在这个快节奏、高压力的现代社会里，人们对于健康和长寿的追求从未减弱。

科学家们一直在持续关注限时进食，并惊讶地从动物实验中发现合理的限时进食或许真的可以延长寿命，适当的限时进食，也在人身上有可喜的表现。

要提醒的是，不要根据研究论文直接调整自己的饮食作息，请咨询专业人士为自己量身定制并保持关注随时调整。

轻断食是进食和禁食交替进行的饮食模式（来源：作者 AI 生成）

限时进食可以延寿？

限时饮食指的是，限定在某个时间段内进行饮食，超出这个时间段就不再进行饮食。

在 20 世纪 30 年代，美国康奈尔大学的科学家就发现通过限制卡路里摄入，能够使实验大鼠的寿命延长近一倍。然而，这些实验动物的食物摄入限制在正常摄入的 40%左右。但这种一听就饿的方案直接用在人身上，显然是困难且不切实际的。为此，科学家们开始寻找更加可行的替代方法，其中就包括限时进食，于是从果蝇、小鼠再到人，被饿了个遍……

美国哥伦比亚大学的马特·乌格莱特（ Matt Ulgherait ）教授等首先对能够延长果蝇寿命的限时进食方案进行了筛选，发现成年果蝇若中午 12 点到第二天 8 点禁食，然后恢复进食，直到第三天中午再次禁食，能够显著延长寿命（雌性果蝇的寿命延长了 18%，雄性果蝇的寿命也延长了 13%）。与此同时，限时进食让老年果蝇变得更加健康：恢复肌肉功能，攀爬能力变得更好，与衰老相关的蛋白质聚集更少，老年果蝇常见的肠道疾病也会缓解。

限时进食对小鼠和果蝇的益处图片来源：文献[3]

随后，美国得克萨斯大学西南医学中心的卡拉（Carla B. Green）和约瑟夫（Joseph S. Takahashi）的团队花费四年时间，用数百只雄性小鼠做了相似的实验。他们为小鼠设计了 5 种不同的限时喂食方案，发现限时喂食小鼠的寿命会比正常喂养小鼠要长 10%到 35%。对小鼠而言，禁食 22 小时与禁食 12 小时延长寿命的效果是差不多的，而晚上禁食比白天效果要更好。与果蝇一样，限时进食的小鼠的老年疾病发病更晚。

卡拉和约瑟夫团队使用自动喂养器保证了进食时间和食物量图片来源：美国霍华德·休斯医学研究所

尽管目前在人体上进行的限时进食研究规模较小（10~60 人），且持续时间短（不到 6 个月），但临床研究表明，限时进食对包括肥胖、心血管疾病、癌症和神经退行性疾病在内的多种慢性疾病具有强大的调节作用。

因此，我们可以合理推测通过限时进食能够在一定程度上延长人类的寿命。

只知其然从来就不能满足科学家，所以问题来了，限时进食到底是如何发挥作用的呢？

限时进食到底是如何发挥作用？

针对这一疑问，我们首先需要探讨限时进食是否意味着动物摄入更少的食物。以果蝇为例，实际上，在经历了长时间禁食后，果蝇在重新进食时表现出了“暴饮暴食”的行为，导致其食量反而比正常进食更多。这表明，限时进食和卡路里限制并不是通过同一种机制影响寿命的。

马特·乌格莱特（Matt Ulgherait）等人认为限时进食是通过促使细胞自噬来延寿。自噬是一种细胞内部的修复和清理机制，通过将受损的细胞器和蛋白质降解，清除细胞内的废物和有害物质，有助于维持细胞的健康。马特的后续实验也证实了这一猜测：当基因抑制果蝇的自噬过程时，限时进食就不再能延长寿命。

前文已提到，夜间禁食的动物在寿命延长方面通常表现得更为显著。针对这一现象，科学家们提出了限时进食与身体生物钟相互关联的理论。生物钟，或者称为昼夜节律，是一种在恒定条件下维持的每日新陈代谢、生理和行为节律。这一现象是从最简单的蓝藻到人类的各种生物中都能观察到的，它确保了生物体在自然条件下能够适应昼夜的变化。

进食和禁食的日常行为同样会影响这些系统的信号传递。因此，在适当的时间窗口内进行进食，更好地使食物摄入与营养代谢的昼夜节律保持一致，有助于身体更有效地利用能量。这不仅可以减轻胰岛素和其他激素的负担，而且对身体整体健康产生积极影响。

基因表达的过程。基因是 DNA 分子中的特定区域，它们包含了编码蛋白质所需的遗传信息。基因的控制是高度动态的过程，它可以被外部因素影响和调节。图片来源：《癌生物学》Robert A.Weinberg

从分子水平来看，限时进食通过影响基因表达发挥延寿的作用。美国索尔克生物研究所的研究团队对 24 小时内每 2 小时收集的限时进食小鼠器官和大脑样本进行了分析观察后发现，小鼠体内有 70%的基因对限时进食做出了响应，改变了小鼠体内超过 80% 的蛋白质编码基因表达的相对水平和/或日常节律。通过限时进食，不仅能够改变小鼠肠道或肝脏中的基因表达，而且还能够影响小鼠大脑、肾上腺、下丘脑和胰腺等对激素调节至关重要的器官中近 40%的基因。此外，限时进食还增强了多种昼夜节律基因的表达。

结语

虽然一些初步研究支持限时进食对健康的积极影响，但这些研究很多都是在动物模型上做的，而人体的生理学和代谢复杂，个体差异也很大。因此，采用任何新的饮食模式之前，最好咨询专业医生或营养师的建议，否则盲目自行断食，有可能带来营养不良等健康问题。

我们可以期待，随着人类对衰老机制研究的不断深入，更多科学研究将有助于解开限时进食对人类寿命和健康的确切影响，为我们提供更明智的生活方式选择。

参考文献

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[2] Ulgherait, Matt, et al. "Circadian autophagy drives iTRF-mediated longevity." Nature 598.7880 (2021): 353-358.

[3] Longo, Valter D., and Satchidananda Panda. "Fasting, circadian rhythms, and time-restricted feeding in healthy lifespan." Cell metabolism 23.6 (2016): 1048-1059.

[4] Ripa, Roberto, et al. "Refeeding-associated AMPKγ1 complex activity is a hallmark of health and longevity." Nature Aging (2023): 1-17.

[5] Acosta-Rodríguez, Victoria, et al. "Circadian alignment of early onset caloric restriction promotes longevity in male C57BL/6J mice." Science 376.6598 (2022): 1192-1202.

[6] Long, Hong, and Satchidananda Panda. "Time-restricted feeding and circadian autophagy for long life." Nature Reviews Endocrinology 18.1 (2022): 5-6.

[7] Deota, Shaunak, et al. "Diurnal transcriptome landscape of a multi-tissue response to time-restricted feeding in mammals." Cell metabolism 35.1 (2023): 150-165.

[8] Harel, Itamar. "The turquoise killifish." Nat. Methods 19 (2022): 1150-1151.

[9] Zhang, Chen-Song, et al. "The aldolase inhibitor aldometanib mimics glucose starvation to activate lysosomal AMPK." Nature metabolism 4.10 (2022): 1369-1401.

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本文为科普中国-星空计划作品

出品丨中国科协科普部

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审核丨阮光锋科信食品与健康信息交流中心副主任

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