世界最大飞艇“探路者1号”近日正式亮相，开始第一轮飞行测试。这艘飞艇长400英尺（121.9米），几乎是世界最长飞机波音747-8quadjet的两倍。飞艇使用约100万立方英尺的氦气和 12 个电动马达实现垂直起飞，时速可达120公里。
谷歌联合创始人布林（Sergey Brin）。
据报道，“探路者1号”（Pathfinder 1）飞艇由谷歌联合创始人布林（Sergey Brin）支持的LTA Research公司制造。该公司表示，这样的飞船有朝一日可以减少航空旅行和航运的碳足迹。
“探路者1号”是自1937年800英尺（245米）长的“兴登堡”号（Hindenburg）焚毁以来生产的最大飞行器。
“探路者1号”使用的是安全、无反应的氦气，储存在13个气囊中。
“兴登堡”号填充的是极易燃烧的氢气，而“探路者1号”使用的是安全、无反应的氦气，储存在13个气囊中。
由于氦气的价格波动，“探路者1号”的成本可能在25万美元到100万美元之间。
LTA Research公司表示，它使用先进的激光雷达技术来持续监测气球中的气体含量。
“探路者1号”几乎是世界最长飞机波音747-8quadjet的两倍。
13个防裂尼龙袋分别由10000根碳纤维加强杆和3000个钛轮毂组成的骨架固定。
然后，整个框架被一种名为 Tedlar 的合成材料包裹，LTA Research称这种材料可以抵御紫外线和火灾。
飞艇采用了无人机的技术，飞行起来也出奇地容易。
飞艇采用了无人机的技术，飞行起来也出奇地容易，任何时候都只需要一名飞行员，使用“线控飞行”操纵杆系统。
虽然这种飞艇有朝一日可以运载数吨货物飞行数百公里，但它目前只能在离地数米的地方盘旋。
飞艇设计者表示，在未来几周和几个月里，团队将对概念验证飞艇进行严格测试，以确保其安全性和可靠性。
据悉，自今年9月份获得特殊适航证后，飞艇一直在莫菲特机场、帕洛阿尔托机场和旧金山湾部分地区进行第一阶段的飞行测试。
9月8日，飞艇进行了首次试飞，全程都拴在一个移动三脚架上，并保持在离地不远的位置。
未来的测试将允许飞行器上升到1500英尺（457.2米），并在海湾水域上空飞行。
“探路者1号”自2016年起开始研发，公司表示，目前正在努力研发一种更大的飞行器，名为“探路者3号”。
该公司的目标是拥有一支由不同飞艇组成的舰队，可用于运输货物或乘客，或提供紧急人道主义援助。
“探路者1号”可以减少航空旅行的碳足迹。
公司首席执行官韦斯顿（Alan Weston）表示，飞艇不会取代飞机，但飞艇作为交通架构一部分有其优势，它可以减少航空旅行的碳足迹。
据悉，该公司不是唯一投资飞艇作为航空旅行未来的公司。
今年9月，法国公司 Euro Airship 宣布了一项计划，要制造一架495英尺长（150米）的太阳能飞机。
这款鲸鱼形状的“太阳能飞艇1号”将利用太阳能和氢气，能不间断地飞越超过25个国家。
文/南都记者 陈林