美国《基督教科学箴言报》12月18日文章，原题：自助结账有用还是没必要？ 自助结账的前景是诱人的：顾客可以通过自己扫描和打包来避免排长队，工人可以摆脱单调的工作，零售商可以节省劳动力成本。自助结账自从推出以来，可以说将这一切都兑现了，但也出现如下问题：顾客抱怨笨拙的技术会吐出神秘的错误代码，工作人员不得不站在旁边监视人和机器，零售商也在与盗窃作斗争。弗吉尼亚州费尔法克斯市的市民辛迪·惠廷顿说，“过去到杂货店很轻松，现在却让人沮丧。结账成了一种折磨，他们应该给我打个折。”
零售商开始限制自助结账
美国食品营销协会对零售商进行的一项调查显示，2021年，自助结账占交易总额的30%，几乎是2018年的两倍。96%的受访零售商提供自助结账服务。但在关键的假日购物季，这项技术也面临着冲击。
一些零售商正在增加对自助结账的限制，而另一些则完全退出这个系统。去年秋天，沃尔玛在新墨西哥州阿尔伯克基的3家门店拆除了自助结账亭，这是该公司“因店制宜”策略的一部分。为减少等待时间，美国塔吉特百货现在将全国几家门店的自助结账商品数量限制在10种以内。
过去18个月，英国布斯连锁超市在大部分门店取消自助结账。一年前，美国杂货连锁店韦格曼斯以“亏损”为由，停止自助结账应用程序，该程序可以让购物者在购物时自己扫描并打包商品。不过，该公司仍在门店提供自助结账机。
自助结账曾发展迅猛
自助结账于20世纪末在超市试行，曾发展迅猛。3年前，为了解决新冠疫情导致的严重劳动力短缺问题，食品杂货商甚至加大了自助结账的力度。美国劳工统计局表示，自助结账和在线销售等技术进步是导致收银员数量下降的主要原因，不过目前还没有准确数据显示有多少收银员被自助结账所取代。
根据美国劳工部的数据，目前约有120万人从事收银员工作，而2019年这一数字为140万。美国劳工统计局预计，未来10年，这一数字将再下降10%。美国新泽西州德鲁大学社会学副教授克里斯托弗·安德鲁斯说，“我们正处于一个拐点，如果美国人愿意这样做，并表现出兴趣，那么商店可能会扩大自助结账，以削减劳动力成本。”
安德鲁斯表示，“现在商家只看到了下行趋势。他们看到的是沮丧的顾客、成本上升和入店行窃。”
入店行窃确实是个问题。安德鲁斯表示，一项依靠购物者自己扫描和输入产品数量的技术，甚至会让守法的公民变得不诚实。消费者故意少扫自己购买的商品，或者给自己购买的商品输入更便宜的商品代码并非难事。消费者也可能犯无心之过，导致商店蒙受损失。
红苹果集团是纽约市Gristedes和D'Agostino食品连锁店的所有者，集团首席执行官约翰·卡西马蒂斯表示，由于盗窃问题，他对自助结账不感兴趣。他指出，这项技术还没有达到所需水平，“不诚实的人总能找到办法把东西塞进包里”。
不少人喜欢自助结账
不过，自助结账不会消失，尤其是在劳动力短缺依然严重的情况下，不少人表示喜欢自助结账。顾客艾伦·伍尔夫霍斯特说，使用自助结账让她回想起童年时玩玩具收银机的情景。她说，“自助结账有童真和有趣的一面。当我把产品滑过阅读器时，它就会发出哔哔声，这让我感觉满足。”
对于纽约的罗宾·多尔蒂来说，自助结账让她的购物体验更轻松。她喜欢在Stop & Shop购物，因为那里有一种“扫了就走”的自助结账技术，她可以在购物时用设备扫描商品，然后结账。她既可以在自助结账亭付款，也可以在有人值守的收银台付款。“伦纳德”连锁超市的总裁伦纳德表示，该公司25%的顾客使用自助服务。未来几年，这个数字可能会上升到50%。（作者安妮·迪诺琴齐奥，陈欣译）