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硅谷智能穿戴投影品牌Humane始终处于秘密运营状态，在过去几年里致力于研发基于OpenAI技术的可穿戴智能助手。
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Humane已定于11月9日发布其首款产品Ai Pin，这种可穿戴的智能设备将利用激光投影仪代替屏幕。
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Humane希望将人类从对屏幕的沉迷中解放出来，并有可能颠覆广告驱动的注意力经济，取代苹果手机或谷歌眼镜。
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Humane希望在新兴的人工智能设备市场上站稳脚跟，该公司已从微软等投资者处筹集了2.4亿美元资金。
腾讯科技讯 Humane是一家硅谷智能软件和消费设备研发商，由两位离职的苹果员工共同创立，该公司致力于将人类从对屏幕的沉迷中解放出来，打造超越苹果智能手机或谷歌眼镜的未来愿景。Humane已定于11月9日发布其暗中研发了数年的首款产品Ai Pin，这是一款“基于服装的可穿戴设备”，它将搭载高通的先进骁龙芯片，并获得OpenAI的技术支持。
01 奥特曼密会艾维，Humane多年努力或付之东流？
今年9月末时，硅谷智能软件和消费设备研发商Humane的股东收到了这家初创公司发出的信息：人工智能（AI）研究公司OpenAI首席执行官萨姆·奥特曼（Sam Altman）与苹果前首席设计官乔尼·艾维（Jony Ive）秘密会了面。据悉，这两人正在构思所谓的“AI版iPhone”，并在与软银首席执行官孙正义讨论为该项目提供资金的事宜。
对于Humane来说，这绝对是个糟糕的消息，因为奥特曼与艾维的想法听起来与该公司多年来始终在暗中开发的产品有着惊人的相似。Humane正致力于开发部分基于OpenAI技术的可穿戴智能助手。更令人感到尴尬的是，根据Humane提交给联邦通信委员会（FCC）的文件，奥特曼是该公司的重要股东，而Humane没有以任何方式参与奥特曼-艾维的项目。
图1：Humane的首款产品Ai Pin，这是一种没有屏幕、可穿戴的智能设备
奥特曼后来表示，他和艾维的计划还处于“非常初期的阶段”，但他的确正将精力分到其他项目上。Humane已经成立五年，该公司原计划在10月14日日食的时候公布其首款轰动性产品Ai Pin的全部细节，但其随后悄悄将发布日期该到了11月9日。
对于那些密切关注Humane的人来说，该公司似乎有能力在新兴的人工智能设备市场上站稳脚跟。Humane已从微软、老虎环球管理公司以及马克·贝尼奥夫(Marc Benioff)旗下时代投资公司筹集了2.4亿美元资金。
Humane由两位备受尊敬的前苹果高管伊姆兰·乔杜里(Imran Chaudhri)和贝萨尼·邦乔诺(Bethany Bongiorno)创立，这对夫妻组建了一个由几十名前苹果设计师、工程师和高管组成的全明星团队。该公司还组织了一场火热的营销活动，将Ai Pin带到了TED演讲的舞台和巴黎时装周的T台上，并将其装饰在超级名模娜奥米·坎贝尔（Naomi Campbell）的翻领上。
两位联合创始人对“环境计算”（ambient computing）有着雄心勃勃的愿景，该技术旨在将人类从对屏幕的沉迷中解放出来，让我们更充分地融入周围的物理世界中。如果被广泛采用，Humane的技术还可能颠覆广告驱动的注意力经济，这种经济已经成为大型科技生态系统的重要组成部分。
但随着人们对Humane及其Ai Pin的期望越来越高，有些与该公司关系密切的人士对其首次亮相的产品及其整体业务战略表示了质疑。在与离职员工、现任投资者和行业观察人士的交谈中，人们对该公司保护用户隐私的方式以及Ai Pin本身的外形产生疑虑。
图2：Humane的联合创始人伊姆兰·乔杜里和贝瑟尼·邦乔诺，两人是夫妻关系
虽然几位离职的公司内部人士称赞两位联合创始人多年来始终坚持他们的愿景，但也有人认为，这对夫妇对产品最初想法的坚持可能忽略了产品的可行性。据熟悉该公司计划的消息人士称，Ai Pin的售价并不便宜，预计其成本将高达1000美元，而且需要每月订阅数据。
奥特曼和艾维并不是唯一紧跟其后的潜在竞争对手。10月3日，专注于个性化记忆辅助设备的人工智能公司Rewind突然宣布，其首款设备Rewind Pendant开始接受预订。这款设备配备了麦克风，售价59美元。
10月17日，Facebook母公司Meta的智能眼镜上市，它配备了Meta的人工智能语音助手。就连一款名为Tab的人工智能助手项链的原型也在上个月的X上激起人们的兴奋。随着苹果、谷歌和亚马逊等行动迟缓的科技巨头带来的威胁迫在眉睫，Humane在人工智能设备市场的领先优势似乎已接近尾声。
所有这些公司都在押注，消费版人工智能的下一个前沿领域在于个性化代理，即像ChatGPT这样始终在线的聊天机器人，它们能够满足你的各项需求。现在竞争的焦点是找到合适的外形因素，并将技术无缝地融入人们的生活中。
但这些公司将面临的最大挑战可能与硬件关系不大，而是如何生存下去。最终，他们必须回答一个基本问题：社会准备好接受那些像我们了解自己一样了解我们的设备了吗?
02 夫妻创始人离职苹果，打造个性化超智能代理
Humane成立于2018年，乔杜里和邦乔诺是在苹果开发iPad时认识的。乔杜里是一名设计师和发明家，他的名字出现在数百项专利上，包括许多移动功能和界面，从iPhone满是小工具的仪表板到滑动解锁手势。邦乔诺是苹果公司的前软件工程总监，他经常负责监督这些功能的推出。
他们将在下个月的Ai Pin发布会上展示另一款产品。这是一款小型无屏幕设备，大小与饼干差不多，配备了摄像头、麦克风和扬声器、各种传感器和激光投影仪。该设备旨在通过磁性固定在用户的衣服上，从而使其拥有180度视野的摄像头能够拍摄到佩戴者周围的世界。
此外，这款设备还采用了通常用于大型设备的高通骁龙芯片，它将提供智能手机级别的速度、连接性、摄像头功能和安全性。Humane提交给FCC的文件显示，该公司将作为移动虚拟网络运营商运营，允许设备完全独立于智能手机或电脑运行。
Ai Pin的设计依然坚持极简主义。它可以大声回应查询，也可以通过触觉、振动和光线模式显示通知和不同的模式。但真正让这款硬件有别于苹果智能手表、Oura Ring或Fitbit等可穿戴设备的是，其软件与用户对话的能力。
基于OpenAI最新的GPT-4, Humane开发了一个专有的大语言模型（LLM），旨在将最多的背景信息整合到用户请求中。用户只需用手指轻敲，就可以激活一个人工智能语音助手。该公司认为，它将作为一个个性化的超智能代理，回答任何你能想到的问题。
今年5月，Humane为“Catch Me Up”这一短语注册了商标，它会促使智能助手发送从电子邮件、短信和日历邀请中收集的最新信息摘要。该助手还可以利用收集到的用户数据和环境线索来处理复杂的问题，比如“这顿午餐适合我的饮食吗?”或者“这是给我侄女的好礼物吗?”
这就是Humane的宣传打动了许多投资者的地方。负责SK Network对该公司风险投资的塞缪尔·金（Samuel Kim）说：“去年10月首次进行研究时，硬件是一回事，但我们认为，能用简单命令产生准确答案的多模式输入系统（即同时处理图像、语音和文本等多种形式数据）是它的核心优势。而且，这是在OpenAI和其他人工智能公司推出多模式人工智能之前。”
微软风险投资基金M12的投资人迈克尔·斯图尔特(Michael Stewart)表示：“许多人工智能技能、功能以及曾经独立的应用程序，融合成一个可以处理所有事情的声音，很少有人真的希望恢复这些隔离墙。”微软今年早些时候参与了Humane的C轮融资。
但几位熟悉Humane推出战略的人士警告称，不要过于关注11月9日的首款产品发布。他们表示，Humane希望在消费电脑领域创造一个完全的范式转变。与沃尔沃和LG的合作表明，未来有可能向物联网领域倾斜，将Humane的技术整合到家电和车载系统中。
一名离职员工表示：“我们的愿景远不止一款设备，而是打造完整的平台。”
03 颠覆注意力经济，结束对智能手机屏幕沉迷
Humane的创始人直言不讳地表示，他们希望结束我们对智能手机的沉迷。他们曾经在苹果帮助制造的设备，后来被认为与全球范围内的孤独感流行、人们身心健康状况的普遍下降以及注意力持续时间的缩短有关。然而，正如美国3.1亿智能手机用户告诉你的那样，这些设备提供的便利让他们几乎不可能改掉这个习惯。
问题在于，一旦智能手机被从你的口袋里拿出来，上面的应用程序就会吸引你的眼球，部分原因是为了让你能看到更多的广告。全球设计公司Ideo的实验和发行总监戴夫·冯德尔(Dave Vondle)说：“人们想要摆脱的东西不仅仅是屏幕。屏幕已经成为注意力分散的象征。通过摆脱注意力经济，设备可以以更有利于每个人心理健康的方式设计。
当然，这些广告给用户带来的是免费或廉价的娱乐及网络连接，但这种情况可能正在改变。Ideo新兴技术高级主管詹娜·菲泽尔(Jenna Fizel)说：“从文化上讲，人们似乎希望为电子产品和虚拟体验付费，这与我们目前的情况有所不同。”
因为没有屏幕来显示广告，所以像Humane这样的设备不会有太多的动力来吸引用户全天使用。然而，这也引发了一个问题，即该公司是否能够仅通过硬件和订阅销售来推动收入增长。
尽管Humane一直在努力与智能手机的发明者苹果保持距离，但后者在Humane的企业精神中仍然占据着重要地位。
乔杜里和邦乔诺招募了许多苹果的资深人才来填补新公司的高层职位，包括项目工程主管肯·科钦达（Ken Kocienda）、技术顾问鲁宾·卡巴列罗（Rubén Caballero）以及首席技术官帕特里克·盖茨（Patrick Gates）。这三个人加起来在苹果工作了43年。同时，Humane还聘用了90多名离职苹果员工，对于一家截至今年3月总共聘用了约200名员工的公司来说，这是一个惊人的数字。
04 与奥特曼渊源深厚，艾维插足捅了一刀
2019年，刚刚领导了Humane种子轮投资的Kindred ventures合伙人将该公司团队介绍给了萨姆·奥特曼（Sam Altman）。OpenAI在当年早些时候向开发者发布了GPT-2，奥特曼渴望看到未来的消费设备和操作系统能够整合大语言模型的方法。
奥特曼称赞了2013年的电影《她》(Her)。在这部电影中，杰昆·菲尼克斯(Joaquin Phoenix)饰演的孤独男子爱上了名为萨曼莎(Samantha)的人工智能操作系统，他把该系统集成到小型折叠装置中放在胸前口袋里。在9月份的Dreamforce大会上，奥特曼说：“《她》中有启发性的东西，比如人们如何使用人工智能的整个交互模型，这堪称是令人难以置信的预言！”
奥特曼在2020年与他的朋友、经常共同投资的拉奇·格鲁姆(Lachy Groom)共同领导了Humane的A轮融资。他在推特上说，该公司正在构建“自OpenAI以来我见过的第一个真正的新计算平台!”
提交给FCC的备案文件显示，奥特曼持有Humane 14.93%的股份，是该公司最大的股东。董事会成员包括格鲁姆、Valia Ventures的哈立德·贾兰博（Khaled Jalanbo）和Kindred Ventures的史蒂夫·张（Steve Jang）。奥特曼一直在支持这家初创公司，参与了三轮投资，包括3月份的C轮融资。
图3：2023年4月，乔杜里在TED舞台上展示了Ai Pin
投资者们表示，他们被Humane早期关于生成式人工智能工具硬件终端的设想所吸引，这种科幻硬件是科技巨头现在才开始向公众推出的。他们在2021年秋季预览了Humane的产品，发现它的功能令人震惊，并认为这是第一次看到个人生成式人工智能的合理用例。
从各方面来看，奥特曼和Humane在创造最终AI硬件的使命上完全一致。但随后，乔尼·艾维出现了。据一位消息人士透露，上个月，当奥特曼与艾维会面的消息传出后，“花心男友”的梗在Humane办公室里流传开来。其中，这个男友就是奥特曼，艾维是路过的女人，被忽视的女友则是Humane。
早在奥特曼与艾维的谈判开始之际，他们就可能对Humane和其他设备制造商的计划构成重大威胁。据报道，软银首席执行官孙正义承诺将其公司打造成“人工智能革命的投资公司”，并承诺为该项目提供10亿美元的资金。尽管，软银风险投资也参与了Humane估值1亿美元的B轮融资。
Humane并不是唯一一家对此感到措手不及的初创公司。作为天使投资人，奥特曼还分别在2020年和2022年参与了Rewind的两轮种子轮投资，后者的创始人丹·西罗克(Dan Siroker)说：“我向奥特曼提出了这个想法，短短三天之内，他就自掏腰包汇了100万美元。投资者很少这么做，而且这么快就有了这样的信念。”然而，直到有人告诉西罗克之后，西罗克才知道自己的明星投资者也是Humane的金主。
05 借鉴苹果文化，坚持隐私透明化
Humane想要在个人电脑领域创造变革的愿望，不仅延伸到了他们正在打造的产品上，也延伸到了公司的工作文化上。一位离职员工说，乔杜里和邦乔诺“绝对是讨人喜欢的人，他们以友善、尊重他人、平等地对待每个人闻名。相对于他们如今的地位，这是非常罕见的。”几位前雇员还评论道，与苹果等科技巨头相比，Humane的工作与生活平衡政策令人耳目一新。
然而，Humane借鉴了苹果文化的一个重要元素，即面向外部保密。在今年4月的TED演讲之前，该公司一直在近乎鲜为人知的情况下秘密运营。即使是公司招聘的员工，直到他们上岗才知道自己要开发的是什么样的产品。但据一位离职员工说，一旦员工签署了严格的保密协议，Humane的联合创始人就“试图让Humane成为一种开放的文化，这与苹果高度保密的内部文化形成了鲜明对比”。
另一名离职员工指出，虽然Humane是一家“以设计为主导的公司”，但它“与苹果的不同之处在于，工程和设计并不是随意分开的”。部分员工来自Fitbit、Nest和谷歌等其他公司，但不可否认，苹果的影响力占主导地位。据几名前苹果员工说，这些前苹果员工从他们的前雇主那里借鉴了一些流程，在曾在苹果工作过的人和没有在苹果工作过的人之间制造了隔阂。
尽管这些离职员工钦佩创始人坚定不移的性格，但有些人认为，在坚韧不拔和目光短浅之间只有一线之隔。一位离职员工表示，最糟糕的是，缺乏“意见和工作风格的多样性”，使得持不同意见很困难。
公司内部争论的最大话题之一是隐私问题。Humane目前的隐私政策对其数据使用权限的定义相当宽松。该政策指出，第三方合作伙伴可以收集有关用户在线活动的信息，该公司将“根据适用法律法规的要求或任何司法程序或政府机构的要求”共享数据，它还将收集数据以便为用户提供适合其兴趣的内容和优惠。
虽然Humane在11月发布会之前对产品的细节守口如瓶，但该公司坚持认为，其将通过明确和透明地向用户询问什么样的信息以及为什么要这样做来避免隐私问题。Humane的一位发言人回应说：“隐私是Humane价值观的核心。从第一天起，我们就致力于打造一款比人们现在使用的设备更透明的产品。”
这种关注很大程度上来自于首席技术官盖茨，他在苹果期间领导了iCloud、FaceTime和iMessage的开发，在这家科技巨头处理传票请求的经历深深影响了他。不像Alexa这样的系统总是被动地倾听他们的“唤醒词”，Ai Pin只需要按一下手指就能激活。为了减轻人们对前置摄像头侵入性的担忧，该设备还包括一个名为“信任灯”(Trust Light)的隐私指示器。
Humane发言人表示：“当Ai Pin的输入、光学或音频传感器处于激活状态时，信任灯会发出信号，确保完全透明和数据安全。Ai Pin的隐私芯片也可以保护它不被坏人利用。这意味着，如果它被物理篡改，就会关闭，需要Humane的帮助才能恢复运行。”
该公司尚未提供有关Ai Pin加密标准的详细描述，但能否找到可靠的解决方案来解决隐私和数据收集问题，可能是决定该公司成败的关键。
06 面临创企与科技巨头夹击，愿景能实现？
从谷歌眼镜到Jawbone的蓝牙耳机，再到Narrative Clip的生活记录相机，科技史上到处都有未能流行起来的可穿戴设备的遗迹。对于新的初创公司来说，开发硬件绝对是巨大挑战，这要归因于其资本密集型的研发过程、规模化生产的难度以及试图改变消费者行为的相关风险。
这一领域的竞争也将非常激烈，有几家公司正在尝试人工智能可穿戴概念，Humane只是其中之一。虽然Meta已经为其智能眼镜配备了人工智能语音助手，但该公司似乎更注重产品的直播和内容共享功能。与Ai Pin一样，Meta的产品在录制时也会显示脉冲光。为了缓解隐私方面的担忧，该公司承诺“对录音和文本记录根据用户的要求进行处理，而且不会存储起来”。
人工智能驱动的Rewind Pendant也运行在GPT-4上，并依赖于一种“永远倾听”的模式。然而，该设备在每次与陌生人交谈之前都需要得到口头许可。鉴于这些限制，Pendant的目标是记录和转录佩戴者所说或听到的一切，使他们能够轻松地组织和搜索他们以前的对话。
虽然Humane没有公开透露其Ai Pin的确切价格，但该公司似乎已选择将其作为奢侈品进行营销。名模娜奥米·坎贝尔（Naomi Campbell）在巴黎时装周上被选为第一个公开使用Ai Pin的人。根据哥白尼2024年春夏时装秀上的展示，这款设备将有多种颜色外壳，包括哑光黑色、白色和银色，以及黑色和金色。考虑到每月订阅和高昂的价格，Ai Pin不太可能立即瞄准大众市场。
当然，获得管家级个性化服务的代价是大量的数据被收集并被与第三方共享。一位前Humane员工在谈到Ai Pin可以提供的个性化推荐服务时解释说：“没有外部网络或连接到云，你就无法实现一定的附加值。关键是要让人们相信这样做的价值，这样他们才能做出加入的选择。”
据熟悉Humane财务状况的消息人士透露，该公司目前的估值为8.5亿美元，近期没有再次融资的计划。但一些前雇员质疑，Humane是否能够为自己争取到足够的时间，将其完整的愿景变为现实。
从2018年到2023年，Humane申请了一系列专利，让我们得以一窥该公司的未来。虽然第一款产品只能在用户手上投射简单的激光显示，比如应用程序图标和按钮，但该公司的专利为能够显示照片和视频的投影机留出了空间。乔杜里和邦乔诺申请的另一项专利完全致力于通过体温和用户输入数据来跟踪生育情况。
其他专利的理论认为，该设备可以跟踪用户的生物特征数据（如心率、体温和出汗水平），以“评估用户的情绪状态”，并猜测他们所目睹的场景对他们有多重要。利用这些信息，设备可以独立决定何时激活摄像头和麦克风。一项专利设想，Ai Pin将让父母自由地参加孩子的生日派对，因为他们知道他们的设备会在适当的时候自动捕捉关键的记忆。
几位离职雇员担心，像Humane这样的先发初创公司能否抵挡苹果、谷歌和亚马逊等科技巨头的进攻。这些巨头可能在人工智能革命初期被打了个措手不及，但它们现在正凭借丰富的资源奋起直追。
“Humane的一个优势在于，Siri当前的表现依然很糟糕，”一名前员工表示。“但它会永远是垃圾吗？在我看来，获得人工智能Siri支持的苹果手表将大大降低Humane产品的价值吸引力。”
本月，Apple Watch 9推出了一项新功能，允许用户使用手势与设备进行交互，这与Humane的功能没有什么不同。分析师最近还报告称，苹果可能会在2024年开始推出生成式人工智能功能，作为其iOS 18操作系统的一部分。
正如亚马逊首席执行官安迪·贾西（Andy Jassey）最近明确表示的那样，亚马逊也在全速推进人工智能技术的开发。该公司承诺，将在明年初通过定制的大语言模型将生成式人工智能集成到Alexa中，以获得更加个性化和更具对话性的体验。
随着大型老牌公司发力，人们对11月9日Humane发布活动的期待也包含了一些紧张。M12投资人斯图尔特承认：“以人工智能的发展速度迭代硬件当然很困难，所以实际的产品介绍是一个高风险的时刻。”
然而，即使是对Humane的战略表示不满的前员工，似乎也大多支持这家斗志旺盛的初创公司。特别是考虑到乔杜里和邦乔诺在设计和管理主要硬件功能方面的专业知识，Humane的粉丝们希望这两位有远见的联合创始人能够制定出一份经得起挫折考验的路线图。正如一位离职雇员所说：“他们不会把全部家当押在一件事上。”（文/金鹿）