宫、南珠苑正是由此得名。新中国成立后，党和国家极为重视合浦的珍珠产业。1957年，周恩来总理曾亲自批示：“要把合浦珍珠搞上去，改变几千年的自然采珠为人工养殖。”1984年，当时的英国首相撒切尔夫人在访问中国时也说：“英国女王王冠上那颗拇指大的璀璨珍珠就是中国所产的正宗南珠。”
“珠还合浦”的典故
我国历史上还流传有许多关于珍珠的典故，它们大多反映了古时候人们采集珍珠的艰辛及赋予珍珠的美好寓意。其中就包括“珠还合浦”。汉代以前，合浦采珠业已相当兴盛，但当时人们开采无度，加上官方贪腐为祸，养珠者民不聊生，珍珠的来源渐渐枯竭。《后汉书·孟尝传》记载：“尝迂合浦太守，郡不产谷实，而海出珠宝，先时宰守多贪秽，诡人采求，不知纪极，珠遂徙于交趾郡界……”人们认为“珠渐徙交趾郡界”，于是当地采珠业也日渐萧条。后来，新上任的太守孟尝除弊兴利，树立廉政新风，让采珠业休养生息。不到一年，合浦一带又有珠可采，产出了上等的珍珠，百姓也有了活命的生计，“失去”的珍珠去而复还。这就是“珠还合浦”的由来。
天然珍珠与养殖珍珠的异同
珍珠的形成是一个漫长的过程：珠蚌先是被砂粒、灰尘等异物侵入，随后分泌珍珠质将其层层包裹，在2.5年-3年后才能形成珍珠，时间越久光泽越加漂亮。人工养殖珍珠，就是模拟天然珍珠的形成过程，主动将异物（如贝壳磨成圆珠状）人工插入珠核，把珠贝放回大海，经过若干年再开贝取，进一步加工而成各种各样的饰物。那么，天然珍珠和养殖珍珠有什么不同呢？
表1 天然珍珠和养殖珍珠的区别
珍珠及珍珠贝之药用
研究发现，珍珠的成分为：碳酸钙82%-90%，介壳质10%-16%，水2%-4%。无机物中除了碳酸钙之外，还有少量的氧化钙、磷酸钙、氧化硅等。角质蛋白中含有近20种氨基酸。此外，珍珠中还含有镁、锰、铝、铜、铁、钠、锌、硅、钛、锶等金属元素。
1. 珍珠末 中医认为，珍珠性味甘咸而寒，入心肝经，有镇心安神、养阴熄风、清热坠痰、去翳明目及解毒生肌的功效，可用于治疗惊悸、怔忡、癫痫、惊风搐搦、目生翳障、疮疡久不收口等。梁代陶弘景《本草经集注》载珍珠“治目肤翳”；明·李时珍《本草纲目》也认为：“珍珠入厥阴肝经，故能安魂魄，止遗精白浊，解痘疔毒，主难产，下死胎胞衣。”成书于明代的药学著作《本草汇言》言珍珠“镇心，定志，安魂，解结毒，化恶疮，收内溃破烂。”临床上多研磨成粉，内服外涂均有广泛应用。
临床应用举例：
①珍珠末1支，睡前开水冲服，镇惊安神，治疗失眠、癫痫。
②珍珠明目滴眼液、麝珠明目滴眼液组方皆包含有珍珠（水飞），外用，具有消翳明目之功效，用于老年性初、中期白内障；读书、看电脑、开车引起的视疲劳，症见眼部疲倦、眼酸胀痛、眼干涩、视物模糊。
③珍珠末与金黄膏、生肌膏混合外涂，可治中医外科之疮疡久不收口。
④珍珠末外涂脸部，可以治疗面部脂溢性皮炎、痤疮，具有美容之功效。
附：珍珠层粉 珍珠层粉是指用珍珠贝最内层的部分制得的粉，其成分与功效与珍珠粉相似。大多数海水珍珠粉属于珍珠层粉。因为海水珍珠有内核，无法磨粉，于是选择珍珠贝内的内层来磨粉，较难取得，产量也小，所以价格贵一些。功效有：安神、清热解毒。一般情况下，如没有珍珠末，可用珍珠层粉代替，用法可参照珍珠末，也用于神经衰弱，咽炎，舌肿胀疼痛的外治。溃疡性结肠炎，可以把珍珠层粉1支，加入中药灌肠方，灌肠治疗。常用于治疗高血压之中成药松龄血脉康胶囊，就包含有珍珠层粉、葛根、马尾松松针等。
2. 珍珠母（珍珠贝） 珍珠母又名珠牡丹、珠母等，为蚌科动物三角帆蚌、褶纹冠蚌或珍珠贝科动物马氏珍珠贝的贝壳，洗净、干燥后生用或煅用，具有平肝潜阳、安神定惊、清肝明目的功效。用珍珠母制成的珍珠层粉亦被广泛运用。
临床应用举例：珍珠母（先煎），①治疗高血压（肝阳上亢型），加入天麻钩藤饮；②治疗高血压（痰浊中阻），加入半夏白术天麻汤。
3.珍珠贝（螺）肉 珍珠贝去壳后的软体部分。唐·《日华子本草》载其“明目，止消渴，解热毒，补妇人虚劳、下血、并痔瘘、血崩、带下。”《食疗本草》也认为贝肉“主大热，解酒毒，止渴，去眼赤。”
珍珠贝肉，以姜葱爆炒，或者铁板烧，则是美味的粤菜佳肴，色香味俱全，鲜嫩可口，营养丰富。
结 语
我国传统的珍珠文化丰富多彩，源远流长。珍珠以其独特的观赏价值深受人们的喜爱，其开采与加工更是古代劳动人民勤劳与智慧的结晶。同时，珍珠、珠贝、珍珠螺肉一身皆是宝，有较高的药用及食用价值。■
【来源：广州中医药大学一附院，医学指导：大内科 吴伟教授，文/心血管科 卿立金副主任中医师 徐荣霖、吴彤、林晋海研究生，部分图片来源：药用植物图鉴微信】