在东北豹被捕食的案发现场，残缺的东北豹尸体和硕大的虎爪印赫然在目。两个顶级捕食者相遇，没有哪一个会束手就擒，凌乱的各种痕迹，说明这里曾发生过一场殊死搏斗，那么交战双方是谁？是哪只虎猎杀了哪只豹？
专家对比了东北豹残骸上的花纹，每只豹子身上的条纹都是独一无二的，就像人类的指纹一样，各不相同。于是在数据库中找到了它的档案，它的专属编号是73号，现年8岁，是重返中国境内的东北豹种群的第三代。半岁时开始在母亲的严厉管教下学习狩猎。2016年离开母亲独立生活，在母亲的附近寻觅到这片林场作为领地，时年一岁多，这里承载了它的整个生命历程，并在这里开始了第一次繁衍后代。
2018年，再次记录到73号与配偶在一起。而2021年的这一次是它短暂一生中的最后一次交配记录。73号在这片林子里生活了7年，它熟悉自己的领地里的每一个角落，也经常在领地里嗅闻各种气味，以确保没有入侵者，或许是因为太过熟悉而放松了警惕，一只东北虎的突然出现让它在自己家里惨遭不幸。
东北虎捕食东北豹在我国尚属首次，而在印度，虎豹相争时有发生。有影像记录的是2016年在印度萨里斯卡老虎保护区，有游客拍下了老虎杀死豹子的过程，一只成年孟加拉虎先是把一只未成年豹子追到树上，在爬树的速度上，老虎当然不如豹子，豹子后肢相对发达，因此更擅长弹跳、攀爬以及奔跑，老虎则是前肢相对发达，所以更擅长搏斗。但只要回到了地面，老虎在几分钟内就能把未成年的豹子杀死。
而即便是成年豹子，其战斗力是也不及老虎，豹子除了在体型和力量上处于劣势以外，豹子的犬齿也不及老虎发达，豹子的上犬齿露出长度约3~3.5厘米左右，而老虎的上犬齿露出长度至少有5.5厘米，所以如果双方交战，老虎更容易重伤豹子。在所记录的老虎与豹子交战的事件中，几乎都以豹子的死亡而告终。因此在老虎和豹子同时存在的栖息地中，老虎占据着主导地位。
那么捕杀73号的又是哪一只老虎呢？专家组测量了一个留在雪地上的东北虎的后足脚印掌垫宽度达到了11.5厘米，这是一个典型的成年雄性东北虎的一个脚印。而成年雌性东北虎体形相对较小，后足掌垫宽度则在10厘米以下。
而东北虎豹国家公园天地空实时监测系统显示，在过去一年之内，73号生活的这片林区，先后有10只不同的东北虎个体出现。它们当中有的已经确定了自己的领地范围，有的正在扩散，还有的仅是到此一游。那么究竟哪一只才是最有可能的肇事者呢？工作组首先排除了其中的8只雌性虎，而在仅剩下的2只雄性虎中，编号为112的雄虎嫌疑最大，它刚于10天前来到此地，它的活动轨迹在时间、空间上与被捕杀的东北豹最为接近，也有足够的作案动机。
112号东北虎出生在73号东北豹的南部，今年正好成年，于是便离开它的出生地开始北上，来到了73号东北豹所在的这个区域。通常东北虎幼崽出生后会和母亲一起生活2-3年，之后便离开母亲建立自己的领地，而112号东北虎正处地这个阶段，它的北上实为开疆拓土寻找新的领地。
而75东北豹已经在这片林子里生活了7年，它对自己周边所存在的常规的危险应该都非常清楚，东北豹为了自身的安全，会通过改变活动的时间来尽量避开东北虎，而且在食物上，东北虎主要以大型有蹄类为主，马鹿和野猪在东北虎的食谱中所占的比重超过80%，而东北豹则主要以中小型食草动物为主，在食物上它们也并不存在冲突，所以73号东北豹在7年的时间里与周围近多只东北虎相安无事。
然而112号东北虎的突然到来，却打破了73号东北豹往日生活的宁静，在它还没有弄明白如何与这个新邻居错峰出现之前，它们就在一片开阔地不期而遇，无处藏身的73号就此殒命。下一步，专家组将通过DNA样本的收集与测定比对后，对112号肇事嫌疑虎进行最后的确认。