上个世纪五六十年代，由于受到台湾当局的蛊惑，空军部队发生过多起驾机叛逃事件，而这些叛逃者也因此被钉在了耻辱架上，成为大家唾弃的对象，但有一个叫廉宝生的叛逃人员，在台湾不仅被封为“义士”，26年后他又被中国政府追认为“革命烈士”，这究竟是怎么回事呢？
1965年11月11日，天气晴好，空军某训练基地像往常一样，正在进行飞行训练。
这时，一名年轻的战士一脸焦急地向正在指挥训练的领导报告称：李显斌带着廉宝生和李才旺驾机叛逃了。
领导们在听到这个消息后都大为震惊，其中一位领导更是难以置信地说道：“廉宝生绝不会叛逃，这一定是搞错了。”
由于事情紧急，领导一边向上级汇报，一边则命令塔台上的空管员呼叫机长李显斌，但空管员的呼叫只换来长久的沉默，无疑，李显斌3人一定是关掉了无线电，而他所驾驶的轰炸机也加速向台湾方向飞驶。
果然在不久后，李显斌、李才旺和廉宝生的名字就铺天盖地的出现在了台湾媒体上，台湾当局更是把他们的叛逃称为“义举”，而他们也被嘉奖为“义士”。
不过，在报刊媒体上频频露脸的只有李显斌和李才旺，而与他们一起叛逃台湾的廉宝生却在叛逃途中意外死亡，因此台湾当局不仅给李显斌和李才旺举办了盛大的庆功宴，还给已经死亡的廉宝生举行了隆重的葬礼，以此来表达他们对“义士”的敬意。
面对台湾当局的高调，空军部队则保持了沉默。
当然，也有熟悉廉宝生的人，认为这其中一定有蹊跷，因为廉宝生是一个对部队非常忠诚的人，同时他在部队由于表现优秀，也是部队重点培养的技能型人才，按道理来说，他叛逃着实有点划不着。
确实 ，廉宝生是空军中的佼佼者，而他家也因为兄弟三人都在部队当兵，因此也被称为光荣之家，在当地颇受敬重。
廉宝生出生的时候，正赶上日本侵略者的铁蹄在中国肆意的践踏，许多手无寸铁的老百姓无端遭到残酷杀戮，城市和村庄在敌人的炮火中被化为灰烬。
从小就饱受战乱之苦的廉宝生对日本侵略者的恶行充满仇恨，他曾立下重誓，要在长大后投身军队，报效国家。
1956年，18岁的廉宝生投身军营，成为了一名坦克兵。
为了实现愿望，廉宝生在部队里一直刻苦训练，表现也非常积极，因此他很快就从装弹手转为了驾驶员，这让廉宝生非常高兴，觉得离为国家效力的愿望又近了一步。
这时，才创建不久的中国空军到各部队挑选飞行员，经过重重考核，廉宝生顺利地被选入空军第一航空预备学校学习，结业后他正式进入空军部队，成为了空军第8师22团通信射击员。
就在叛逃前夕，廉宝生荣获了三等功，再加上他在部队表现优异，因此被部队授予中尉军衔，并担任通信员兼机炮手。
正因如此，了解廉宝生的人才为他不理智的行为感到惋惜，而他的叛逃，也让他的家庭遭遇了毁灭性的打击。
原本是深受村邻敬慕的“光荣之家”，顷刻就成为了被大家唾弃的“叛徒之家”，廉宝生的两个已经在部队担任职务的兄弟也因为他的牵连，被部队强制退役，回家当了农民。
原本仕途光明的大哥廉宝忠，亦因为廉宝生的原因，不仅被解除官职，还差点丢了工作。
最令人同情的还是廉宝生的母亲，由于受不住打击，她一病不起，但她还是很难相信儿子会做出这样的事情来，所以她常常拉着廉宝忠的手说，宝生是被冤枉的，你一定要替他洗刷冤屈。
每每如此，廉宝忠也只能沉默不语，毕竟想要了解事实的真相，何其艰难，再说又过了这么多年，廉宝生叛逃的事，早就铁板钉钉，几乎没办法翻案了。
然而随着一份报纸的出现，事情却有了眉目。
1983年，《人民日报》刊登的一条消息让廉宝生激动不已。
原来与廉宝生一同叛逃到台湾的李才旺主动回国自首，并揭露了叛逃的真相。
据李才旺交代，那天他作为领航员坐进了领航舱，而廉宝生则像往常一样坐进了尾舱。
在发现李显斌飞离了航线后，李才旺曾多次通过机内通话器提醒李显斌，但李显斌却丝毫没有反应。
李才旺联想到才发生的驾机叛逃事件，心中暗叫不好，于是他立刻拔出手枪，准备击毙李显斌，然而将一切收于眼底的李显斌不等他扣动扳机，就先开枪把他打伤在地。后来他才得知，就在前一晚，李显斌已经在他的手枪上做了手脚。
对于驾驶舱里发生的事情，坐在尾舱的廉宝生根本不知晓。
在飞到金门岛上空时，李显斌一再对驻扎在岛上的国民党军做出连续摇摆机翼的投降信号，但是国民党军见是中国空军部队的轰炸机，因此不分青红皂白就进行火力打击。
为了避免被击中，李显斌只得继续驾驶轰炸机往台湾方向前行，直到飞到台北桃园机场上空后，他又重复抖动机翼以示投降，这次地面上的官兵们看懂了他的意图，于是向他回应了允许降落的信号。
不知是因为太过激动还是蓄意为之，总之李显斌在驾驶轰炸机降落的时候，导致机尾先着地，由于与地面发生了巨大的摩擦，让坐在机尾的廉宝生也因此身受重伤。
但李显斌压根没考虑廉宝生的生命安全，而是第一个跳下轰炸机，并主动将配枪交给了迎上来的国民党军。随后他指了一下被困在尾舱的廉宝生，对国民党军说，要小心这个人。
国民党军来不及听李显斌细说，就进入到机舱内，他们先是把受伤的李才旺给拖了出来，但当他们去拖廉宝生时，却发现被困在座椅上的廉宝生，正无比冷静地望着他们，并举起了手枪。
只是，廉宝生的手枪并没有对准国民党军，而是对准了自己的脑袋，只听“砰”的一声响，廉宝生就一动不动地倒在了血泊之中。
在李才旺住院期间，李显斌在台湾当局的安排下，四处演讲，并发表文章，在讲述叛逃台湾经过的时候，他把李才旺也描述成和他有共同叛逃意愿的人。
尽管李才旺对李显斌的做法非常生气，但李才旺知道想要回大陆，根本就是痴心妄想，所以在国民党军的威逼利诱下，他只能与李显斌做一丘之貉，在接受奖励后，充当台湾当局的宣传品。
不过，李才旺虽然被台湾当局称为“义士”，并且还获得了1000两黄金的奖励，但他在台湾过得并不如意。
李才旺先是在国民党军中服役，但由于他有叛逃的前科，所以他受到了严密的监视，而且他在军中也没有获得重用，因此在1975年退役后，他就在妻子的帮助下，去了美国。
上个世纪八十年代，两岸关系在双向交流中逐渐破冰，实在无法忍受思乡之苦的李才旺，思前想后，终于鼓起勇气，返回中国并说明了当初叛逃的真实情况。
廉宝忠激动不已，他赶紧找到正准备回美国的李才旺，在他的请求下，李才旺给他出具了一份廉宝生是被挟持到台湾的证明。
原本，廉宝忠以为有了李才旺的证明，就能替廉宝生洗刷冤屈，但他没想到相关部门却认为这只是一面之辞，不能作为证明材料，这样一来，廉宝生的“叛徒”身份，就依然无法更改。
虽然申诉无门，但廉宝忠仍然坚持四处上访，最后他通过熟人，将申诉材料递到了人大常委会员长万里的手中。
万里在看完了申诉材料后，指示相关人员进行调查。
相关人员在经过仔细的调查后，认定廉宝生叛逃的可能性很小，再加上李才旺的证言，基本可以判定廉宝生并非主动叛逃。
在得出结论后，空军党委也为此专门召开了会议，经过讨论后，他们取消了廉宝生“叛徒”的罪名，并将他的死亡定性为“因公牺牲”。
对于这个结果，廉宝忠还是为廉宝生感到冤屈，他认为廉宝生明明是在叛逃事件中牺牲的，那就应该被追封为“烈士”。
不过，能撤销掉廉宝生的“叛徒”罪名，这已经让廉宝忠感到欣慰了，所以他虽然有遗憾，也就此作罢。
时间转眼又到了1991年，李显斌在潜回青岛时，被当地公安局抓获。
李显斌之所以会在26年后凌回青岛老家，一是因为两岸关系缓和，二是他的母亲病重，他以为事情过去了几十年，也许部队不会再追究他的罪行。
只是他万万没想到，他才下飞机，就被等候在那里的公安人员抓获了。
为了能争取宽大处理，李显斌很快就交代了当年的真相，而他的交代也坐实了廉宝生的冤屈。
最终，在廉宝忠和相关单位的努力下，他终于将廉宝生的骨灰带回了大陆，而空军部队在为廉宝生平反后，不光追认了他的“烈士身份”，并且还以隆重的仪式，将他葬在了天津市烈士陵园。