1月10日，国家航天局消息，探月工程四期嫦娥六号任务探测器产品分别搭乘安-124、运-20飞机抵达海南美兰国际机场，随后通过公路运输方式运送至中国文昌航天发射场。目前，发射场设施状态良好，各项准备工作正按计划有序进行，嫦娥六号计划于今年上半年实施发射。
△国家航天局网站截图
嫦娥六号将在月球南极着陆
嫦娥六号运抵文昌航天发射场后，将按计划进行发射前各项测试准备工作。据悉，嫦娥六号原本是嫦娥五号的备份，在嫦娥五号任务成功后，它被赋予了新的使命——前往月球背面采集月球样品并带回地球。这将是人类首次开展月球背面取样。
这项任务有哪些难点呢？通信是难点之一。国家航天局探月与航天工程中心、嫦娥六号任务副总设计师王琼接受央视采访时表示，嫦娥五号是着陆在月球正面的北半球，嫦娥六号计划着陆在月球背面的南半球区域。由于是落在了月球背面，没办法和地面测控站进行直接通信，所以它需要鹊桥二号中继星提供中继通信支持。
△央视新闻截图
迄今为止，人类共对月球进行了10次采样返回，这10次采样均位于月球的正面。科学家认为，月球背面整体上相对于月球正面更为古老，具有重要科研价值，因此，嫦娥六号计划对月球背面样品进行系统长期的研究，分析月壤的结构、物理特性、物质组成，争取获得更新的月球科学数据。
此次任务，嫦娥六号目标着陆在月球南极的艾特肯盆地。月球的南极和地球的南极类似，非常寒冷。月球南极地区有低洼的环形山坑底，也有高耸的山峰，地形非常复杂。极区内的某些地区可以连续暴露在阳光下数个月甚至更长时间，而不受阴影影响，光照充足，并且附近的永久阴影坑内可能存在水冰，因此，这里成为建立栖息地的良好备选。
因此，月球南极地区是一个非常有价值和有吸引力的登月目标，不仅为人类提供更多的科学知识和探索机会，还有望获得资源和能源。因此，世界各国都把目光投向了这个新的黄金地带，试图在这个领域取得先机和优势。
王琼介绍，在工程方面的考量，主要是工程的可实现性。艾特肯盆地坡度比较缓，相对来说比较平坦，便于着陆。
未来我国将建设月球科研站
据悉，嫦娥六号任务将突破月球逆行轨道设计与控制、月背智能采样和月背起飞上升等关键技术，实施月球背面自动采样返回，同时开展着陆区科学探测和国际合作。
△央视新闻截图
未来，中国航天探月还有哪些任务呢？2023年“中国航天日”首届深空探测（天都）国际会议上，中国深空探测重大专项总设计师吴艳华曾透露，嫦娥七号计划2026年发射，将在月球南极开展环境探测和资源利用，其中一个重点目标是要寻找水冰等物质。嫦娥八号计划2028年前后发射，将重点开展月球科研站的月面指挥通讯中枢技术验证、远程机器人探测和资源原位利用。嫦娥七号、嫦娥八号与鹊桥二号将构建月球科研站基本型。
无论是2024年即将发射的嫦娥六号，还是未来更远期的探月任务，鹊桥二号都将承担重要的通信功能。根据计划，鹊桥二号将会在2024年3月在文昌发射场通过长征八号运载火箭送入地月转移轨道。
未来，“鹊桥”还将具备更丰富的功能。2023年10月，中国工程院院士、中国探月工程总设计师吴伟仁曾介绍，将建立由环月轨道器、地月平动点航天器、行星际中转站、行星轨道器等组成的一体化综合星座系统，具备通信、导航、定位、授时等功能，可为地月空间、火星以远深空航天器提供服务，并拓展支撑行星际空间科学试验。
同时，吴伟仁还透露，我国将建设国际月球科研站。它是由中国提出、联合多国共同建设，在月球表面与月球轨道长期自主运行、短期有人参与，可扩展、可维护的综合性科学实验设施。它具备能源供应、中枢控制、天地往返、月面科考等能力，可持续开展多学科、多目标、大规模科研活动。此外，我国还将实施载人登月，计划2030年前后实现载人登陆月球。
现代快报/现代+记者 是钟寅 部分综合央视新闻
（校对 张静超）