珲春东北豹疑被东北虎咬死，顶级掠食者杀死其他掠食者，为何不吃

据媒体报道，12月23日，有网友在吉林珲春野外的雪地上拍到东北豹的尸骸。从打码的视频来看，该东北豹侧卧于血泊中，臀部残缺。据悉，该东北豹体重50公斤左右，目前已被确认系被区域内的东北虎咬死。

在我国，东北豹与东北虎同域分布，两者面临的威胁近似，包括猎物密度低、栖息地破碎化、生境质量不佳等。珲春是东北虎豹国家公园的一部分，该国家公园保护了90%以上的虎豹栖息地，这里分布着我国境内规模最大、唯一具有繁殖家族的野生东北虎、东北豹种群—— 监测显示，东北虎豹国家公园目前至少有野生东北虎20余只、东北豹40余只。

而东北豹被东北虎杀死并非第一次发生，据世界自然基金会俄罗斯分部2013年提供的数据：“在过去的几年中，有3只东北豹确认被东北虎杀死”。除此之外，其他顶级掠食者杀死同域掠食者的事例也并不鲜见。比如，在非洲，狮子有杀死花豹、鬣狗、猎豹的纪录；花豹有杀死猎豹、狞猫等的纪录；在印度，孟加拉虎也有杀死花豹的纪录。然而绝大多数时候，顶级掠食者杀死其他掠食者后，并没有吃掉，这是为什么呢？捕猎不容易，难道东北豹等这些动物的肉就不是肉吗，为什么不吃呢？

想要弄清这个问题，需要了解营养级的概念。很简单，一查就一目了然。简单地说，营养级分3层，第一营养级是所有的绿色植物和自养生物，即通过光合作用等从自然界中储存能量的生产者；第二营养级是所有以生产者为食的动物，比如食草动物；第三营养级则是所有以植食动物为食的食肉动物，比如狮子、老虎、花豹、鬣狗等。营养级分层，以此类推，形成食物链。

在食物链中，存在“10%能量规则”，即能量从一个营养级传递到下一个营养级时，只有10%能作为能量储存，而剩余的大多在代谢过程中被消耗，还有部分直接作为热量被释放。营养级越高，能量越低。因此对于东北虎、狮子这样的顶级掠食者来说，捕食第二营养级的食草动物当然比捕食更高营养级的东北豹、猎豹等能获得更多的能量。

更重要的是，食肉动物携带的寄生虫、疾病比食草动物更多，因此捕食食草动物健康风险也更低。有人曾目睹过雄狮在杀死鬣狗后吃掉了部分鬣狗的组织，这是十分罕见的，这对狮子来说，健康风险极高，但凡有其他选择，狮子绝不会这么做。

归根结底，顶级掠食者吃掉其他掠食者的肉，获取的能量低，而消化其皮肉消耗的能量高，并且具有更高的健康风险，得不偿失。因此，通常，杀死同域的掠食者只是它们消灭生存竞争者的一种手段。