美国《大西洋月刊》11月28日文章，原题：结识更多忘年交 当你想到最亲密的朋友时，谁会进入你的脑海？也许是曾经无话不说的大学室友，也许是从事第一份工作时的同事，或者发小。无论你如何认识这些人，他们可能都有一个关键共同点：几乎全是你的同龄人。
大多数美国人的友谊似乎明显缺乏年龄多样性。2023年对21至30岁的年轻人进行的研究发现，其社交圈中八成以上的人（不包括亲戚）都与其相差不过5岁。2019年美国退休人员协会的调查显示，即使从更广泛的年龄范围来看，近63%的成年人没有与其相差15岁或以上的亲密朋友。
与年龄范围如此狭窄的人共度时光会加剧年龄隔离问题并孤立我们：近1/5的美国成年人自称在一天中的大部分时间内都感到孤独，这是令人担忧的前景。这些局限性也使我们不了解其他几代人的观点并远离可能令人惊讶的“联系点”。年轻朋友可让我们想起过去的自己，年长朋友可让我们瞥见未来。与忘年交玩得开心可消除“长幼有别”思想的压力，因此，我们都应该结识更多忘年交。
资料图（IC Photo）
遗憾的是，如今很难建立这种友谊。直到19世纪中叶，美国人与不同年龄段的人的互动频率都比现在高得多。学校不是按年级组织的，所以孩子很早就习惯结交各年龄段的朋友。去教堂远比现在普遍，人们与婴儿和祖父母共用长椅。但在那之后，情况发生很大变化。到20世纪中叶，老年社区网络如雨后春笋般涌现，吸引了许多老年居民。与此同时，从20世纪60年代起，美国人对宗教团体的参与开始下降。从这些社会结构中不难看出忘年交为何越来越少。
即便如此，只要保持开放心态，你可能会发现可以建立的友情非常多。爱尔兰都柏林大学圣三一学院研究代际友谊的教授凯瑟琳·奥戴尔表示，许多人都通过艺术俱乐部、运动团队、专业社团或其他有组织团体认识年长或年轻朋友。美国退休人员协会的调查发现，职场是代际友谊最常见的开始场所。毕竟，许多人的大部分时间都在那里度过。
实际上，忘年交往往使双方的生活变得更丰富多彩。在老年中心开办的项目中，各方的健康和福祉都得到改善。为了更好地理解这些类型的联系，奥戴尔采访了20多名65岁以上老年人，他们拥有与其至少相差15岁的朋友。他们表示，年轻朋友为其提供了很多实际帮助，例如传授新技术。
佛罗里达州立大学研究老龄化的社会学教授道恩·卡尔表示，结交年轻朋友可帮助老年人找到有意义的退休生活方式，他们能参与到年轻人组织的社会活动中。许多老年人也会在接触新观念中找到乐趣。
老年人也能帮助年轻朋友。一位女士的生活经历使她能为患有抑郁症的年轻朋友提供咨询。另一个人利用她对房子的熟悉来帮助其朋友买房。年轻人可以学习年长者来之不易的经验。“与经历过各种人生重大时刻的人交谈，更容易看到隧道尽头有一盏灯”，曼哈顿32岁的项目经理波比说。
年长朋友也能提供更多成长例子。卡尔教授表示，许多人认为其未来生活将类似其父母。但她鼓励年轻人不要这么想：个人父母是非常小的样本量。若父母是他们唯一深入了解的老年人，他们就可能无法想象其他可能性。更多的老年朋友可帮助年轻人创建自己的人生蓝图。
美国文化的年龄分层现象不仅拆散潜在的朋友、助长职场歧视，它还将人们局限于狭隘世界观中。
一个能使几代人更自由交往的社会将不那么让人感觉孤独并减轻年龄歧视，还将让人们自由追求他们选择的生活：无论是与比他们大40岁的朋友一起编织，还是80多岁的人在酒吧关门前最后离开。（作者安妮·阿瑟顿，崔晓冬译）