不怕辣，辣不怕，怕不辣，这是喜欢吃辣椒的三种境界。近日，美国人埃德·柯里培育出世界上最辣的辣椒“辣椒X”，已获吉尼斯世界纪录认证。其平均辣度达269.3万单位，是之前最辣辣椒“卡罗来纳死神”的1.6倍。
影响辣椒辣度的因素有哪些？中国农业大学教授、辣椒育种专家沈火林告诉记者，首先，遗传控制辣椒素合成基因有差异，造成辣椒素类物质含量不同。辣味是由于含有辣椒素类物质造成的，它主要包括辣椒素、二氢辣椒素等成分。
其次，辣度与温度、光照、水肥等环境有关。比如，光照比较充足、温度适合其生长，辣椒素的含量相对会高一些。温度太低会导致辣椒素含量下降，这是因为辣椒素的合成过程被阻断。
另外，土壤里面的营养元素也会影响辣椒的辣度，如土壤中含氮量较为丰富，辣度就轻一点。生长在山地等贫瘠地区的辣椒比较辛辣，就是土壤缺乏氮元素所致。
我国是世界第一大辣椒消费国，辣椒年产量稳居世界第一，种植范围覆盖全国28个省（区、市），产业规模不断扩大。在《中国辣文化报告》中显示，2021年，我国吃辣人口已超过5亿人。
大家为什么喜欢吃辣椒？沈火林解释说，最初，大家喜欢吃辣椒，是因为在一些相对比较潮湿的地方，它有助于人们出汗，起到排湿作用。另外，它在有的地方被称为“下饭菜”。
辣椒之所以让人觉得辣，是因为里面有辣椒素，这种香草酰胺类生物碱会和人体感觉神经元中的神经受体结合，让机体以为受伤，开始不断分泌内啡肽，让人感觉到兴奋和愉快，因此我们就会爱上吃辣，享受吃完后“痛并快乐着”的感觉。
沈火林称，新鲜辣椒中维生素C、维生素B6和类胡萝卜素含量相对比较高，适量摄入有降低炎症反应作用，利于消耗热量，同时它也能促进食欲。但是，要注意烹饪方法，结合自己的身体情况和生活方式理性吃辣。
来源：科普时报
图源：千库网