1月1日，俄罗斯国防部报告称，俄罗斯的防空部队击落了乌克兰空军极为珍贵的一架苏-27 "侧卫"战斗机。该报道称：“防空部队在第聂伯罗彼得罗夫斯克地区大亚历山大罗夫卡定居点附近击落了乌克兰空军的一架苏-27战斗机，过去的一天里，还拦截了16枚海马斯火箭弹和6枚飓风火箭弹”。该报告还补充道，在哈尔科夫、卢甘斯克、顿涅茨克和赫尔松地区摧毁了46架乌克兰无人机。
在损失一架苏-27战斗机之前，多份报告称乌克兰米格-29战斗机在10月份遭受严重的损失，在10月13日至23日为期十天的密集空中交战中，俄罗斯空军击落了17架乌军米格-29战斗机。虽然米格-29 战斗机被击落的情况屡见不鲜，但有关苏-27战斗机参战的报道却少之又少，尤其是在2022年最初几个月，苏-27战斗机与俄罗斯战斗机进行了多次空战之后。
苏-27战斗机是作为米格-29战斗机的更重、更高端的对应机型研制的，在苏联时期，由于其精英地位，只有苏联和中国装备。因此，虽然乌克兰能够从整个前华沙条约组织国家接收数十架米格-29战斗机，冷战时期的老客户如今也已融入北约，并大力支持基辅的战争努力，但相比之下，苏-27战斗机却没有被西方结盟国家装备，再加上其独特而远胜于其他机型的性能，使其成为非常珍贵的资产。
在苏联解体时，乌克兰一共继承了67架各型号的苏-27战斗机，后来因为多次向非洲地区和美国出售，到2022年俄乌冲突爆发前仅剩下34架苏-27战斗机。虽然这些苏-27战斗机使用的是上世纪80年代过时的N001E机械扫描阵列雷达和老化的航空电子设备，但其态势感知能力仍远远优于米格-29和北约成员国将于今年提供的F-16A/B战斗机。
事实证明，苏-27还可作为一系列西方供应的新型巡航导弹（如英国的"风暴阴影"）的载机，充分利用该机的高续航能力。由于苏-27战斗机的空对空性能在各方面都远远无法与俄罗斯现代战斗机相提并论，因此使用这种导弹打击俄罗斯地面目标的能力使苏联时期制造的喷气式战斗机能够继续为乌克兰空军的行动做出贡献，同时最大限度地降低空对空交战风险。