解放军长期奉行大陆军主义，重视火力装备还有重武器的研制，而忽视轻装备的研发，比如手枪。新中国成立后，国产枪械依托苏联技术，还有逆向工程，发展迅速。比如著名的56式枪族，还有不断迭代的消声枪械，但在手枪装备领域，我国的发展，一直比较一言难尽。早期除了大黑星54式比较出名，之后开发的64式还有77式手枪，总体性能都是相当的中规中矩，80年代参考二战毛瑟手枪设计思路推出的80式冲锋手枪，更是重量级的抽象情怀产品。
从手枪的作用来看，解放军并不是不需要手枪装备，城市巷战方面的需求，近距离战斗反应灵活，紧急时刻拔枪就能射的手枪，其实一直都是刚需。然而众所周知，受到工业制造能力，还有国家经济发展的影响，往手枪领域投资的需求，显然不高。但随着中美蜜月期的到来，还有改革开放带来的经济增长，国产手枪的发展，终于迎来契机。
随后，我国参考包括西方贝雷塔92F／FS，HK USP在内的多款国际一流手枪设计，于1994年开启了新手枪的研制工作，为了适应警察，军队，外贸三种需求，新手枪的设计也分为三种，分别是发射DAP92式9毫米普通弹的常规版，发射DAP92式5.8毫米普通弹的穿甲版，还有参考美军标准，精度和操控性提升的外贸出口版。9毫米版于1998年完成设计工作，后续2款的设计工作，也分别在2000年和2004年完成，自用版正式代号92式手枪，并通过标识子弹口径区分，比如5.8毫米版就是QSZ-92-5.8，而外贸版代号为NP42。
相比以往要么傻大黑粗，外表粗糙的苏系风格手枪，92式手枪第一眼给人的印象，就是现代。92式手枪的主要结构，大量采用了聚合物材料，枪身棱角分别，握把处的曲线过渡优美，充满着浓厚的西式风格。当然，好看是一方面，作为武器的关键还得好用。
相比以前设计上就缺陷漏洞一堆的国产手枪，92式手枪的设计首先就非常合理，92式手枪采取枪管短后坐式自动原理，枪管回转式闭锁机构，由双排双进弹匣供弹整体结构主要由枪机、发射、枪管、枪管套、弹匣等组件和零部件组成，整体结构非常简单，易于拆卸，易于保养，性能可靠，火药能的利用合理，射击精度也非常高。
而从人机工程来看，92式手枪比较轻，满弹匣仅重940克左右，久持不易发生疲劳，同时，92式手枪功能设置十分齐全，有手动、击针和不到位三种保险，还能显示膛内有弹，弹匣存弹显示，以及空枪挂机设计，使得射手可以更好控制，并了解枪支的状态。92式手枪为了照顾左撇子，还具有双向手动保险扳把设计，以及可以根据使用者需求，反向安装的弹匣扣。毫不夸张的说，92式手枪，至少将国产手枪的人机工程，向前推进了几十年，直接迈入世界先进水平，一下子拉平了中外手枪差距。
并且，92式手枪的威力和精准度也很好。该枪拥有激光瞄具接口，照门和准星上也有荧光点，全天候24小时射手都有瞄准手段。此外92式手枪即便是9毫米版本，也要求具有战斗手枪的特性，92式手枪发射的DAP 92式9毫米手枪弹，是当今世界为数不多的钢芯手枪弹，专门用于穿透头盔，还有低等级的防弹背心。据说，在测试中，9毫米版92式手枪了50米外击穿头盔后，剩下的动能还能击穿足足5厘米厚的松木板。换言之，在特殊情况下，92式手枪的9毫米钢芯弹，是具有一穿二可能的。
而5.8毫米的92式手枪，不仅枪口初速和弹丸穿透能力更甚，由于子弹口径更小，携带的弹药从9毫米的15发，提升到了20发，使得该枪的火力持续性，在同时期战斗手枪中也是名列前茅。可以说，92式手枪对于我国手枪发展史来说，其重要程度，丝毫不亚于055万吨大驱之于中华神盾舰，尽管92式也有不完美之处，但该枪革命性的性能，终于让国产手枪得以在竞争积极的手枪俱乐部，拥有一席之地。