中国驱逐舰全面进入盾舰时代。在千禧年交替之际，中国引进俄罗斯四艘现代级驱逐舰，国内称作为杭州级驱逐舰，分别是两艘956E型驱逐舰杭州号和福州号，改进型956EM驱逐舰泰州号和宁波号，总共四艘现代级驱逐舰，整体性能超越当时中国装备051型驱逐舰。
在千禧年前，中国新建造两艘052型驱逐舰，则是“哈尔滨”舰和“青岛”舰，均部署在北海舰队，被称作为中国第二代导弹驱逐舰，同时也建造051B型驱逐舰深圳舰，这艘舰艇很明显带着实验性质，主要武器装备跟052型驱逐舰相同，但吨位由052型驱逐舰的4800吨增加到051B型驱逐舰的6600吨。
在引进现代级驱逐舰，中国海军采取两步走发展道路，分别是打造051C型驱逐舰和052B型驱逐舰，其中051C型驱逐舰搭载了俄制“里夫”改进型舰载防空导弹系统，即S-300舰载版防空系统，俄海军光荣级和基洛夫级巡洋舰也搭载舰载版防空系统，能够承担起区域防空任务，超越现代级驱逐舰所搭载“无风”舰载防空导弹系统，这型舰艇总共建造2艘，即沈阳舰和石家庄舰。
052B型驱逐舰延续着052型驱逐舰设计，部分舰电设备跟俄制现代级驱逐舰相同，搭载俄制“施基利”中程防空导弹发射系统，被称作为“中华现代”。在停止建造051C型驱逐舰，中国将重点打造052C型驱逐舰，亮点在于首次采用国产有源相控阵雷达和垂直发射系统，被称作为第三代导弹驱逐舰，让中国拥有远程区域防空能力，被誉为“中华神盾”。
在052C型驱逐舰基础上建造052D型驱逐舰，总体延续着052C型驱逐舰，注重“平台通用化、装备模块化”的设计思路，在雷达性能和垂直发射系统方面显著提升，部署垂直发射单元数量更多，能够执行多种作战任务，海红旗-9B防空系统、鹰击-18A反舰导弹和长剑-10巡航导弹等，为中国航空母舰护航。
052D型驱逐舰是中国建造数量最多的一款驱逐舰，包括052D和052DL型驱逐舰，改进型052DL型驱逐舰被称作为052DM型驱逐舰。中国海军目前服役着25艘052D系列驱逐舰，同时新建造10艘改进型052DL型驱逐舰。
最近第30艘052DL型驱逐舰下水，意味着052DL型驱逐舰再次进入疯狂下水阶段，相比052D系列驱逐舰，改进型052DL型驱逐舰换装新型雷达，由H/LJQ364型双坐标搜索雷达升级到368型X波段两面阵快反雷达，这种雷达采用有源相控阵体制，警戒和探测能力更强。
很显然，052D系列驱逐舰始终处在升级阶段，而且升级速度呈现出加快的态势，这跟中国在舰电设备取得飞速发展息息相关。075型两栖攻击舰和054B型护卫舰都采用368雷达，朝着舰艇全面盾舰化发展。
052D型驱逐舰“首舰”昆明舰，是满载排水量7000吨级防空型驱逐舰，到052DL型驱逐舰末舰“丽水”舰，吨位增加到7500吨，两者最根本变化在于，052DL型驱逐舰舰体增加5米，同时采用“晾衣架”反隐身雷达取代“苍蝇拍”，可部署海直-20舰载直升机。
在25艘052D系列驱逐舰可划分两个重要阶段，即13艘052D型和12艘052DL型驱逐舰。现阶段中国正在12艘052DM型驱逐舰，届时将部署着37艘052D系列驱逐舰，再加上055型驱逐舰，成为全球规模仅次于“伯克”级防空驱逐舰。
随着052D系列驱逐舰建造，再加上055型驱逐舰，未来中国防空型驱逐舰将突破50艘，显著增强中国海军远洋能力，组建远洋型航母舰队。