12月12日发表在细胞出版社（Cell Press）旗下期刊iScience（《交叉科学》）上的一项分析指出，目前的表情符号库并不能准确地代表“生命之树”和自然界生物多样性的广度。
一组保护生物学家对与自然和动物有关的表情符号进行了分类，并将它们映射到生命的系统发育树上。他们发现，目前的表情符号库中，动物的代表性很好，而植物、真菌和微生物的代表性很差。但在动物王国中，脊椎动物被过度代表，而节肢动物比例则低于其实际生物多样性。研究人员认为，创建一个更多样化、更有代表性的表情符号目录，有助于尤其在数字时代生物多样性的保护。
保护生物学家Stefano Mammola、Mattia Falaschi和Gentile Francesco Ficetola写道：“尽管生物多样性危机似乎离网络世界很遥远，但在日益数字化的社会中，我们不应低估表情符号在提高人们对地球生命多样性的认识和欣赏方面的潜力。开发和维护多样化和包容性的表情符号集，对于确保动植物在数字通信工具中的公平代表性，以及有效传达所有生物对生物圈功能重要性的信息至关重要。”
为了评估动植物相关表情符号的分类全貌，研究小组对表情图标百科Emojipedia（一个表情图标参考网站）中所有与自然和动物相关的表情符号进行了分类，然后将表情符号的生物多样性与现实世界的生物多样性进行了比较。他们还评估了表情符号生物多样性在2015年至2022年间的变化，以确定随着表情符号的增加，表情符号目录是否也在改变以更好地代表生物多样性。
总的来说，研究小组确定了代表112种不同生物的表情符号——92种动物、16种植物、1种真菌（可能是毒蝇伞）和1种微生物（可能是大肠杆菌）。研究人员写道：“目前可用的表情符号涵盖了广泛的动物物种，而植物、真菌和微生物的代表性不足。这种强烈的分类学偏见与当前社会对生物多样性的认识是一致的，即人们往往优先考虑动物而不是其他分类群。”
接下来，研究人员更详细地研究了动物表情符号的生物多样性特征。在某些情况下，他们能够识别单个动物物种（例如秃鹰和大熊猫的表情符号），而其他表情符号只能识别到属或科水平（例如代表蚂蚁或鳄鱼的表情符号）。
总的来说，76%的动物表情符号代表脊椎动物，16%代表节肢动物，4%、2%和1%分别代表软体动物、刺胞动物和环节动物。考虑到目前记录的节肢动物有1302809种，而脊椎动物只有85423种，这意味着目前的表情符号目录未充分代表节肢动物的生物多样性，而过度代表脊椎动物。
研究人员还指出，尽管自然界有超过2万种扁形蠕虫和近2万种线虫，但没有表情符号代表它们。研究人员写道，这些动物多样性表情符号的偏见反映了生物多样性评估和保护分析中的已知偏见，包括世界自然保护联盟红色名录。一个原因可能是判断潜在的表情符号主题的标准——要想成为表情符号，通常需要以一定的频率在谷歌上被搜索。
研究人员写道：“这条标准可能会有问题，因为它有可能阻碍表情符号的扩展，以更好地覆盖我们星球的实际生物多样性。”
然而，表情符号的多样性似乎正在增加。2015年，只有45个动物分类的表情符号，但2019年增加到78个，2022年增加到92个。在数量增加的同时，动物表情符号在这一时期也变得更能代表生物多样性。2015年，只有代表脊椎动物、节肢动物和软体动物的表情符号，但在2020年蚯蚓（环节动物）表情符号出现，在2021年增加了代表红珊瑚（刺胞动物）的表情符号。
研究人员写道：“由不太知名分类群推动的系统发育多样性的增加，强调了一种积极的趋势，即增加了用表情符号表达生物多样性交流的机会，使数字平台的用户能够更有效地讨论一系列与生物多样性相关的话题。”
尽管研究人员表示，能够使用具有生物多样性的表情符号对于在线讨论生物多样性和保护至关重要，但还需要进一步研究，以确定在这些背景下应如何使用与自然相关的表情符号。研究人员写道：“在生物多样性交流和保护的背景下，探索与自然相关的表情符号的使用可能是一个需要进一步研究的主题。”
阅读论文：https://www.cell.com/iscience/fulltext/S2589-0042(23)02646-9
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