从开工建设，到正式商运，中国首台、也是全球首台第四代核电机组历经了整整11年。
国家能源局官网显示，12月6日，国家重大科技专项标志性成果、全球首座第四代核电站——山东荣成石岛湾高温气冷堆核电站商业示范工程圆满完成168小时连续运行考验，正式投入商业运行。
中核集团则发布消息称，这标志着中国“真正打开了第四代核能系统技术从实验堆迈向商用市场的大门”。
装机容量为20万千瓦山东荣成石岛湾高温气冷堆示范工程，是中国科技重大专项的标志性成果之一，于2012年12月正式开工，由中国华能、清华大学、中核集团共同建设，具有完全自主知识产权。2021年12月首次实现并网发电，本次是在稳定电功率水平上正式投产转入商业运行。
此次示范工程集聚了设计研发、工程建设、设备制造、生产运营等产业链上下游500余家单位，先后攻克了多项世界级关键技术，设备国产化率达到93.4%，首台套设备2200多台（套），创新型设备600多台（套）。
国家能源局上述消息称，示范工程的投产，对促进中国核电安全发展、提升中国核电科技创新能力水平等具有重要意义和积极影响。
高温气冷堆是国际公认的第四代先进核电技术，最突出的优势是具有固有安全性，在发电、热电冷联产及高温供热等领域商业化应用前景广阔。
“当前核电海水淡化已为多个核电厂厂用水提供保障，正在探索商业化核电海水淡化项目。”中国核能行业协会专家委员会特邀顾问、国家电投原董事长王炳华最近介绍，“江苏、广东、贵州等多个省份也在规划和布局高温气冷堆、小堆开展综合利用。”
第一财经记者获悉，在高温气冷堆的后续推广中，可建设20万、40万、60万、80万、100万千瓦等系列装机容量的核电机组以适应不同地区用户的需求，高温气冷堆技术将开启千亿级产业。
值得关注的是，按照“十四五”规划，中国核电装机容量要在2025年达到7000万千瓦。在“双碳”目标的大背景下，业内普遍预测到2030年在运核电装机规模1亿千瓦，2035年在运和在建核电装机容量合计达到2亿千瓦，核电发电量有望超过美国，核电占比将上升到10%左右。
在核电装备制造能力方面，中国已形成每年10台/套左右的百万千瓦级压水堆主设备制造能力，自主三代核电综合国产化率达到90%以上，具备同时建造40余台核电机组的工程施工能力。