在2024年元旦，日本队在亚洲杯前的最后一场热身赛里5比0大胜泰国队，以9连胜创造队史最长连胜纪录。
在2023年的前两场比赛里，日本分别战平乌拉圭、负于哥伦比亚，但从6比0大胜萨尔瓦多一战开始，日本队取得了八连胜，足足打入34球，而且对手包括德国、土耳其等劲旅。
然而，这样的成绩还无法让森保一满意，“我们希望赢得所有比赛，不论是在战术还是球员使用上，我们都可能尝试一些新东西，但我们还是为了胜利而战。我希望2024年成为所有支持我的人都感到高兴的一年。”
在“元旦之战”主场对阵泰国队，日本队的唯一目标就是取胜。森保一表示，“这是2024年的第一天，我们希望取得一场胜利，让大家认为这是一个好的开始。我希望赢得每一场比赛，我不会考虑纪录，而是一如既往地保持强烈的取胜欲望。”
面对实力不强的对手，森保一派上了替补阵容，三笘薰、久保建英、远藤航等核心球员缺席，板仓幌、伊藤洋辉、南野拓实、堂安律、浅野拓磨也留在了替补席，藤井阳也、伊藤凉太郎、奥拔侃志首次为国家队出场。尽管上半场足足有11次射门，但伊藤凉太郎、伊东纯也多次错失良机，两队上半场互交白卷。
下半场开始仅仅5分钟，替补出场的堂安律妙传，伊东纯也禁区内劲射被后卫阻挡，田中碧补射破门，为日本打破了僵局。
第72分钟，南野拓实劲射被门将封出，中村劲斗补时破门。第74分钟，泰国后卫不慎打入乌龙球。第82分钟，川村拓梦头球冲顶被门将封出，川村拓梦头球补射破门。在错失单刀良机之后，南野拓实最后时刻捅射破门，为日本队锁定胜局。
最终，日本队以5比0的比分战胜泰国队，取得了2024年开门红，也将连续取胜纪录延续到9场，创造队史最长连胜纪录。在这9场比赛里，日本队打入了39球，只丢了5球，状态、实力可见一斑。
在以9连胜创造队史连续取胜纪录之后，日本队的目标是赢得亚洲杯，在上一届亚洲杯决赛，日本队以1比3的比分负于卡塔尔，未能打破亚洲杯魔咒。
4次夺冠的日本队是亚洲杯夺冠次数最多的球队，但他们上一次夺冠还是在2011年。想要打破13年无法夺冠的魔咒，日本队的最大对手是韩国队，后者已经65年未能赢得亚洲杯，韩国队主帅克林斯曼表示，“希望我们会在决赛里对阵日本队，这是我们夺冠的绝佳机会。”
事实上，不论是日本足协还是森保一以及日本球员，都将赢得2026年世界杯作为他们的长远目标，在卡塔尔世界杯上战胜德国、西班牙这样的世界杯冠军，给了日本球员强烈的自信。