狗，在甲骨文里最明显的特征就是那条高高竖起的尾巴，仿佛正在疯狂摇摆着和人类打招呼。人类驯服狗的历史超过一万年，无论是狩猎、搜索、警戒，还是日常陪伴，狗都称得上是人类最好的朋友之一。
今天有句歇后语叫“狗拿耗子——多管闲事”。不过这句话在先秦时代并不成立，因为抓老鼠最开始的确是狗的日常工作之一。
《吕氏春秋·士容论》中记载过这么一个故事，有个齐国人托关系买到了一条好狗，养了好几年却不抓老鼠，后来别人告诉他，你这是条猎犬，它认为自己是抓大型猎物的，当然不会对抓老鼠感兴趣。你要是想让狗子改抓老鼠，就把它的后腿绑起来，它就知道自己应该做什么了。狗主人照办后，家里的狗子果然就开始抓老鼠了。
这个寓言是想表达“物尽其用，人尽其才”的道理，但也揭示出在先秦时代人们的确是用狗来抓老鼠的。在今天出土的一些秦汉时代的石刻或瓦当上，也有猛犬捕鼠的图案。
这是因为中国古代驯养家猫捕鼠相对较晚，所以一开始抓老鼠这个工作就是靠狗来完成的。当然“喵星人”干这个工种的确专业更对口，于是后来狗拿耗子反而被当成了不务正业。
先秦时代的文物中，与狗相关的艺术形象并不算多。但汉代以后，随葬品中的陶狗开始大量出土。陕西历史博物馆中收藏有一只被网友戏称为“哮天犬”的陶狗，形象上头部硕大，身材短小，尾巴卷曲，两只耳朵弯曲，双目圆睁，张嘴狂吠，连犬齿都能看清楚。从形象上来说很类似今天的中华田园犬。这一时期的狗，兼具提供肉食和看家护院的双重功能。
随着时代的发展，狗子也逐渐从工作犬向宠物犬转化。比如现藏于辽宁省博物馆的《簪花仕女图》中就描绘了唐代贵妇人逗弄小狗的画面。一般认为画中憨态可掬、毛发蓬松的可爱小狗就是“拂秣狗”。“拂秣”，是当时唐朝对东罗马帝国的称呼。这种狗，最早驯养于古希腊地区。
由此可见，这些可爱的小狗也是顺着丝绸之路和陶瓷之路，不远万里来到中国的啊。
文/王磊（网络人气历史老师）