美国SpaceX Starship第二次发射升空动图
有史以来人类最强大的火箭，刚经历了第二次实验性发射。
钛媒体App获悉，当地时间11月18日早上8点（北京时间18日21时03分），特斯拉CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）成立的美国太空探索技术公司（SpaceX）研发的重型运载火箭“星舰”（Starship），在美国德克萨斯州Starbase基地上顺利升空。
这是SpaceX星舰的第二次飞行任务。现场直播显示，点火启动后，“星舰”火箭顺利升空，一级火箭（超重型推进器B9）与二级火箭（星舰飞船）成功分离。
然而，发射之后不久，SpaceX与星舰助推器失去联系，在飞行过程中丢失了二级火箭，随后为防止偏离航线触发了自毁功能。而且，一级火箭在分离之后一直无法启动足够多的发动机控制姿态，热分离后在空中发生爆炸。
对此，SpaceX公司发文表示，尽管与二级（星舰飞船）失去了联系，未能达成最终目标，但“这一天非常成功”。祝贺整个SpaceX团队完成了激动人心的第二次 Starship 综合飞行测试。通过这样的测试，成功来自于其所学到的知识，今天的测试将帮助团队提高Starship的可靠性，因为SpaceX致力于让生命进入多行星。
与此同时，马斯克也在X平台上发推文祝贺了SpaceX团队。
尽管相比今年4月的星舰首次发射要离轨道更近一些，但从整个入轨执行角度来说，多位行业人士告诉钛媒体App，此次任务应属“失败”。然而，截至发稿前，SpaceX官方仍未承认，其更多倾向于属测试、试飞阶段的任务过程。
（注：至于18日晚国内多个报道称“SpaceX官宣发射失败”，这基本属错误信息，SpaceX从未提到该说法。）
SpaceX官方推文称此次测试将帮助提高星舰可靠性
据悉，SpaceX成立于2002年，是马斯克成立的第三家公司，也是目前全球最大规模的商业航天独角兽公司，估值高达1500亿美元，仅次于字节跳动。而“星舰”于2017年9月由马斯克首次公布，它的目标是代替“猎鹰9号”、猎鹰重型运载火箭等，以用更大的推力、更廉价的方式更好完成载人火星旅行任务，将宇航员和物资运送到地球轨道，完成马斯克的“殖民火星梦”。
“如果我们把每个人移居火星的成本控制在 200 万美元左右，就可以开创一个大市场。预计地球上1万至2万人愿意移民外星球，人们不用节衣缩食在地球上买房，攒下的钱可以用于移居太空。”马斯克曾表示。
这艘SpaceX“星舰”总长度达120米，由两部分组成：
底部是70米高、配备33台“猛禽”发动机的“超重型推进器（Super Heavy）”，即一级。这一级主要负责将整个星舰系统推出地球大气层。按照计划，在完成这个任务后，一级火箭会分离，然后返回地球进行着陆，以便再次使用；顶部则是50米高的“星舰”，即二级火箭。这一级是在火箭分离后入轨，前往太空执行任务，包括将货物或乘客送到地球轨道、月球、火星等地。
按照设计，这两级火箭都可以重复利用，发射一次消耗5000吨推进剂，是液氧和甲烷，采用全流程燃烧循环技术，燃料成本不到50万美元，设计运载能力150吨。
此次任务之前，“星舰”陆陆续续完成了超过20次分段式测试任务，曾发生多次“爆炸”事故。
今年4月起，SpaceX启动了“星舰”完整版本的试飞工作。
当地时间2023年4月20日上午8时33分，SpaceX“星舰”重型运载火箭从德克萨斯州Starbase的轨道发射台首次成功升空，随后“星舰”在墨西哥湾上空爬升到最高高度约39公里（24 英里）。然而，发射后由于“星舰”和推进器未能分离发生故障，火箭在墨西哥湾上空发生爆炸，“星舰”执行的入轨任务失败。（详见钛媒体App前文：《SpaceX星舰首飞升空后爆炸，马斯克的“火星梦”到底有多难？》）
据SpaceX公司9月8日公布的说明信息，此次任务上升过程中，飞行器因超重型助推器后端泄漏的推进剂起火，最终切断了与飞行器主飞行计算机的连接，使大多数助推发动机失去通信，并最终导致控制中断。在飞行器偏离预期轨迹、失去高度并开始翻滚后，自主飞行安全系统（AFSS）自动发出销毁命令，但AFSS激活后出现意外延误，星舰最终在发动机点火后237.474秒解体。
SpaceX表示，此后，SpaceX实施了泄漏缓解措施，并改进了发动机和助推器硬件的测试。作为一项额外的纠正措施，SpaceX显着扩展了“超重型推进器”现有的灭火系统，以减轻未来发动机舱火灾的影响。同时，SpaceX还实施了一整套系统性能升级等，以增加星舰系统的可靠性。
马斯克曾表示，“星舰”自首次试飞以来进行了超过1000次升级和改进，二次试飞的成功率有望达到60%。
“完全集成的星舰和超重型的首次飞行测试是提高有史以来最强大的发射系统功能的关键一步。星舰的首次飞行测试提供了许多经验教训，这些经验教训直接有助于SpaceX对火箭和地面基础设施进行多项升级，以提高未来星舰飞行的成功概率。”SpaceX团队在官网说明中表示。
然而，马斯克的愿望破灭，第二次的“星舰”飞行任务最终还是出现了问题。爆炸的具体原因仍需要等待SpaceX公布的复盘结果。
马斯克上个月曾表示，对第二次试飞“不要把期望定得太高”。他曾指出，“这枚火箭有无数种失败的可能性，我们并不会太期待成功。别把发射台炸了就好。”
想必在总结了经验教训之后，SpaceX将会很快进行下一次的发射尝试。
按照规划，2024年，SpaceX将会进行多轮“星舰”发射任务。而美国宇航局（NASA）已选择“星舰”作为搭载美国航天员重返月球的交通工具，有望助力美国2025年实现“阿耳忒弥斯3号”载人登月计划。
（本文首发钛媒体App，作者｜林志佳）